Випадкова знахідка: безхатько підібрав ляльку зі смітника і виявив усередині те, що змінило його життя

Ранній світанок настав, огорнувши будинок у напівтемряву. Каріна встала з ліжка раніше, ніж зазвичай, не в змозі заплющити очі після того, як ніч принесла лише спогади про вчорашній жах. Вона відчувала кожен удар свого серця, немов він віддавався луною в порожнечі її душі. Навшпиньках, щоб не будити Олега, вона пройшла у вітальню і взяла свою улюблену ляльку. Останній подарунок від батьків перед їхньою трагічною загибеллю. Лялька з її блідо-блакитною сукнею і застиглою посмішкою була символом нескінченної любові й безпеки, які Каріна так відчайдушно шукала зараз. З лялькою на руках вона попрямувала на веранду, де зустріла перші промені ранкового сонця.

Олег, прокинувшись і не знайшовши Каріни поруч, обійшов будинок у пошуках дружини. Він побачив її силует на веранді і, зітхнувши, попрямував туди.
— Пробач мені за вчорашнє, — почав він, його голос тремтів від щирого каяття.
Каріна повернулася до нього, її очі були сповнені сліз.
— Ти таким не був раніше, — прошепотіла вона, тримаючи ляльку міцніше. — Олеже, любий, давай розлучимося.

Олег, немов його вдарили струмом, подивився на неї з подивом і злістю.
— Ти забула про все, що я для тебе зробив? Ти моя, і я тебе ніколи не відпущу! — Він схопив її за шию, стискаючи хватку.
Каріна почала задихатися, намагаючись звільнитися від його рук. У страху вона судорожно схопила його зап’ястя, намагаючись відштовхнути.
— Олеже, будь ласка, зупинись! — кричала вона, але він тільки міцніше тримав її.

Щойно він відпустив її, в очах Каріни застиг жах. Вона швидко піднялася і побігла до спальні, зачинивши за собою двері. Олег, залишившись один, не міг заспокоїтися. У нападі люті він схопив ляльку, яка лежала забутою на підлозі веранди.
— Я не залишу тобі жодного спогаду про те, якою неслухняною ти була в дитинстві, — прошипів він, вибігаючи з дому.

Сів у машину і, тримаючи ляльку поруч на сидінні, поїхав не знаючи куди. Він зупинився біля старого звалища на околиці міста, де кинув ляльку серед іншого сміття. Дивлячись, як її сукенка повільно занурюється в бруд, він відчував, як гнів поступово залишає його, залишаючи після себе лише порожнечу і розчарування.

На околиці міста, де сміттєві купи створювали ландшафт відчаю і забуття, Тарас, волоцюга з історією настільки ж безладною, як і його сьогодення, відчув несподіване тріпотіння в серці. Він підійшов до звалища, щоб пошукати щось корисне, коли його погляд упав на незвичайний об’єкт серед буденного мотлоху. Це була лялька, розкішно одягнена, у блідо-блакитній сукні, яка явно не належала цьому місцю. Коли він узяв ляльку до рук, його тіло затремтіло. Спогади, давно забуті й поховані під вагою життєвих невдач і бід, спливли з несподіваною ясністю.

— Це лялька, вона належала моїй Карині. Де ж ти зараз? Що з тобою відбувається, кохана? — прошепотів він, притискаючи ляльку до грудей.
Тарас і Каріна були закохані багато років тому, до того, як жорстокі обставини розлучили їх. Пан Петренко, дізнавшись про Тараса і розуміючи його вплив на Каріну, влаштував так, щоб Тараса ув’язнили за ґрати за хибними звинуваченнями. Після його звільнення Тарас ніколи не зміг відновити своє життя, а Каріна здавалася йому недосяжною, загубленою в його минулому.

Сидячи на сирій землі, він дозволив сльозам скотитися по своїх щоках. Його душа була наповнена болем від усвідомлення, що його перше і єдине кохання, можливо, страждає і потребує його, а він безсилий допомогти.
— Як же так сталося, що ми обидва опинилися так далеко один від одного, — говорив він уголос, немов намагаючись достукатися до Каріни через простір і час. — Я повинен був захистити тебе.

Він забрав ляльку і повільно побрів до свого тимчасового притулку під мостом. З кожним кроком його серце ставало важчим від болю самотності, але тепер у його душі з’явився дивний втішний зв’язок із минулим, що символізується цією лялькою. Тарас розчистив місце для ляльки у своєму притулку — місці, наповненому старими речами та спогадами. Він ретельно поставив ляльку так, щоб вона дивилася на нього, уявляючи, що це очі Каріни стежать за ним, нагадуючи про кращі часи їхнього життя.

Життя Каріни схоже на замкнене коло страху і підпорядкування. Щовечора вона з тривогою чекала повернення Олега, не знаючи, з яким настроєм він буде. Час від часу, коли він повертався злим, це перетворювалося на справжній кошмар. Одного з таких вечорів, коли темрява вже огорнула будинок, Олег увірвався всередину, голосно грюкнувши дверима. В його очах горіло роздратування, а обличчя було спотворене гнівом.

— Ти знову весь день нічого не робила! — заволав він, ледь побачивши Каріну, яка стояла в коридорі в очікуванні його приходу.
— Олеже, я прибирала і готувала! — почала вона виправдовуватися, але він не дав їй закінчити.
— Не треба брехати! — вигукнув він і ступив до неї, з кожним кроком його гнів посилювався. — Ти така ж, як моя колишня дружина!

Каріна позадкувала, намагаючись ухилитися від його наближення, але ріг стіни зупинив її відступ. Олег схопив її за руку, його пальці вп’ялися в її шкіру, залишаючи сліди.
— Припини, будь ласка! Ти робиш мені боляче! — ледь чутно прошепотіла вона, намагаючись звільнитися.

У цей момент у двері влетів Ярослав, який почув крики, повернувшись додому несподівано для всіх.
— Що ти робиш? Ти ж перетворився на нелюда! — закричав він, бачачи, як його батько поводиться з матір’ю.
Олег обернувся, побачивши свого сина, його очі на мить зблиснули подивом, але потім гнів знову взяв гору.

— Вона стала поводитися, як твоя мати! — грубо відповів він, не відпускаючи Каріну.
Ярослав, не роздумуючи, підбіг і з силою схопив Олега, відтягуючи його від Каріни. Схопивши його за плечі, він притиснув до стіни.
— Дивись на себе, батьку! Ти став монстром! Ти нападаєш на жінку, яку повинен любити й захищати! — кричав Ярослав, дивлячись йому просто в очі.

Олег намагався вирватися і раптово вдарив Ярослава в обличчя. Ярослав, не очікуючи такої агресії, на мить відступив, але потім, подолавши початкове здивування, відповів ударом.
— Я не дозволю тобі більше шкодити Карині! — вигукнув він, і між батьком і сином розгорілася справжня бійка.

Шум боротьби заповнив будинок, стуки і гуркіт змішувалися з їхніми злими криками. Каріна, все ще стоячи біля стіни, з жахом спостерігала за сценою. Нарешті вона зібрала волю в кулак і, підбігши до них, спробувала розняти їх.
— Досить! Будь ласка, зупиніться! Не треба так! — кричала вона, намагаючись протиснутися між ними…