Випадковий свідок: як шлях додому обернувся для звільненого лікаря найскладнішим випробуванням

Чому мені не зателефонували на особистий номер, негайно?! — голос Артура вібрував від нетерпіння. На його круглому обличчі, що лисніло від поту, не було ні тіні скорботи, тільки хижа, гарячкова метушня людини, яка поспішає забрати свою здобич.

Вони злетіли на сходовий майданчик і завмерли. Погляд Артура наткнувся на Ксенію. Його щоки миттєво втратили фарби, набувши попелястого відтінку. Рот прочинився, оголивши рівний ряд неприродно білих вінірів.

— Ти… — видихнув він, роблячи мимовільний крок назад, немов перед ним виник привид. — Якого біса? Як ти тут опинилася?

Жанна, чиї тонкі, графічно промальовані брови поповзли вгору, судомно вхопилася за рукав піджака брата. Її важкі золоті браслети глухо брякнули один об одного.

— Мою поїздку довелося перервати, Артуре Львовичу… — голос Ксенії зазвучав рівно, немов вона зачитувала офіційний протокол. Вона випрямила спину, і вся її недавня фізична слабкість розчинилася без залишку. У ній прокинувся безжальний професіонал. — Клімат у Білоозерську виявився занадто суворим для мого здоров’я. Крижані земляні підвали згубно впливають на зв’язки.

Артур важко ковтнув. Його бігаючий невпевнений погляд перемістився на Антона. Спадкоємець зміряв високу постать лікаря, його старомодне, трохи потерте на ліктях вовняне пальто і прості черевики гидливим, оцінюючим поглядом.

— А це ще що за волоцюга? Петре Сергійовичу! — зірвався на крик Артур, повертаючись до головлікаря, що вийшов із сусіднього кабінету. — Що за прохідний двір в елітному закладі? Чому біля палати мого батька вештаються якісь маргінали?

— Ваш батько помер 15 хвилин тому, Артуре Львовичу, — тихо відповів сивочолий лікар, опускаючи очі і складаючи руки на грудях.

Новина важким каменем рухнула в тишу коридору. Жанна картинно притиснула до обличчя суху, позбавлену сліз долоню з ідеальним бордовим манікюром і видала тихий схлип. Артур же навіть не спробував зобразити гіркоту втрати.

— Чудово! — виплюнув він, знову повертаючись до Ксенії. Його губи скривилися в злій усмішці. — Значить так, зараз ми їдемо в банк. Ти відкриваєш осередок і передаєш мені всі папери. А потім я особисто простежу, щоб охорона викинула цього… — він зневажливо ткнув пальцем у бік Антона, — …на вулицю.

Антон зробив крок вперед. Він рухався плавно, без метушні. Довгі роки чергувань у приймальному спокої навчили його гасити чужу агресію однією своєю присутністю. Він підійшов до Артура впритул. Від столичного бізнесмена пахло витриманим коньяком і застарілим липким страхом.

— Опустіть руку! — промовив лікар тихо, але з такою важкою і гнітючою інтонацією, що Артур рефлекторно відсахнувся, ледь не втративши рівновагу на м’якій килимовій доріжці. — Ваш батько просив передати, що залишає вам рівно стільки, щоб ви не потребували хліба. Але управляти його науковою спадщиною ви більше не будете.

— Ти взагалі хто такий, щоб відкривати тут рот? — верескнув Артур, і на його шиї здулася пульсуюча вена. — Я зітру тебе в порох! У мене зв’язки в міністерстві! Ти згниєш в ізоляторі за шахрайство!

— Мене звуть Антон Ілліч Міронов. — Кожне слово Антона падало важко, як удари ковальського молота по ковадлу. — Я син людини, чиї наукові патенти ваш батько привласнив 37 років тому. І я єдиний законний спадкоємець контрольного пакета акцій фармацевтичної компанії і всіх кардіологічних лабораторій. Заповіт підписаний, завірений незалежними фахівцями і набув законної сили.

Жанна видала звук, схожий на шипіння проколотої шини. Обличчя жінки спотворила гримаса непідробної злоби, оголивши дрібні гострі зуби.

— Це марення божевільного. Ми оскаржимо цю фільчину грамоту в будь-якому суді! Старий був неосудний, він сидів на найсильніших препаратах!

Вона кинулася до Ксенії, загрозливо замахнувшись важкою шкіряною сумочкою, немов маючи намір ударити нотаріуса по обличчю. Антон миттєво перехопив її зап’ястя. Його хватка була м’якою, але абсолютно непереборною. Саме так досвідчені лікарі фіксують буйних пацієнтів, не завдаючи їм болю, але позбавляючи будь-якої можливості нашкодити оточуючим. Шкіра жінки під його пальцями була обпікаюче гарячою.

— Суд обов’язково відбудеться, — крижаним тоном відповіла Ксенія, не здригнувшись під лютим натиском Жанни. — Але предмет позову буде іншим. Заповіт складався в присутності трьох незалежних експертів із Державного інституту ще до призначення наркотичних анальгетиків. До справи додано докладний відеозапис. А ось вам належить відповідати за статтею про замах на вбивство. Мій довірений помічник уже передав заяву в слідчі органи. У документі в найдрібніших деталях описано наш вчорашній вечір біля покинутого залізничного переїзду.

Пиха злетіла з Артура миттєво, немов із нього зірвали невидиму маску. Він спробував щось заперечити, відкрив рот, але з пересохлого горла вирвалося лише глухе і невиразне мукання. Вся впевненість всесильного господаря життя розсипалася в прах перед холодною і методичною силою закону і спокійною, непохитною гідністю Антона.

Антон відпустив руку Жанни. Жінка позадкувала, розтираючи зап’ястя і зацьковано озираючись на всі боки, немов чекаючи, що з сусідніх палат прямо зараз з’являться співробітники поліції з наручниками.

— Ходімо, Ксеніє Андріївно, — Антон м’яко торкнувся нотаріуса за лікоть. — Нам тут більше нічого робити. Повітря стало занадто важким.

Вони мовчки минули застиглих у заціпенінні брата і сестру, спустилися широкими парадними сходами і вийшли на ґанок хоспісу. Морозне столичне повітря після задушливих коридорів обпекло легені життєдайною свіжістю. Сніг припинився, і крізь щільну пелену сірих хмар несміливо пробивався тьмяний промінь березневого сонця, відбиваючись у глибоких калюжах на асфальті.

У Антона вперше за довгі тижні з’явилося дивне, давно забуте відчуття правильності того, що відбувається. У Білоозерську його вчили, що чесність — це синонім слабкості та бідності. Але зараз він ясно розумів: сила полягає не в банківських рахунках і не в дорогих костюмах. Сила — в умінні не відступати від правди навіть тоді, коли обставини притискають тебе до самого дна. Попереду чекала величезна, виснажлива робота. Потрібно було вникнути в управління складним медичним бізнесом, очистити його від спадщини Артура і повернути ім’я свого батька в історію кардіохірургії. Але страху більше не було.

Залишок березня пролетів у сухій виснажливій канцелярській метушні. Столиця перетравлювала Антона, випробовуючи на міцність нескінченними зустрічами з нотаріусами, банківськими виписками і товстими папками установчих документів. Тихі кабінети юристів, що пропахли свіжою друкарською фарбою і гірким еспресо, замінили йому лікарняні палати.

Антон сидів у просторому офісі Ксенії, задумливо обертаючи в пальцях важку пір’яну ручку. Гладкий метал приємно холодив шкіру. За панорамним вікном мрячив дрібний нудний весняний дощ, розмиваючи контури висоток у сіру акварельну кляксу. Учора ввечері суд офіційно відхилив позов Артура і Жанни. Слідчий комітет уже займався їхньою справою про замах, і пихаті спадкоємці тепер давали свідчення, сидячи в казенних кабінетах із заґратованими вікнами. Справедливість, запущена твердою рукою Ксенії, працювала з невідворотністю важкого заводського преса.

— Ось тут, Антоне Іллічу, потрібен ваш останній підпис, — Ксенія поклала перед ним щільний аркуш паперу. Вона виглядала бездоганно у своєму суворому темно-синьому костюмі, але легкі тіні під очима видавали крайній ступінь утоми. — Вітаю. Процедура вступу в права завершена. Тепер ви офіційно володієте контрольним пакетом акцій і всіма патентами Іллі Міронова.

Антон вивів свій короткий розмашистий підпис. Звук пера, що дряпає по паперу, здався йому неприродно гучним. Він відклав ручку і втомлено потер перенісся. На ньому був хороший, зшитий на замовлення вовняний костюм. Темно-сіра тканина м’яко облягала плечі. Але всередині він, як і раніше, відчував себе звільненим лікарем із провінційної клініки.

— Гроші, акції, лабораторії…