Я носила їй продукти, не знаючи, хто ця старенька

«Переночуй де завгодно. У готелі, у подруги, на вокзалі, але тільки не у своїй квартирі. Пообіцяй мені це зараз же».

Голос старенької зривався на шепіт, а очі гарячково блищали дивним вогнем. По спині Ірини пробіг неприємний холодок страху. Навколо поспішали люди, занурені у свої ранкові турботи, і ніхто не звертав уваги на цю дивну сцену біля входу в метро.

«Ніно Григорівно, ви це серйозно? Звідки такі думки?» Старенька нарешті розтиснула пальці й безсило відкинулася спиною до стіни будівлі. «Завтра вранці приходь сюди ж. Я тобі все покажу і поясню. Але сьогодні додому ні ногою. Ти мені стільки добра зробила, дозволь і мені тебе вберегти. Послухай стару людину».

Ірина випрямилася, розгублено дивлячись на зсутулену постать жінки. Ніна Григорівна відвернулася, даючи зрозуміти, що розмова закінчена. Хтось із перехожих кинув монету в її банку, і вона звично перехрестилася, кивнувши головою. Ірина постояла ще кілька секунд у нерішучості, потім розвернулася і повільно пішла до ескалатора.

Думки в голові плуталися і скакали одна на іншу. Що це було? Старече помутніння розуму? Чи реальне попередження про небезпеку? Може, Ніна Григорівна щось побачила або почула, сидячи на вулиці? Але що саме вона могла дізнатися? І чому саме сьогодні?

Усю дорогу до офісу Ірина прокручувала в голові цей дивний і лякаючий діалог. Увійшовши в будівлю бізнес-центру, вона піднялася на третій поверх і відчинила двері з табличкою «Бізнес-Гарант». У приймальні, як зазвичай, сиділа офіс-менеджер Олена, молода дівчина років двадцяти п’яти, яка не випускала з рук смартфон.

«Привіт», — буркнула Олена, навіть не піднявши очей від світного екрана. «Здрастуй», — відгукнулася Ірина і пройшла у свій крихітний кабінет. Робочий день почався за звичним графіком: рахунки, накладні, акти звірки.

Рутинна робока з цифрами зазвичай заспокоювала Ірину, приводила думки до ладу, але сьогодні зосередитися не вдавалося. Слова старенької настирливим відлунням звучали у вухах: «Не ходи додому! Переночуй де-небудь!». Ближче до полудня Ірина вирішила зробити перерву і вийшла в коридор, щоб набрати води з кулера.

Там вона ніс до носа зіткнулася з охоронцем Геннадієм, міцним чоловіком років сорока з квадратною щелепою і короткою стрижкою. Він працював у фірмі нещодавно, місяці півтора, і Ірина обмежувалася з ним лише черговими вітаннями вранці. «Жарко сьогодні», — зауважив Геннадій, прилаштовуючись у чергу до кулера слідом за нею.

«Так, весна цього року рання», — ввічливо погодилася Ірина, наповнюючи пластиковий стаканчик. Геннадій теж налив собі води і раптом, ніби ненароком, запитав: «Слухай, а ти в якому районі живеш?». Запитання прозвучало настільки несподівано, що Ірина внутрішньо напружилася.

«А чому ти запитуєш?» «Та просто так, розмову підтримати, цікаво. Далеко добиратися?» «Нормально. Метро поруч», — ухильно відповіла вона, не називаючи точної адреси.

Інтуїція підказувала їй, що цей інтерес виник неспроста. Геннадій кивнув, залпом осушив стакан і повернувся на свій пост біля вхідних дверей. Ірина залишилася стояти в коридорі, стискаючи стакан і дивлячись йому в спину.

Чому його раптом зацікавило її місце проживання? Раніше вони практично не спілкувалися, і така раптова цікавість виглядала вкрай підозріло. Повернувшись за робочий стіл, Ірина спробувала зануритися у звіти, але тривога наростала. До обіду вона майже переконала себе, що все це дурниці, збіги і старечі фантазії.

Але відчуття небезпеки не відпускало, тривога шкребла на душі. Близько третьої години дня до неї в кабінет заглянув Валерій Петрович. Директор виглядав нервовим, заклопотаним, теребив у руках папку з документами.

«Ірино, у мене до вас запитання», — почав він, присідаючи на стілець для відвідувачів навпроти її столу. — «Ось ці акти за березень, ви їх уважно перевіряли?». Ірина взяла протягнуту папку і погортала папери. Це були стандартні акти виконаних робіт, які вона обробляла минулого місяця.

«Так, звичайно, я їх перевіряла. А що не так?» «Там немає підписів замовника на трьох документах. Ви цього не бачили?» Ірина нахмурилася, уважно вдивилася в папери.

Валерій Петрович мав рацію: графи для підпису замовника на трьох аркушах були порожні. «Дивно. Я завжди перевіряю такі речі перед підшиванням. Коли я отримувала ці документи, підписи точно були. Я пам’ятаю, тому що звіряла їх із реєстром».

Директор нервово почухав потилицю. «Хм. Гаразд. Можливо, я щось переплутав. Дякую». Він поспішно забрав папку і вийшов, а Ірина залишилася сидіти в подиві, дивлячись на зачинені двері.

Щось тут явно не сходилося. Вона прекрасно пам’ятала, що акти були підписані, вона не могла помилитися в такому важливому питанні. За п’ятнадцять років роботи головним бухгалтером вона виробила звичку перевіряти все двічі. Решта дня минула в гнітючій напрузі.

Ірина кілька разів ловила себе на тому, що прислухається до звуків за дверима, здригається від кроків у коридорі. Коли годинник нарешті показав шосту вечора, вона швидко зібрала речі й покинула офіс. На вулиці вже згущалися сутінки, запалювалися міські ліхтарі.

Ірина попрямувала до метро, машинально слідуючи звичним маршрутом, але на півдорозі зупинилася як укопана. У вухах знову зазвучав голос Ніни Григорівни: «Не ходи додому». Вона стояла посеред тротуару, заважаючи перехожим, які обходили її стороною.

Що робити? Піддатися паніці й послухати бездомну стареньку чи списати все на збіги? Але в очах Ніни Григорівни був справжній жах, непідробний страх. А ще це дивне запитання Геннадія про адресу і зниклі підписи на актах…

Ірина рішуче дістала телефон, відкрила додаток і почала шукати недорогі хостели поблизу. Вона знайшла один варіант, не дуже далеко, ціна була прийнятною. Вона забронювала ліжко на одну ніч, оплатила карткою і пішла за вказаною адресою.

Хостел розташовувався в старому будинку на тихій вулиці. Адміністратор, сонна дівчина з яскраво-рожевим волоссям, видала їй електронний ключ від чотиримісної кімнати. Ірина піднялася на другий поверх, відчинила двері й побачила два двоярусні ліжка.

У кімнаті було порожньо. Вона кинула сумку на нижній ярус ліжка, сіла і втупилася в стіну. Що вона робить? Навіщо послухалася якусь стару? Може, треба було просто поїхати додому, лягти спати і забути цей божевільний день?

Але тривога не відпускала. Ірина дістала телефон і написала повідомлення подрузі Оксані: «Переночую не вдома, потім усе поясню». Оксана відповіла за хвилину: «Ти що, чоловіка нарешті зустріла?». Ірина не стала відповідати.

Вона лягла на ліжко, втупившись у стелю. За вікном шумів нічний місто, сигналили машини, чулися голоси. Ірина заплющила очі, намагаючись заснути, але сон не йшов. Думки крутилися навколо Ніни Григорівни, дивного запитання Геннадія і зниклих підписів.

Вона спробувала вибудувати логічний ланцюжок. А якщо все це пов’язано? Раптом на роботі відбувається щось незаконне, і вона стала мимовільним свідком? Але ж вона нічого не знає, просто робить свою роботу. Або її використовують наосліп?

Ірина різко сіла на ліжку. А якщо через її руки проходять якісь фіктивні документи, а вона просто не помічає цього? Ні, це маячня. Вона завжди уважна, перевіряє все. Хоча… Акти без підписів. Як вони могли пройти, якщо вона їх перевіряла? Значить, хтось їх підмінив. Але навіщо?

Близько опівночі Ірина все-таки задрімала. Сон був неспокійним, сповненим уривчастих кошмарів. Їй снився офіс, нескінченні стопки паперів і чиїсь руки, що змінюють цифри у звітах. Вона прокинулася від різкого звуку.

Телефон вібрував на тумбочці поруч із ліжком. Ірина схопила його, подивилася на екран. Четверта година ранку. Дзвонила Оксана. «Алло?» — сонно пробурмотіла Ірина.

«Іро! Ти жива?!» — голос подруги був сповнений паніки. «Що? Звичайно, жива. Ти чого кричиш?» «Твій будинок горить! Сирени виють, по новинах показують. Там страшна пожежа. Пожежники приїхали. Ти де?»

Ірина сіла на ліжку, серце шалено забилося в грудях. «Що? Що ти сказала?» «Пожежа. У твоєму будинку. Третій і четвертий поверхи палахкотять. Ти ж не вдома була?»