Я здмухнула пил зі старого конверта. Несподівана розв’язка одного дуже скромного життя
Двоє рослих охоронців у чорній формі з гумовими кийками на поясах миттєво виросли за спиною Марії. Один із них грубо й жорстко схопив її за передпліччя. Товсті пальці охоронця боляче вп’ялися в м’яз крізь тонку тканину осінньої куртки. Марія різко вирвала свою руку, кинувши на Тарасова довгий, немигущий і важкий погляд.
Вона мовчки вийшла зі світлого кабінету під щільним конвоєм банківської охорони. На сірій вулиці знову монотонно замрячив дрібний, противний осінній дощ. Марія зупинилася біля скляних обертових дверей банку, намацуючи в глибокій кишені холодний метал латунного ключа. Заява в поліцію без доказів з архіву, як і раніше, не мала жодного сенсу.
Треба було дістати копії документів із закритого архіву банку. Пізно ввечері вона сиділа за хистким столом у крихітній орендованій кімнаті на околиці. Кімнату довелося зняти на останні готівкові заощадження після виселення з квартири. На столі лежав докладний поверховий план будівлі центрального банку, роздрукований у дешевому інтернет-кафе.
Вхід до підвального архіву містився з глухого чорного входу, куди зазвичай під’їжджали броньовані інкасаторські машини. Марія мовчки обвела червоним товстим маркером вузьку вентиляційну шахту на паперовому кресленні. Раптом у хисткі дерев’яні двері її кімнати голосно й вимогливо постукали. Удари були важкі, ритмічні, ніби хтось бив важким кулаком просто в стару фанеру. Марія завмерла на стільці, рефлекторно затримавши дихання, і повільно потягнулася до чорного пластикового руків’я кухонного ножа.
Важкі удари в двері повторилися, змусивши тонку фанеру жалібно задрижати в хистких завісах. Марія повільно підвелася зі скрипучого стільця, не випускаючи з правої руки кухонного ножа з відламаним кінчиком. Вона безшумно підійшла до дверей і припала правим оком до мутного, подряпаного вічка. На тьмяно освітленому сходовому майданчику стояв огрядний, згорблений силует у шкіряній куртці.
Це був дядько Віктор. Він важко дихав, спираючись однією рукою об брудну стіну з облупленою зеленою фарбою. Савельєв, вочевидь, зателефонував йому відразу після їхньої зустрічі біля машини й описав, як Марія вийшла з контори. Віктор вистежив її звідти до орендованої кімнати — у їхньому місті це було неважко. Марія двічі повернула іржавий замок і прочинила двері рівно на довжину короткого металевого ланцюжка. У ніс миттю вдарив кислий запах учорашнього алкоголю, змішаний з їдким хвойним одеколоном.
— Відчини, Машо, нам треба серйозно поговорити, — глухо промовив Віктор, намагаючись зазирнути в темну кімнату. Його м’ясисте обличчя сильно осунулося, під очима залягли глибокі темні тіні. Марія мовчки дивилася на нього крізь вузьку щілину, міцно притискаючи пластикове руків’я ножа до стегна. Вона не зробила жодного руху, щоб зняти натягнутий до межі сталевий ланцюг…
