Загадка, помічена з повітря: що приховували фури, кинуті в яру

— Він. Вночі підкрався і вивів з ладу все, що їздить. Вони намагалися піти пішки. Але куди підеш із сотнею полонених по горах? Накрили всіх.

Андрій заплющив очі. Сто дванадцять людей. Чоловіки та жінки. Працювали на нелегальній копальні від року до трьох років. Без документів, без зв’язку з рідними, без надії. Тепер вони були вільні.

Суркова заарештували на п’ятий день. Прямо на засіданні обласної ради, як Андрій і мріяв. Увійшли люди в масках, зачитали ордер, наділи наручники. Усе це знімали камери: національні канали, місцеві журналісти, блогери.

Депутат кричав, що це провокація, що він невинний, що він скаржитиметься президенту. Ніхто не слухав. Разом з ним заарештували ще чотирнадцять осіб. Заступників, помічників, охоронців. Начальника місцевого управління поліції, який закривав очі на зникнення людей.

Чиновника міграційної служби, який видавав підроблені документи. І ще одну людину. Кримінальний авторитет на прізвисько Сивий, справжнє ім’я — Мераб Чхідзе. Шістдесятивосьмирічний старий, який останні тридцять років контролював нелегальний бізнес у регіоні.

Золото, ліс, бурштин, люди. Усе проходило через нього. Його взяли в заміському будинку, коли він намагався втекти. Андрій дивився новини і не міг повірити, що це реальність.

Додому вони повернулися через тиждень. Квартира була такою ж, якою вони її залишили.

Тільки пил на меблях і відчуття, що минуло ціле життя. Олена насамперед підійшла до фотографії на стіні. Весільна фотографія. Вони з Андрієм — молоді, щасливі. І поруч Равшан, зовсім хлопчисько, з широкою посмішкою і шрамом над бровою.

— Ми зробили це, — сказала вона тихо. — Для нього.

Андрій обійняв її ззаду.

— Зробили.

Вони стояли так довго, мовчки, дивлячись на фотографію людини, якої більше не було. Але яка, можливо, врятувала понад сотню життів.

Три місяці потому.

Суд над Сурковим та його спільниками розпочався у вересні. Андрій давав свідчення чотири дні поспіль. Розповідав усе. Про фури, про тіла, про погоню. Показував фотографії. Відповідав на запитання адвокатів.

Олена теж виступала. Як родичка загиблого. Розповідала про Равшана. Про те, як він поїхав на заробітки і зник. Про два роки невідомості. Про записку, яку знайшов Андрій. Зал слухав у тиші.

Вирок винесли у грудні. Сурков — довічне ув’язнення.

Сивий — двадцять два роки суворого режиму. Решта — від восьми до вісімнадцяти років.

Коли суддя зачитував вирок, Андрій дивився на Суркова. Колишній депутат, колишній бізнесмен, колишня шанована людина. Тепер просто старий у наручниках, з порожнім поглядом і тремтячими руками.

Справедливість. Вона існує.

Баранов вижив. Його поранення виявилося серйознішим, ніж він думав. Куля зачепила кістку, почалося запалення. Після операції охорони копальні його відвезли до лікарні, де він провів два місяці.

Андрій відвідував його щотижня. Привозив домашню їжу, книги, новини з суду.

— Герой, — говорив він. — Ти справжній герой, Сергію.

— Який герой? — відмахувався Баранов. — Просто не міг по-іншому.

Але в очах у нього з’явилося щось нове.

Щось, чого раніше не було. Можливо, гордість або спокій.

На місці поховання встановили пам’ятник. Простий, чорний граніт з іменами всіх загиблих. Шістдесят чотири імені. Люди, які приїхали в пошуках кращого життя і знайшли смерть.

Андрій та Олена приїжджали туди щомісяця. Клали квіти. Стояли мовчки.

Ім’я Равшана було в середині списку. Равшан Юсупов. 1998–2024. 26 років. Ціле життя попереду. Вкрадене тими, хто вважав себе господарями чужих доль.

— Ти врятував їх, — говорила Олена, дивлячись на ім’я брата. — Сто дванадцять людей живі завдяки тобі. Завдяки твоїй записці.

Вітер шелестів у верхівках дерев. Гори мовчали. Але це було добре мовчання. Мовчання пам’яті. Мовчання справедливості. Мовчання, в якому більше не ховалися страшні секрети.