Загадка, помічена з повітря: що приховували фури, кинуті в яру

Баранов дістав телефон, відкрив офлайн-карту, ввів цифри.

— Це за сто кілометрів звідси. Ще глибше в гори, ближче до кордону.

— Там люди? — сказав Андрій. — Сто людей. Може, більше.

— Андрію, я знаю, що ти скажеш. Що треба їхати в поліцію. Що ми вдвох нічого не зробимо. Що це небезпечно.

— Саме так. — Андрій подивився на тіло Равшана. — Він намагався їх урятувати.

Тому його вбили. Показово. Щоб інші боялися. І зараз там, у цьому таборі, сидять люди, які чекають на допомогу. Які думають, що про них усі забули. Що нікому немає діла.

— І що ти пропонуєш? Удвох штурмувати золоту копальню?

— Спочатку докази. Ми повернемося в місто. Я заберу цю записку і покажу не в поліцію. Вище. У Київ. Або в ЗМІ.

— А якщо поліція в цьому замішана?

— Тим більше в ЗМІ.

Баранов похитав головою.

— Ти розумієш, у що вплутуєшся? Якщо за цим стоять серйозні люди, а за таким завжди стоять серйозні люди, вони тебе знайдуть. І сім’ю твою знайдуть.

Андрій подивився на нього впритул.

— Сергію, тут шістдесят трупів. Мінімум. Серед них брат моєї дружини. Хлопець, який просто хотів заробити грошей, щоб допомогти родині. Його вбили як собаку і кинули гнити в лісі. І такі ж люди зараз працюють на якійсь копальні, поки ми тут розмовляємо.

Працюють, поки не помруть. Ти пропонуєш мені забути і жити далі?

— Я не зможу, — продовжив Андрій, бачачи, що Баранов мовчить. — Просто не зможу. Щоночі бачитиму ці обличчя. Знатиму, що міг допомогти і не допоміг.

Мисливець важко зітхнув.

— Гаразд, робимо так. Фотографуємо все, що можна. Тіла, причепи, логотипи. Потім повертаємося до машини і женемо в місто. Там вирішимо, до кого йти.

— Згоден.

Вони дістали телефони і почали зйомку. Наступну годину вони документували знахідку. Знімали причепи зовні та всередині. Обличчя загиблих, зв’язані руки, логотипи «Агро-Карпати». Андрій змусив себе сфотографувати Равшана.

Для Олени. Для слідства. Для суду, який обов’язково буде. Потім вони почали підйом з яру. І ось тут усе пішло не так. Баранов першим почув звук. Схопив Андрія за руку, рвонув убік під прикриття скелі.

— Вертоліт, — прошипів він.

Андрій прислухався. Справді, далекий, але гул гвинтів, що наближався.

— Може, пошуковий?

— Ага. Випадково пролетів над глухим лісом за сто кілометрів від найближчого житла. Лягай і не висовуйся.

Вони втиснулися в каміння. Вертоліт з’явився через хвилину. Невеликий, маневрений. Схожий на ті, що використовують приватні компанії. Він пройшов низько над яром, розвернувся, пройшов ще раз.

— Потім завис.

— Вони знають, — прошепотів Баранов. — Бачать машину або сліди.

— Звідки? Як?

— Датчики руху, камери. Чорт його знає. Якщо копальня працює давно, периметр охороняється.

Вертоліт почав знижуватися.

— Біжимо, — Баранов схопився. — До машини. Якщо встигнемо, втечемо.

Вони побігли. Ліс, який вранці здавався просто непрохідною хащею, тепер перетворився на ворога. Коріння хапало за ноги, гілки били по обличчю, каміння вислизало з-під ніг.

Андрій задихався, але не зупинявся. За спиною — гул вертольота. Він ішов низько, над самими деревами, переслідуючи їх. Баранов біг попереду, прокладаючи шлях. Він знав гори, знав, де можна пролізти, де сховатися.

— Туди, — він вказав на густий ялинник, — під гілки.

Вони пірнули під густі лапи старих ялин, притиснулися до землі. Вертоліт пройшов над ними, розвернувся, пройшов ще раз. Потім полетів убік.

— Загубили? — прошепотів Андрій.

— Або висаджують людей.

Вони почекали ще кілька хвилин. Тиша. Тільки вітер у верхівках дерев.

— Рухаємо, — Баранов піднявся. — До машини кілометри два. Якщо пощастить, встигнемо.

Вони не встигли. Всюдихід стояв там, де вони його залишили.

Цілий і неушкоджений. Поруч із ним стояли троє людей у камуфляжі. І в кожного в руках був автомат. Андрій завмер за деревом, відчуваючи, як серце калатає десь у горлі. Троє людей у камуфляжі. Військова виправка. Автомати наперевіс.

Впевнені рухи. Не випадкові мисливці. Професіонали. Один із них обходив всюдихід, заглядаючи всередину. Другий говорив по рації. Третій стояв на варті, повільно повертаючи голову, скануючи ліс.

Баранов потягнув Андрія за рукав, відступаючи глибше в хащу. Вони відповзли метрів на тридцять, сховалися за поваленим стовбуром.

— Хто це? — одними губами запитав Андрій.

— Охорона. ПВК або приватна охоронна фірма, швидше за все.

— Звідки вони дізналися?

— Кажу ж: датчики, камери. Може, дрон. Якщо копальня працює давно, периметр охороняється. Ми засвітилися, як тільки під’їхали.

— І що тепер?

Баранов озирнувся, прикидаючи варіанти.

— Пішки, по горах. До найближчого житла кілометрів вісімдесят. Дві доби ходу, якщо пощастить.

— А якщо не пощастить?

— Якщо не пощастить, нас знайдуть раніше.

Андрій подивився на телефон. Зв’язку, як і раніше, немає. Фотографії — єдиний доказ того, що вони бачили.

— Якщо нас зловлять, телефон сховай, — ніби прочитавши його думки, сказав Баранов. — Якщо що, вони не повинні його знайти.