Загадка випускного альбому: що побачив батько через роки після зникнення дитини

У 1990 році юна дівчина з невеликого містечка зникла безслідно, залишивши своїх батьків без відповідей на довгі 22 роки. Але через ці роки її батько, гортаючи старий шкільний альбом, помітив дещо, що перевернуло все. Туман, що прийшов з моря, огорнув прибережне містечко Ранкове, розташоване на краю країни, своєю звичною пеленою.

Федір Іванов стояв біля вікна кімнати своєї доньки, спостерігаючи, як туман клубочиться навколо маяка вдалині. Мальовнича краса цього невеликого містечка, з його густими лісами та крутими скелями, що височіли над морем, завжди була для нього джерелом розради, доки 22 роки тому його донька не зникла безслідно. Федір відвернувся від вікна, його погляд ковзнув по недоторканій кімнаті.

Усе залишилося таким, яким залишила його Анна того весняного дня 1990 року, через кілька тижнів після закінчення школи. Плакати все ще висіли на стінах. Її письмовий стіл залишався в ідеальному порядку, з підручниками та зошитами; шафа була повна одягу, який ніхто не носив уже понад два десятиліття.

— Час, — прошепотів він собі, згадуючи розмову з дружиною Оленою напередодні ввечері.

Вони нарешті вирішили, що через 22 роки потрібно прийняти той факт, що Аня не повернеться. Сьогодні був день, коли вони збиралися розібрати її речі, віддати те, що може стати в пригоді нужденним, а решту перенести на горище.

Федір відчинив вікно, щоб впустити свіже повітря, і одразу ж підняв хмару осілого пилу. Він чхнув, витер очі і підійшов до шафи, почавши виймати одяг доньки. Кожна річ викликала спогади. Її улюблений синій светр, сукня, яку вона одягала на випускний вечір, потерті джинси з латками, які вона сама пришивала. Він працював методично, розкладаючи речі по коробках: одна для пожертвувань, інша для зберігання, третя для пам’ятних речей. Коли він дістався до шкільного приладдя, то завагався.

Ці речі символізували мрії його доньки, її майбутнє, якому не судилося збутися. Вона була прийнята до університету, збираючись вивчати морську біологію. Розбираючи підручники та зошити, Федір натрапив на книгу, яку не впізнав, — це був шкільний альбом Ані.

Дивно, але він зрозумів, що ніколи раніше його не відкривав. У ті важкі дні після її зникнення ні він, ні Олена не могли винести вигляду усміхненого обличчя Анни на цих сторінках, зафіксованого поруч з однокласниками, які продовжили жити своїм життям. Федір сів на край ліжка і відкрив альбом.

Його важкість у руках здавалася значущою, немов він тримав недосліджену частину життя своєї доньки. Він гортав глянцеві сторінки, доки не знайшов випускний портрет Ані. Її усмішка, така яскрава і сповнена надій, пронизала його серце звичним болем.

— 22 роки, — прошепотів він, проводячи пальцем по її обличчю. — Мені потрібно навчитися зберігати тебе в серці без цього болю, люба.

Його погляд ковзнув до фотографії поруч з Анною — її найкраща подруга, Олена Давидова. Обличчя Олени викликало спогади про ночівлі, вечері за їхнім столом, про те, як дівчатка сміялися і шепотілися про свої секрети. Федір зрозумів, що вже давно нічого не чув про Олену. Після зникнення Ані вона приходила до них кілька місяців, але потім візити припинилися.

З цікавості Федір перегорнув сторінки до розділу з індивідуальними профілями учнів. У кожного випускника була сторінка з короткою біографією та особистими цитатами. Він знайшов сторінку Ані та прочитав її слова, написані, коли все життя було попереду:

«Дякую мамі й татові за те, що завжди вірили в мене. Вчителям, які підштовхували мене до кращого, і моїй найкращій подрузі Олені. Не забудь повернути мою книгу «Таємний сад». Старенька, люблю тебе вічно».

Федір посміхнувся, звук вийшов водночас солодким і гірким. Жартівливе дражніння Олени було таким типовим для їхньої дружби. Він перегорнув сторінку, щоб знайти профіль Олени, і прочитав про її мрії та прагнення. Її біографія говорила про рішучість, слідування мріям та вміння постояти за себе…