Загадка випускного альбому: що побачив батько через роки після зникнення дитини
Думки Федора повернулися до книги, згаданої Анею. «Таємний сад» був її улюбленою книгою з дитинства. Вона збирала різні видання цієї книги. Чи повернула Олена її? Він не міг пригадати, чи бачив її серед речей доньки.
Керований цікавістю, Федір почав шукати в коробках із книгами. Пил у кімнаті змушував його очі сльозитися, а ніс свербіти, тому він вирішив перенести коробки у вітальню, де дихалося легше. У вітальні він методично викладав книги та журнали на кавовий столик і підлогу. Там були фантастичні романи, підручники з природничих наук, журнали про природу, але ілюстрованого видання «Таємного саду» не знайшлося. Федір замислився, чи могла Олена все ще зберігати цю книгу через стільки років. Навмання він перевірив задню частину альбому і знайшов розділ, де учні залишали свої контактні дані.
Олена нашкрябала свій номер телефону із запискою: «Дзвони в будь-який час, подружко». Федір взяв телефон і набрав номер, не очікуючи, що він все ще працює через 22 роки. Як і очікувалося, автовідповідач повідомив, що номер більше не обслуговується.
У цей момент вхідні двері відчинилися, і увійшла Олена з пакетами продуктів. Вона завмерла, побачивши розкидані по вітальні книги та журнали.
— Федоре, що це таке? — Її голос був різким від подиву і чогось глибшого.
— Боже… Я просто розбирав речі Ані, як ми планували, — пояснив Федір, підводячись.
Обличчя Олени напружилося.
— Ми домовилися розібрати і прибрати її речі, а не розкидати їх по всьому будинку. Я думала, ми нарешті рухаємося вперед, а не занурюємося в минуле знову.
— Я не занурююся, Олено. Я знайшов її шкільний альбом і шукав дещо.
— Що може бути таким важливим? — Олена поставила пакети на кухонний стіл, її рухи були скутими від гніву.
Федір показав їй альбом, вказавши на запис Ані про книгу.
— Вона згадала книгу, яку позичила Олена. Мені стало цікаво, чи є вона серед її речей.
Олена важко зітхнула.
— Книга? Федоре, це вже неважливо. Книги Ані лише збирають пил. Не варто турбувати Олену через це. Вона, напевно, теж давно забула про це.
— Ти знаєш, де зараз Олена? — запитав Федір, злегка змінивши тему.
— Так, іноді бачу її в місті. Вона живе в гуртожитку тепер, — відповіла Олена, починаючи розкладати продукти.
— Я подумав, може, відвідати її, — обережно сказав Федір. — Не лише через книгу, звісно. Ми давно її не бачили, а вона колись була майже як член сім’ї.
Олена зупинилася і повернулася до нього обличчям.
— Федоре, я не готова до цього сьогодні. Я нічого не маю проти Олени, але не готова її бачити. Вчора ми домовилися прибрати речі і відпустити надію. Похід до Олени сьогодні здається протилежним цьому. — Вона вказала на безлад у вітальні. — Я залишуся тут і приберу. Підготую речі для горища, як ми планували. Якщо хочеш іти, це твій вибір.
Федір кивнув, розуміючи її небажання.
— Це була спонтанна ідея. Я піду сам.
Олена дала йому вказівки, де зазвичай знаходиться гуртожиток Олени, але попередила:
— Не тисни на неї занадто сильно, Федоре. Зникнення Ані мало сильно вдарити й по ній. Вони були як сестри.
Федір зібрав альбом, телефон, гаманець і ключі від машини. Прямуючи до дверей, він оглянувся на Олену, яка вже почала акуратно складати книги Ані назад у коробки. Він відчув укол провини за те, що залишив її з прибиранням, але щось тягнуло його до Олени, до відповідей на питання, які він ще навіть не сформулював. Двері зачинилися за ним, і він ступив у туманний ранок містечка, міцно притискаючи альбом до грудей.
Федір їхав звивистими прибережними дорогами Ранкового, слідуючи вказівкам Олени до гуртожитку, де тепер жила Олена Давидова. Поїздка зайняла близько 20 хвилин, відводячи його від центру міста до скромного району, де стояло кілька житлових корпусів. Він припаркував машину і озирнувся, намагаючись зрозуміти, де може бути кімната Олени. Навколо було близько десятка будівель різного стану. Деякі виглядали постійними, з невеликими садами. Федір підійшов до чоловіка, який мив вікна своєї кімнати на першому поверсі.
— Вибачте, я шукаю Олену Давидову. Не знаєте, де її кімната?
