Загадка випускного альбому: що побачив батько через роки після зникнення дитини

Відчиняючи двері автомобіля, він помітив рух через дорогу. Яків Муратов прямував до господарського магазину. Через кілька хвилин він з’явився біля каси, тримаючи лопату і маленьку дерев’яну коробку. Федір завмер. Його погляд був прикутий до Якова, поки той завантажував речі в машину. Федір пірнув у свій автомобіль, не бажаючи бути поміченим. Через дзеркало заднього виду він спостерігав, як Яків зашов у квітковий магазин, розташований поруч із господарським. Через кілька хвилин Яків вийшов, несучи букет білих гіацинтів.

Білі гіацинти — улюблені квіти Ані. По спині Федора пробіг холод. Звісно, це міг бути збіг. Багатьом подобаються білі гіацинти, але в поєднанні з поведінкою Якова і лопатою… Серце Федора закалатало, коли Яків поклав квіти в машину і поїхав.

Не дозволяючи собі думати про наслідки, Федір завів машину і поїхав за ним на безпечній відстані. Яків їхав через місто, потім звернув на прибережну дорогу, що веде до Скелі Вітрів — району, відомого своїми драматичними краєвидами на море і кількома дачними будиночками, розкиданими по лісистому схилу.

Федір тримався позаду, не бажаючи бути поміченим. У підсумку Яків звернув на приватну під’їзну доріжку, що веде до невеликого будиночка, розташованого біля краю скелі. Федір проїхав повз, потім припаркував машину далі по дорозі, де дерева забезпечували укриття. Він спостерігав, як Яків відімкнув двері будиночка і зайшов усередину. Через кілька хвилин Яків вийшов, несучи каністру з водою. Він поклав її в невеликий садовий візок разом із лопатою, дерев’яною коробкою та букетом білих гіацинтів.

Яків почав іти від будиночка, слідуючи вузькою стежкою до краю скелі. Федір вийшов з машини і рушив через кущі вниз по схилу до будиночка, залишаючись прихованим серед дерев. Зростаючий внутрішній порив штовхав його вперед.

Федір дочекався, поки Яків відійде на пристойну відстань, перш ніж обережно піти за ним. Стежка вела через чахлі сосни і квітучі чагарники, у підсумку виводячи до відокремленого оглядового місця із захоплюючим видом на море. Післяполуденне сонце висіло низько в небі, відкидаючи довгі тіні на суворий ландшафт.

Через велику скелю Федір спостерігав, як Яків вибрав місце біля краю обриву. Чоловік обережно оглядевся, немов переконуючись, що він один, потім почав копати лопатою. Кам’янистий ґрунт чинив опір його зусиллям, показуючи, що землю давно не чіпали. Викопавши яму глибиною близько півметра, Яків відклав лопату і опустився на коліна. Він відкрив дерев’яну коробку і довго дивився на її вміст. Зі свого укриття Федір не міг розгледіти, що всередині, але вираз обличчя Якова був задумливим, майже благоговійним. Його губи ворушилися беззвучно, немов він читав або переживав спогади. Він перебирав папери в руках, уважно читаючи кожен, не поспішаючи.

Нарешті, Яків закрив коробку, але перш ніж він встиг закріпити кришку, раптовий порив вітру пронісся по скелі. Папери з коробки розлетілися на всі боки. Яків вилаявся і швидко закрив коробку, щоб більше нічого не полетіло, потім кинувся збирати розкидані аркуші. Зібравши їх, Яків поклав дерев’яну коробку в яму. Він поклав зверху букет білих гіацинтів, потім почав засипати яму землею.

Він працював методично, утрамбовуючи землю і поливаючи її водою, щоб ущільнити. Закінчивши, Яків постояв над безіменною могилою кілька миттєвостей. Потім голосом, досить гучним, щоб Федір почув його крізь шум морських хвиль, він промовив:

— Я думаю, тепер ти можеш зберігати ці спогади, Аню.

Ім’я вдарило Федора, як фізичний удар. Він смикнувся назад від шоку, його нога зісковзнула на пухких камінцях. Він схопився за стовбур дерева, завмер і затиснув рот, щоб не видати звуку. Його серце билося так голосно, що він був упевнений: Яків почує.

Яків різко підняв голову, осматривая навколишні кущі.

— Гей! — крикнув він, його голос був різким від підозри. — Там хтось є?

Федір залишався нерухомим, ледь дихаючи. Яків взяв лопату і зробив кілька кроків до кущів, де ховався Федір. Він зупинився, уважно прислухаючись, потім зробив ще один крок уперед. Федір притулився до стовбура дерева, молячись, щоб гілки приховали його. Після того, що здалося вічністю, Яків відступив назад.

— Просто вітер, — пробурмотів він, хоча не звучав повністю впевненим.

Він кинув ще один підозрілий погляд на околиці, перш ніж зібрати свої речі. Замість того, щоб повернутися тією ж дорогою, Яків обійшов периметр галявини, немов переконуючись, що за ним ніхто не стежить. Нарешті задоволений, він направився назад до будиночка з порожньою каністрою і візком у руках. Він притулив лопату до стіни будиночка, сів у машину і поїхав.

Федір почекав, повільно рахуючи до ста, щоб переконатися, що Яків не повернеться. Коли все залишалося тихо, він обережно вийшов з укриття. Його ноги тремтіли, але рішучість вела його до свіжовиритої землі. Йому потрібно було знати, що в тій коробці. Йому потрібно було знати, чому Яків вимовив ім’я його доньки над тим, що тривожно нагадувало могилу….