Божевільна волоцюга кинулася до труни з криком. Охорона хотіла її прибрати, але батько зазирнув усередину

«Побачимо, любий», — пробурмотіла Галина. Віктор спостерігав за сценою, переводячи погляд з Галини на Тараса. Він мовчав весь вечір, майже не їв, тільки спостерігав. Марина намагалася підтримувати легку бесіду. «Денисе, розкажи всім, що ти робив сьогодні на арт-терапії». Поки Денис з ентузіазмом розповідав про малювання, пульс Галини почастішав. Тепер у неї були докази, не тільки підозри. Записи аптеки, повідомлення, поведінка Тараса. Але звинуватити найстарішого друга Віктора за сімейною вечерею здавалося божевіллям.

Однак чекати було ще божевільніше. Скільки ще шансів буде у Дениса? Її телефон завібрував у кишені. Ще одне повідомлення. «Мовчи і їж. Останнє попередження». Галина різко підняла погляд. Всі за столом тримали свої телефони на виду, крім Тараса, чий телефон лежав екраном вниз поруч із тарілкою. Серце калатало. Зараз або ніколи. «Вікторе Олексійовичу», — сказала Галина, перериваючи розповідь Дениса. «Мені потрібно розповісти вам дещо про ліки Дениса». За столом повисла тиша.

Віктор поклав виделку. «Що сталося?» «Я перевірила в лікарняній аптеці. Ліки від астми, якими отруїли Дениса три дні тому… їх особисто отримав Тарас». Посмішка Тараса не здригнулася. «Звичайно, я їх отримав. Я завжди забираю рецепти Дениса, ти це знаєш, Вікторе». «Або ліки були зіпсовані», — наполягала Галина. «Між аптекою і кімнатою Дениса хтось додав туди отруту. І ви єдиний, хто тримав цей флакон у руках». «Це серйозне звинувачення», — спокійно сказав Тарас.

Але кісточки його пальців, що стискали ніж, побіліли. Антон нахилився вперед. «Галино, ти стверджуєш, що хтось у цьому будинку намагався убити Дениса двічі, і обидва рази Тарас був відповідальним за ліки?» Галина тремтячими руками дістала телефон. «Я також отримувала погрози, що вимагали припинити ставити запитання і забратися, інакше мене вб’ють». Вона підсунула телефон по столу до Віктора. Він прочитав повідомлення, і його обличчя темніло з кожним словом. «Хто завгодно міг їх відправити», — сказав Тарас. «Це смішно, Вікторе. У неї параноя».

«Останнє повідомлення прийшло п’ять хвилин тому», — перебила Галина. «Під час вечері. Всі телефони були на виду, крім твого, Тарасе. Твій лежить перевернутим». Посмішка Тараса нарешті тріснула. «І що?» «Я відклав телефон з ввічливості». «Тоді ти не заперечуєш показати нам свої повідомлення?» — тихо запитав Віктор. Це було не запитання. Тиша стала дзвінкою. Тарас стиснув щелепи. «Вікторе, ти ж не серйозно. Твій телефон. Зараз». Довгий момент Тарас не рухався. Потім щось змінилося в його обличчі.

Маска сповзла, відкривши холодний розрахунок. «Хочеш знати правду?» Тарас повільно встав, відсуваючи стілець. «Добре. Так. Я намагався захистити тебе від цієї жінки. Вона грає з тобою, Вікторе. Вона отруїла твого сина, а потім зіграла героїню. Класична маніпуляція». «Це брехня», — Галина теж встала. «Ви отримали ліки. Я отримала ліки, які вже були отруєні». Голос Тараса підвищився. «Хтось дістався до них раніше за мене, і я намагався з’ясувати хто, але тут зручно з’являєшся ти, — він вказав на Галину. — Ти точно знаєш, яка отрута використана. Ти вторгаєшся в цю сім’ю, і раптом Віктор такий вдячний, що не бачить очевидного».

«Тарасе». Голос Віктора був крижаним. «Сядь». «Ні». Рука Тараса потягнулася до піджака. «Я підтримував тебе двадцять років. Я усував проблеми заради тебе. Я проливав кров за тебе. І ти віриш бездомній наркоманці більше, ніж мені? Більше, ніж усьому, що ми побудували?» Рука Антона потягнулася до кобуре. Охоронці біля дверей ступили вперед. «Не роби цього», — попередив Тарас. Його рука була вже всередині піджака. Всі завмерли. Марина схопила Дениса і притиснула до себе. Очі хлопчика були широко розкриті від жаху.

«Ти намагався вбити мого сина», — сказав Віктор, повільно піднімаючись. «Навіщо?» Тарас гірко засміявся. «Тому що він слабкий. Тому що ти виховуєш його слабаком. Цій сім’ї потрібна сила, Вікторе. А не дев’ятирічний хлопчик, який плаче при вигляді крові. Він витягнув пістолет, але поки не цілився. Це мало виглядати природно. Трагедія. Потім я б перебудував тебе, щоб ти знову став тим лідером, яким був. Але вона…» Він подивився на Галину з ненавистю. «Вона все зіпсувала».

«Ти божевільний», — прошепотіла Марина. «Я практичний». Очі Тараса гарячково блищали. Двадцять років образи вирвалися назовні. «Клан Мельників запропонував мені партнерство. Твоя територія навпіл. Все, що мені потрібно було зробити — це послабити тебе, зробити вразливим, вбити хлопчика, зламати твою волю. Але ти навіть не дозволив мені поховати його як слід». Обличчя Віктора не виражало емоцій, але руки тремтіли від стримуваної люті… «Ти був мені братом. А я був твоїм слугою», — виплюнув Тарас.

«Завжди в твоїй тіні. Завжди розгрібав твої проблеми. Ніколи не отримував поваги, на яку заслуговував». Він підняв пістолет і наставив його на Галину. «І тепер вона зіпсувала роки планування, тож ось що станеться…» Він не закінчив фразу. Куля Антона влучила йому в плече, змусивши розвернутися. Пістолет Тараса вистрілив. Куля пішла в стелю. Тарас похитнувся, хапаючись за рану з недовірою на обличчі. «Ти… ти вистрілив у мене?»

«Ти наставив зброю на жінку перед босом?» — холодно сказав Антон. «Чого ти очікував?» Віктор повільно обійшов стіл. Він підняв пістолет Тараса, разрядив його і відкинув убік. «Приберіть його з моїх очей», — тихо сказав Віктор. «У підвал. Я розберуся з ним пізніше». Поки охоронці відводили кричущого Тараса, Віктор повернувся до Галини. Вона тремтіла, по обличчю текли сльози, але вона трималася. «Ти знову врятувала його», — сказав Віктор. Галина змогла лише кивнути. Денис вирвався з рук матері і підбіг до Галини, обхопивши її за талію.

«Ти не підеш, правда?