Доля звела їх в одній палаті: правда про паралізованого мільйонера

Пізніше, того ж дня, коли Анастасія вийшла на вулицю, щоб подихати свіжим повітрям, її увагу знову привернув фонтан у саду. Напис латиною все ще був там: «Те, що приховано, буде розкрито». Анастасія провела пальцями по вицвілих буквах. Щось тут заховано. Вона почала оглядати основу фонтану, рухаючи невеликі камені та сухі гілки. Раптом її пальці наткнулися на маленьку щілину в нижній частині кам’яної конструкції. Анастасія освітила її ліхтариком. За щілиною була невелика дерев’яна кришка, що закривала щось. Її серце забилося швидше.

Вона озирнулася, переконавшись, що поруч нікого немає, і, використовуючи камінь, спробувала підняти кришку. Дерево було старим і трухлявим, тому легко піддалося. За нею виявилася невелика іржава металева коробка. Анастасія обережно витягла її і відкрила. Всередині були старі пожовклі папери, а зверху лежав старий конверт, запечатаний червоним сургучем. Запах пилу і старих документів наповнив її ніс. Але найбільше її вразило те, що лежало під листами. Фотографія. На ній була молода жінка з темним волоссям і проникливим поглядом. Вона стояла поруч із вінтажною машиною і сором’язливо усміхнулася в камеру. Анастасія перевернула фотографію. Зі зворотного боку була написана дата «1997» і запитання: «Хто вона?».

Перш ніж Анастасія змогла розгледіти папери уважніше, вона почула звук. Хрускіт гілки. Хтось наближався. Швидко сунувши документи в кишеню, вона встала і вдала, що просто оглядає сад.

— Що ви тут робите?

Вона обернулася. Перед нею стояв садівник, той самий, що вранці попереджав її.

— Просто гуляю.

Чоловік уважно подивився на неї, потім злегка усміхнувся.

— Краще не ставити запитань про це місце.

Анастасія відчула той самий холодок, що й уранці. Це було не просто зауваження. Це було ще одне попередження.

Тієї ночі Анастасія не спала. Вона знову і знову перечитувала знайдені документи. Ці папери містили старі листи, всі вони були написані тим самим невпевненим почерком, що й лист із кухні. Один документ привернув її особливу увагу. Це був лист без адресата:

«Ти не зможеш захищати її вічно. Вона знає, що зробила. Ти знаєш, що зробив ти. Це не погроза, це попередження. Якщо ти продовжиш приховувати правду, наслідки будуть неминучі».

Анастасія відчула, як її спина вкрилася холодним потом. Хто ця жінка? Чому хтось вважав її загрозою? Вона знову взяла фотографію і уважно подивилася в очі дівчини.

«Що ти приховуєш?»

Раптом пролунав тихий стук у двері. Анастасія завмерла. Вона відразу впізнала голос. Це був Андрій. Швидко заховавши папери під подушку, вона глибоко вдихнула і відчинила двері. Андрій був у кріслі, з темними очима і зі стиснутою щелепою.

— Нам потрібно поговорити. Зараз же.

Анастасія відчула, як усередині все стиснулося. Він знає.

— Про що саме? — запитала вона, намагаючись не видати свого хвилювання.

Андрій спостерігав за нею уважно, його темні очі здавалися занадто проникливими.

— Про коробку, яку ти знайшла. Про фотографію, яку ти сховала.

Анастасія відчула, як усередині все похололо. Як він дізнався? Вона була впевнена, що ніхто її не бачив.

— Не розумію, про що ви говорите, — спробувала вона зберегти спокій.

Андрій злегка усміхнувся, але в його усмішці не було тепла.

— Не треба прикидатися. Цей будинок зберігає секрети, але в нього є й очі.

Анастасія ковтнула слину. Вона не знала, чи погрожує він їй, чи попереджає.

— Якщо ви знали, що я знайшла це, значить, вам є що розповісти, — сказала вона твердо.

Андрій мовчав кілька секунд, немов зважуючи, чи варто їй довіряти. Нарешті, він глибоко вдихнув і заплющив очі на мить.

— Ти знайшла фотографію жінки, вірно?

Анастасія кивнула.

— Її звали Олена. І вона була початком мого кінця.

Анастасія напружилася.

— Що ви маєте на увазі?

Андрій розплющив очі й подивився прямо на неї.

— Це та сама історія, яку тобі краще не знати.

Але Анастасія не збиралася відступати.

— Тоді навіщо ви мене найняли?

Він повільно провів рукою по підлокітнику крісла, немов обмірковував відповідь.

— Тому що мені потрібен був хтось, хто витримає правду, коли вона вийде назовні.

Анастасія відчула, як у грудях стиснулося тривожне передчуття.

— Але тепер, коли ти тут, я не впевнений, що це була хороша ідея, — продовжив він.

Анастасія випрямилася.

— Я не піду, поки не дізнаюся, що сталося з Оленою.

Андрій подивився на неї ще кілька секунд, потім відкинув голову назад і тихо видихнув.

— Тогда будь готова.

Він розвернув крісло і поїхав до виходу, але перед тим як покинути її кімнату, сказав:

— Коли ти дізнаєшся, ким була Олена, не суди мене занадто суворо.

Анастасія залишилася стояти, відчуваючи, як усередині в неї все перевернулося. Що він приховує?

Наступного дня Анастасія встала раніше, ніж зазвичай. Вона знала, що правда була десь поруч, і тепер не могла зупинитися. За сніданком вона уважно спостерігала за персоналом. Усі слуги в будинку трималися від неї на відстані, ніби знали, що вона на порозі відкриття чого-то важливого. Але одна жінка все ж виглядала так, ніби знала більше за інших. Кухарка.

Анастасія сіла навпроти неї, поставивши чашку кави на стіл.

— Доброго ранку, Людмило.

— Доброго, — відповіла та, не піднімаючи очей від тіста, яке місила.

— Ви давно тут працюєте, вірно?