Моя дружина померла багато років тому. Щомісяця я надсилав її мамі гроші. Поки не дізнався правду

— Речі про те, як ти з нею поводився, як ти змушував її почуватися в пастці цього шлюбу. — Голос Галини впав до злісного шепоту. — Якщо ти не продовжиш надсилати ці гроші, мені, можливо, доведеться поділитися цими історіями з людьми, з твоєю роботою, зі школою Аліси.

Спроба шантажу була жалюгідною і прозорою, але вона розкрила дещо важливе. У Галини закінчувалися варіанти. Антон майже пошкодував її. Майже.

— Це цікаво, Галино. Тому що я сам дещо задумався.

Він дозволив паузі розтягнутися, смакуючи момент, коли мисливець став здобиччю.

— Я проїжджав повз твою стару адресу минулого тижня, ту, на яку я надсилав гроші. Кумедна річ: люди, які живуть там, кажуть, що жодна Галина Демченко ніколи не отримувала пошту за цією адресою.

— Вони пересилали посилки на іншу адресу три роки. Хочеш пояснити це? — Телефон замовк. Повна тиша. Антон подивився на екран, щоб підтвердити, що дзвінок завершився, потім негайно набрав Віктора Руденка.

— Вона повісила трубку, щойно я згадав невідповідність адрес, але не раніше, ніж погрожувала шантажем і вимагала, щоб я взяв кредити, щоб продовжувати надсилати гроші. Ти все записав? — Віктор підтвердив, що запис був чистим.

Потім повідомив новини, від яких пульс Антона почастішав у передчутті.

— Управління по боротьбі з економічними злочинами зацікавлене. Дуже зацікавлене. Слідча Наталія Коваленко хоче зустрітися завтра вранці.

— Голос Віктора ніс професійне задоволення. — Між страховим шахрайством, підробленим свідоцтвом про смерть, шахрайством з переказами і тепер спробою вимагання вони розглядають потенційну справу про організовану групу. Це більше не тільки про тебе, Антоне.

Вони думають, що твоя дружина і її мати — частина більшої операції, націленої на вдівців у жалобі. Масштаб розширювався за межі особистої зради Антона у щось, що загрожує іншим сім’ям, іншим вдівцям. Того дня Антон забрав Алісу зі школи і купив їй морозиво.

Вона базікала про свій день, своїх друзів, свій майбутній художній проєкт, блаженно не підозрюючи, що її світ ось-ось зміниться. Дивлячись на її обличчя, так схоже на обличчя Марини, але позбавлене тієї розрахунковості, Антон відчував тяжкість свого вибору.

Аліса дізнається правду врешті-решт, але зараз вона могла спокійно доїсти свій полуничний ріжок. Його телефон завібрував черговим дзвінком з номера Галини, але Антон дав йому піти на голосову пошту. Потім ще дзвінок. Потім повідомлення.

«Нам потрібно поговорить. Зустрінемося завтра опівдні. Парк Перемоги біля Дніпра. Приходь один». Відчай був відчутним, але було і дещо ще: тон, що припускав, що Галина готова розіграти карти, які вона тримала в запасі.

Антон переслав повідомлення Віктору, потім набрав свою відповідь: «Я буду там». Завтра принесе оперативників, записані розмови і початок кінця шахрайства, яке вкрало п’ять років його життя. Але сьогодні ввечері Антон Власенко сидів на кухні зі своєю донькою.

Вперше відтоді, як він повірив, що його дружина померла, він відчував щиру надію на майбутнє. Пастка була розставлена, і він більше не був здобиччю. Парк Перемоги тягнувся вздовж Дніпра, його прогулянкові доріжки були всіяні бігунами.

Антон прибув рано, розташувавшись на лавці з хорошим оглядом, поки група спостереження Віктора Руденка розчинилася в міському пейзажі. Мікрофон, приклеєний до його грудей, відчувався не важчим за електричне обладнання, яке він носив щодня. Але тяжкість того, що мало статися, тиснула на його ребра.

П’ять років брехні ось-ось заваляться, і Антон мав намір контролювати цей знос. Галина Демченко з’явилася рівно опівдні, йдучи бадьорим кроком людини на двадцять років молодшої за її імовірний вік. Зникла тендітна літня жінка з похорону Марини, на її місці був хтось, хто рухався з метою і розрахунком.

Вона змінила консервативну сукню на темні джинси і шкіряну куртку, які говорили про ресурси, що перевищують те, що могла б забезпечити пенсія. Її очі були гострими, настороженими, скануючими околиці з обережністю людини, яка знала, що йде на небезпечну територію.

— Ти добре виглядаєш, Галино, — сказав Антон, коли вона наблизилася. — Якось молодше. Мабуть, це все сонце Одеси, про яке мені розповів Віктор. — Він спостерігав, як її вираз обличчя змінився з натягнутої дружелюбності на щось жорсткіше.

Вона сіла на обережній відстані, стискаючи сумочку, наче в ній було щось цінне, готова бігти, якщо знадобиться.

— Я не знаю, що ти думаєш, що виявив, Антоне, але ти граєш з речами, яких не розумієш.

— Голос Галини не ніс жодного сліду тієї слабкості, до якої він звик. Це був хтось, звиклий до контролю, хто організовував складне шахрайство однією лише силою волі та маніпуляцією. — Ті гроші, які ти надсилав, це не тільки про мене.

— Залучені інші люди. Люди, які не цінують, коли їхні справи порушує якийсь електрик, який думає, що він розумніший, ніж є насправді. — Антон відчув холод, не пов’язаний з вітром з річки. Натяк був зрозумілий.

Це було вже не тільки про Галину і Марину. Це було про мережу, яка полювала на горе і перетворювала любов на прибуток. Записуючий пристрій раптом став відчуватися як найважливіше обладнання, яке він коли-небудь носив.

— Розкажи мені про інших людей, Галино.

— Розкажи мені, як це насправді працює. — Антон тримав голос рівним, професійним, як при діагностиці несправного ланцюга. Сміх Галини був гірким, ніс тягар людини, яка провертала афери досить довго, щоб розпізнати, коли гра змінюється.

Вона відкрила сумочку і дістала сигарету…