Навіщо вагітна ведмедиця прийшла до дверей полярної станції

Коли дісталися до Південної бухти, побачили справді ідеальне місце. Захищена високими скелями берегова лінія створювала природний бар’єр від сильних вітрів. Товсті стійкі льоди йшли далеко в море, утворюючи надійну платформу для полювання.

Безліч ополонок і відкритих ділянок води серед льоду означали, що тюлені регулярно з’являються тут, щоб подихати, і ведмедиця зможе полювати, не витрачаючи занадто багато сил. Серед прибережних скель виднілося кілька природних заглиблень, ідеальних для облаштування барлогу, а снігові наноси створювали додатковий захист від негоди. Це було саме те місце, де ведмежа сім’я могла жити в безпеці.

Ми відчепили сани й відійшли на безпечну відстань, спостерігаючи, що буде далі. Ведмедиця кілька хвилин лежала нерухомо, ніби не вірячи, що все закінчилося. Потім повільно піднялася на лапи, обтрусилася й роззирнулася довкола.

Її ніс втягував повітря, аналізуючи нове місце. Ведмежата негайно почали обурено пищати і дертися до неї, їхні крихітні лапки ковзали по ковдрі, вони тикалися носами в повітря, намагаючись знайти матір. Ведмедиця нахилила голову, понюхала їх обох, переконалася, що вони в порядку, і подивилася в наш бік.

На кілька секунд наші погляди зустрілися, і в її очах було щось схоже на вдячність. Нелюдську, але якесь глибоке розуміння того, що ми допомогли їй вижити. Потім вона розвернулася, обережно взяла одне ведмежа за загривок у пащу.

Воно негайно затихло, інстинктивно підібгавши лапки, і ведмедиця повільно рушила до найближчої групи скель, де можна було влаштувати барліг. Друге ведмежа жалібно запищало, залишившись на ковдрах. Його крихітні лапки безпорадно перебирали повітря, воно крутило головою, намагаючись зрозуміти, куди поділися мати і брат.

Ведмедиця акуратно поклала перше дитинча біля скель, повернулася і забрала друге, яке негайно замовкло, опинившись у безпеці материнської пащі. Через хвилину вся сім’я зникла за сніговими наносами, залишивши тільки ланцюжок слідів на білому снігу. Ми стояли мовчки і дивилися на ці сліди.

Я думал про те, як люди своїми діями ледь не згубили цю ведмежу родину, розтопили їхній дім, змусили вагітну ведмедицю пливти на межі смерті через крижаний океан. Але цій сім’ї пощастило. Ведмедиця інстинктивно знайшла допомогу там, де опинилася людина, готова ризикнути всім заради їхнього порятунку.

Можливо, якщо таких людей стане більше, у білих ведмедів ще буде майбутнє в цій Арктиці, що тане.