Останнє послання: таємниця записки, знайденої в лікарняному коридорі

— Сергію! — обрадувався чоловік Аліси. — Скажи їм, щоб відпустили, а? До вас дружину мали доставити. Як вона?

— Хмм, нічого не знаю, — знизав плечима Сергій. — Зараз з’ясуємо.

— Ну що там? — занепокоєно спитав Андрій, коли приятель знову вийшов з ординаторської.

— Вибач, — опустив очі той, — померла до приїзду. Тіло на каталці. Зараз санітар забере. Він у нас, знаєш, не дуже спритний: то чи колишній підопічний, то чи спившийся інтелігент — не розбереш.

— Як це? Яке тіло? — впав на підлогу Андрій.

— Та тихіше, тихіше! Пішли! Мені все одно папери виписувати про смерть, — зітхнув Сергій. — Тобі ж тільки чекати розтину. Вона ж алергік, правильно пам’ятаю? Ось дочекаємося висновку патологоанатома і все дізнаємося.

— Ні, ти що? — побліднув Андрій ще більше. — Аліска ж завжди цього боялася. Я ж можу написати відмову?

— Хмм. Ну гаразд, щось придумаємо, — кивнув Сергій. — Патологоанатом — мій добрий знайомий. Але сам розумієш, дружба — річ дорога.

— Звісно, — Андрій закивав, стискуючи і розтискуючи кулаки. — А вона точно померла? Можна попрощатися?

— Та на похороні побачиш, — махнув рукою Сергій і заглянув у коридор. — А, вибач, вже вивозять.

Вони пройшли до кабінету лікаря, і Андрію видали заспокійливе. По довгому лікарняному коридору котився на самоті каталку чоловік дивного вигляду. Високий, широкоплечий, з неохайним довгим волоссям і нерівно підстриженою бородою. Больнична форма на його могутній фігурі буквально тиснула по швах. Каталка скакала по вибоїстій плитці. Ремонту в лікарні не було кілька десятиліть.

Санітар, якого звали Павлом, попри те, що катив тіло, намагався бути обережним, але все одно не зміг уникнути тряски. В якийсь момент ту підкинуло особливо сильно, і з руки випав скомканий листок дивної папери. Павло підняв його, розгорнув, а потім різко змінив маршрут. Так тіло Аліси опинилося в тісній підсобці з прибиральним інвентарем.

Персоналу не вистачало, і зараз Павло був практично єдиним санітаром на три відділення, включно з танатологічним. Патологоанатом узагалі нехтував роботою й відверто не гребував брати хабара. Зупинивши каталку, Павло дістав звідкись із шафки стару потерту медичну сумку, надягнув налобний ліхтарик і приоткрив повіки жінки. Потім почав її прослуховувати стетоскопом.

Через кілька хвилин полегшено видихнув. Йому не здалося. Те, що швидка прийняла за смерть пацієнтки, було хіба що глибокою летаргією. Павло вибіг з підсобки і кинувся до кабінету лікаря, але завмер, приголомшений, почувши розмову.

— Та, без розтину. Я домовився. Розв’язуй питання з крематорієм, свідоцтво про смерть забереш після обіду, — говорив Сергій Петрович своєму співрозмовнику. — Чого тягнути? У нас і так усі холодильники забиті, тільки два справні на всю лікарню.

— А прямо завтра можна? У мене є знайомі, — бурмотів Андрій. — Сам розумієш, ну які там пишні похорони… Аліска негроміздна була, у неї лише я й Янка. Батьки давно померли, а родичів із провінції кликати без сенсу, ну це ж не весілля. Взагалі, на прощанні я буду один. І краще зробити все по-тихому, щоб дитина не страждала.

— Та, зрозумів, — кивнув Сергій Петрович. — Так і простіше пережити горе.

— А, ще юридичні формальності всякі вирішувати, — збентежено мовив Андрій. — Нема можливості чекати.

Павло в жаху відступив від дверей. Повідомляти про дивовижне «воскресіння» жінки, яку, як він тепер знав, звали Аліса, йому не хотілося. Він повернувся в підсобку й почав перебирати старі речі в медичній сумці. Нарешті встановив поряд з каталкою стару зламану стійку-крапельницю, ввів катетер у вену і пустив ліки, а потім пішов виконувати звичні службові обов’язки.

— Пашка, чорт здоровенний, де тиняєшся? — пролунав окрик із моргу.

— Та я тут, Анатолію Степановичу, — з’явився на порозі Павло.

— Новеньку в холодильник не суй, — гаркнув патологоанатом, від якого вже з ранку несло алкоголем. — Я по ній все так напишу. Чоловік прийде — віддати йому свідоцтво. А труну до вечора підвезуть — уложиш її. Там кремація, відкривати не будуть.

— Добре, — кивнув Павло. — Ще щось?

— Якщо спитають, кажи, я в секційній.

Патологоанатом зачинявся в кабінеті. Незабаром звідти почулися гучні хропи. Павло пішов коридором проведати Алісу. Вона все так само була нерухома, але щойно він увійшов — відкрила очі.

— Очнулися? Оце так, — видихнув Павло, — так мене налякали. Якби не та ямка під каталкою, уже б у холодильнику остига.

Аліса розгнівано закотила очі. Її обличчя почервоніло.

— Та не нервуйтеся, я й так знаю, що вас отруїли. Хотіли відправити в кому, — зітхнув Павло. — Не бійтеся, по паперах ви вже мертві. Лежіть, нехай діє крапельниця. Слух і зір, зрозуміло, повернулися, але все інше, скоріше за все, побічка від препарату. Я навідуватимуся протягом дня, а вночі обережно вивезу, щоб ніхто не побачив.

Аліса прикрила очі. Усе це звучало божевільно. У голові металися думки, одна страшніша за іншу. Цей санітар, чи ким він там був, викрав її? Чи навпаки — врятував від чогось набагато гіршого?

Після обіду Андрій уже забирав документи у похмурого бородатого санітара. Гербове свідоцтво про смерть йому оформили знайомі. Дуже швидко. І з труною та доставкою тіла теж вдалося розібратися. Кремація покривалася страховкою, оформленою на ім’я дружини. Все чудово влаштовувалося. Краще й мріяти не доводилося.

Вечором до моргу привезли труну. Патологоанатом давно пішов. Розтин у цей день нікому не провели. Павло ретельно вклав у домовину пару мішків технічної солі, намагаючись розподілити їх рівномірно. Насипний матеріал залишився ще зими, коли санітар раптово отримав і обов’язки двірника. Він заклепав труну, підготував її для ритуальної служби, а потім підвіз свою стареньку машину до службового входу.

— Попов, ти вже роботу завершив? — покликала його старша медсестра. — Підвіз би хоч до дому, а?

— Нам у різні сторони, — обрізав Павло. Вона йому зовсім не подобалася.

— Ти там труну підготував до відправки? Зранку машина приїде, — нагадала Зоя.

— Без вас уже розібрався, — буркнув Павло. — Вас це взагалі як стосується? Ніби не в морзі, у терапії працюєте.

— Слідкуй за собою й у запій раптом не впади, — осадила його старша медсестра. — Знаємо ми вас, працівників.

— Я взагалі не п’ю, — відрізав Павло і проводив її, що відходила, поглядом. Йому пощастило, що Зоя не застала його, коли він виносив жінку з будівлі лікарні.

А в дорозі Аліса знову відключилася, але незабаром машина загальмувала, і чоловік потяг її далі. Вони опинилися в якомусь напівпідвальному приміщенні з низькими стелями. Там було тепло, а з увімкненим світлом — майже затишно.

— Дворницька, — пояснив Павло сором’язливо. — Не з моєю біографією перебирати. Зараз це єдине житло, що можу собі дозволити. Знімаю за копійки. Дякую, ще лишилися вдячні пацієнти.

Аліса мучительно намагалася поводити кінцівками, поки Павло влаштовував її на ліжку, сколоченому з грубих дощок. Нічого не виходило.

— Чутливість повернеться, просто треба почекати, — зітхнув Павло. — Послухайте, я розумію, як це все виглядає, але ваш чоловік явно в змові з лікарями. А способу кращого, щоб врятувати «покійну», я не придумав. Та й не бійтеся: я сам був колись лікарем. Лише хабарів не брав направо й наліво, як колеги. В підсумку відмовив не тим людям. Хто ж знав, що Єгор Олегович Висоцький зійдеся і підставить мене через медсестру?…