Розплата за гріхи молодості: як життя покарало хлопців за сльози однокласниці

Анна не відповіла. Їй не хотілося пояснювати матері те, чого та все одно не зрозуміє. Дитина, що росте всередині, була єдиним, що належало їй. Не суспільству з його жорстокими правилами, не ґвалтівникам, які зламали її життя, а тільки їй, Анні. І вона сама вирішувала її долю.

— Нагуляла, як я, — Марина криво усміхнулася, розливаючи по склянках каламутну самогонку. — Вся в матір.

Тієї ночі Анна прийшла до рішення, яке змінило все. Вона повинна виїхати з цього дому, з цього міста, знайти місце, де ніхто не знає ні її, ні її історії. Де вона зможе бути просто собою, а не донькою алкоголічки чи жертвою.

Педагогічний інститут зустрів Кирила гулкими коридорами, що пахли фарбою і крейдою. Вибір професії був дивним для людини з його минулим, але відчайдушно логічним. Він хотів спокутувати — не те щоб свідомо, скоріше інстинктивно. Стати тим, хто допомагає, а не калічить.

Чотири роки навчання пройшли як у тумані. Кирило зубрив, писав реферати, працював ночами вантажником, щоб допомагати матері та сестричці. Ні дівчат, ні друзів, ні вечірок. Якось раз однокурсники затягли його на дискотеку, але гучна музика викликала в нього таку панічну атаку, що довелося ганебно втекти. З того часу його звали «монахом», але чіпати перестали. Кирило і був монахом. Він відбував невидиму єпитимію, про яку ніхто не знав.

Червоний диплом став перепусткою в нове життя. Коли директор школи в сусідньому містечку запропонував йому посаду вчителя історії, Кирило вхопився за цей шанс. Почати з чистого аркуша — побита фраза, але інших не було. Мати спочатку не хотіла відпускати. Надія Петрівна, яка за роки вдівства звикла все тягнути одна, боялася втратити єдину опору. Але коли зрозуміла, як важливо це для сина, здалася.

— Тільки Оленку не забувай, — попросила вона, витираючи натрудженими руками сльози. — Вона без тебе сумує.

Маленька Оленка, обвившись навколо його шиї перед від’їздом, шепотіла:

— Кирюшо, ти спіймаєш мені там фею?

Він посміхався, обіцяючи надсилати їй фей у конвертах, і відчував, як щось обвуглене в грудях намагається знову стати живим.

Ольгу Кирило зустрів в учительській — тендітна блондинка з косою. Вона викладала іноземні мови і поводилася з неслухняними підлітками з тією особливою ніжною суворістю, яка викликала у них повагу, а не протест.

— Ви, здається, новий історик? — запитала вона, протягуючи витончену руку. — Ольга Андріївна. Але краще просто Ольга, а то відчуваю себе старенькою.

У її посмішці було щось сонячне, невигадливе. Вона не фліртувала, не намагалася справити враження, просто була щира, жива, справжня. І Кирило, сам не розуміючи як, потягнувся до цього світла, як змерзла квітка тягнеться до тепла.

Їхній роман розвивався повільно, немов вони обоє боялися злякати крихке відчуття відродження. Прогулянки вечорами, розмови про книги, рідкісні цнотливі поцілунки. Кирило поступово вивчав її, збирав, як колекцію, маленькі подробиці: як вона зморщує ніс, коли сміється, як заправляє за вухо пасмо волосся, що вибилося, як повторює пошепки слова, перевіряючи учнівські зошити.

Одного разу вночі, лежачи поруч з Ольгою в її маленькій квартирці, слухаючи її рівне дихання, Кирило зрозумів: вона нічого не знає про нього справжнього. Про те, що ховається за маскою порядного, трохи сором’язливого вчителя історії. Одного разу вона попросила розповісти про його минуле, а він збрехав щось невиразне про звичайне дитинство, батька, що помер від хвороби, важку роботу матері. Ні слова про ту ніч, про звірячий жах в очах Анни, про те, як його руки…

Кирило різко сів у ліжку, хапаючи ротом повітря.

— Що сталося? — сонно пробурмотіла Ольга.

— Нічого, — видавив він. — Поганий сон.

Якби вона тільки знала, що щоночі йому сняться зовсім не погані сни, а спогади.

Аглая народилася раннім лютневим ранком 2009 року. Крихітна істота з темним пушком на круглій голівці та міцними кулачками, стиснутими так, немов вона готувалася до битви з цілим світом. Анна дивилася на доньку крізь пелену сліз і шепотіла:

— Ти моя… Тільки моя.

Піти від Марини та її постійних п’яних істерик було нескладно. Мати, здавалося, навіть зраділа, що дочка з’їжджає з новонародженим. «Менше ротів», — бурмотіла вона, допомагаючи Анні збирати нечисленні пожитки.

Кімнату на околиці обласного центру Анна знайшла за оголошенням. Крихітна комірчина з обдертими шпалерами, але з окремим входом і, головне, подалі від минулого. Тут ніхто не знав її історію, не шепотівся за спиною, не кидав жалісливих поглядів.

Влаштуватися на роботу з немовлям виявилося майже неможливо. Анна перебивалася випадковими заробітками: мила підлогу в під’їздах, розклеювала оголошення, шила на замовлення прості речі — наволочки, фартухи, штори. Ночами, коли Аглая засинала, вона малювала ескізи суконь, костюмів, блузок — ті самі моделі, які колись прикрашали поля шкільних зошитів.

Коли Аглаї виповнився рік, Анна зважилася подати документи в коледж на відділення дизайну одягу. Вчилася заочно, ночами, поки дитина спала, висиджуючи над альбомами з начерками та конспектами з кольорознавства та історії костюма до світанку.

— Ви дуже талановиті, — сказала їй одного разу літня викладачка крою, — але у вашому стилі стільки болю… Це може відлякувати клієнтів.

— Я не вмію по-іншому, — чесно відповіла Анна.

Її випускна колекція «Злам» — сукні з асиметричними лініями, що нагадують шрами або тріщини, але при цьому підкреслюють жіночність і красу, — викликала фурор на місцевому рівні. Невелике ательє в центрі міста запропонувало їй роботу. І вперше за багато років Анна відчула, що земля під ногами стає твердішою.

Аглая росла дивовижною дитиною — мовчазна, серйозна, з очима, які, здавалося, бачили наскрізь. Іноді Анна помічала в доньці щось невловимо знайоме — жест, нахил голови, звичку зморщувати чоло, коли вона про щось замислювалася. Щось таке, від чого в грудях виникав тупий біль, немов стара рана знову починала кровоточити.

Це сталося дощовим жовтневим вечором. Анна забирала п’ятирічну Аглаю з дитячого садка. На виході вона зіткнулася з високим чоловіком у дорогому пальті. Пробурмотівши вибачення, вона хотіла прослизнути повз, але чоловік раптом схопив її за лікоть.

— Анно? Анна Лебедєва?

Вона підняла очі й заціпеніла. Цю людину вона бачила тільки на фотографіях у газетних кримінальних хроніках, але інстинкт безпомилково впізнав у ньому свого біологічного батька. Ті самі важкі надбрівні дуги, той самий розворот плечей, те саме вольове підборіддя.

— Павло Бєляєв, — представився він. — Твій… Кхм… Загалом, я шукав тебе.

— Навіщо? — Анна міцніше стиснула долоньку Аглаї. — Я нічого не хочу від вас.

— Це твоя донька? — погляд Бєляєва пом’якшав, коли він подивився на Аглаю. — Я тут недалеко живу. Може, поговоримо?

В елегантній квартирі бізнес-класу, де кожна деталь — від важких штор до мармурових статуеток — кричала про гроші та владу, Анна почувалася чужорідним тілом. Аглая, навпаки, спокійно влаштувалася на шкіряному дивані, розглядаючи дивного дядю з безпосередністю п’ятирічки.

— Я давно хотів з тобою зустрітися, — Бєляєв розливав коньяк по кришталевих келихах, руки його ледь помітно тремтіли. — Твоя мати…

— Моя мати, яку ви зґвалтували, — тихо промовила Анна.

Келих завмер у повітрі. Бєляєв ковтнув, поставив його на стіл.

— Було інакше, — глухо промовив він.

— Тобто…

— Так, я зробив їй боляче, але я любив її по-своєму. Вона не хотіла мене, а я був молодий, гарячий… Дурень, одним словом.

— Ви зламали їй життя, — у голосі Анни дзвеніла сталь. — Вона спилася через вас, через те, що з нею зробили. А я все життя за це розплачуюся.

Він важко опустився в крісло.

— Гроші, влада — все побоку. Самотність гризти буде, поки не здохнеш. Але зараз не про мене. Я хочу допомогти тобі. — Він кивнув на Аглаю. — І їй теж. Ви ж мені не чужі.

— А ось ви нам — чужий, — Анна піднялася. — Ходімо, Глашо, нам час.

— Почекай! — Бєляєв схопився. — Ти не розумієш. Я можу дати вам інше життя. Без злиднів, без вічних підробіток. Квартиру, освіту для дівчинки, можливість розвивати твій бізнес.

— Який бізнес? — напружилася Анна.

— Я навів довідки. Твої роботи… Вони дійсно хороші. Подумай про доньку, Анно, про її майбутнє.

Анна подивилася на Аглаю, на її серйозні очі та стару куртку із заштопаним рукавом. Потім на Бєляєва — немолодого, але все ще сильного чоловіка з владним примруженням і ледь помітним благанням у голосі.

— Ми впораємося самі, — твердо сказала вона. — Завжди справлялися.

Місцева газета припадала пилом на столі в учительській. Кирило механічно перегортав сторінки, не особливо вникаючи в статті про досягнення районної освіти, і раптом завмер, натрапивши на фотографію.

Молода жінка з прямою спиною і рішучим поглядом стояла на сцені з нагородним дипломом. Світле волосся прибране в строгий пучок, на тонкому зап’ясті — широкий браслет. Підпис під фото свідчив: «Анна Лебедєва, переможець обласного конкурсу молодих дизайнерів, представила колекцію „Відродження“, що підкорила журі сміливістю ліній і глибиною психологічного підтексту».

Кирило, немов наяву, побачив худеньку дівчинку, яка крадькома малює в зошиті в шкільному дворі. Дівчинку, якій він не допоміг, жінку, яку він зрадив. Вона вижила. Не просто вижила — перемогла. Подолала той жах, який вони їй заподіяли, і домоглася успіху. Це знання одночасно принесло полегшення і встромилося в серце розпеченою голкою. Її життя відбулося всупереч йому. Всупереч усьому, що він зробив і не зробив.

— Кирило, ви в порядку?