Сховалася під ліжком, щоб налякати чоловіка, але дізналася гірку правду

У ніч мого весілля я сховалася під ліжком, щоб розіграти чоловіка. Мені хотілося розсмішити його, здивувати, почати наше спільне життя з дурної історії, над якою ми сміялися б роками. Але до кімнати увійшов не він.

Хтось інший переступив поріг, поклав телефон на ліжко і ввімкнув гучний зв’язок. Те, що я почула далі, змусило кров застигнути в жилах.

Пил під ліжком лоскотав ніс. Я притиснула долоню до рота, щоб не чхнути. Я лежала на животі, розпластавшись на підлозі, а моя шалено дорога біла весільна сукня була зім’ята і притиснута до паркету, тонке мереживо чіплялося за жорсткий ворс килима. Це виглядало безглуздо.

Я це розуміла. Тридцятирічна жінка, що ховається під ліжком у ніч власного весілля, немов дитина, що грає в хованки. Але я хотіла побачити обличчя Артема.

Я прокручувала цю сцену в голові знову і знову. Він увійде в наш номер для молодят, послабить краватку, можливо, тихо вимовить моє ім’я тим м’яким, втомленим голосом, який я так любила. Кіра.

Кіра… А потім я викочуся з-під ліжка, плутаючись у фатині та шовку, і ми будемо сміятися, впавши на матрац. Так мало початися наше «довго і щасливо».

Останні шість годин ми танцювали, розрізали торт і тиснули руки людям, яких я ледь знала. А тепер, нарешті, ми мали залишитися самі. Принаймні, я так думала.

Важкі двері з червоного дерева зі скрипом відчинилися. Я прикусила губу, щоб не розсміятися. Все моє тіло напружилося, готове будь-якої миті вискочити.

Але кроки були не ті. Це були не впевнені, спокійні кроки Артема, а різкий, навмисний цокіт. Цок. Цок. Цок. Підбори.

Дорогі. Мені стало холодно. У вузьку щілину між покривалом і підлогою я побачила, як у центрі кімнати зупинилися сріблясті шпильки.

Я впізнала їх миттєво. Вони належали Валентині Степанівні Громовій, моїй новоспеченій свекрусі.

— Так, Інго, я в номері.

Голос Валентини Степанівни був твердим, владним. Вона не шепотіла. Вона говорила так, ніби все тут належало їй. Вона ввімкнула гучний зв’язок і кинула телефон на ліжко — те саме ліжко, під яким я ховалася. Пружини матраца скрипнули прямо над моєю головою, злегка прогнувшись.

— Вони пішли? — запитав із телефону тонкий жіночий голос.

— Артем внизу розраховується з кейтерингом, — відповіла Валентина Степанівна.

— А дівчисько? Хто її знає, де вона?

— Напевно, сидить у ванній і підправляє свій дешевий макіяж.

Вона почала ходити по кімнаті. Цок, цок, цок її підборів віддавав у мене у вухах, як постріли. Серце калатало так, ніби ось-ось вискочить із грудей. «Дівчисько з дешевим макіяжем»! Лише кілька годин тому ця сама жінка обіймала мене зі сльозами на очах, приймала в сім’ю, називала благословенням.

— Значить, усе зроблено? — запитала Інга.

— Усе зроблено, — відповіла Валентина Степанівна.

Я почула клацання запальнички, потім довгий, задоволений видих. Дим поплив униз, до підлоги.

— Каблучка у неї на пальці. Папери підписані. Вона в пастці й навіть не здогадується. — Вона засміялася сухо і жорстоко. — Кіра — ідіотка! Провінційна пустушка. Вона думає, що зірвала джекпот, вийшовши за мого сина. Вона навіть не уявляє, що все це — лише ширма.

У мене похололо обличчя, руки стали крижаними. Про що вона говорила?

— Ти впевнена щодо пентхауса? — запитав голос із телефону. — Якщо вони розлучаться, вона ж не забере половину?

— У нас усе продумано, — відповіла Валентина Степанівна, знижуючи голос до змовницького шепоту, від якого мені скрутило шлунок. — Вони проживуть разом рік, максимум півтора. Рівно стільки, щоб усе виглядало правдоподібно. — Вона зробила паузу, немов смакуючи кожне слово. — Потім Артем почне скаржитися. Ми виставимо її нестабільною. А ще краще — зробимо її життя настільки нестерпним, що вона піде сама. У нас є всі квитанції, що підтверджують, що саме він вніс початковий внесок. Ми заберемо пентхаус через суд. У неї не буде грошей на пристойного адвоката.

Я затиснула рот обома руками. Сльози пекли очі. Пентхаус. Наш гарний пентхаус у столиці, в районі центру. Юридично він був оформлений на мене, але я дозволила Артему займатися всіма документами, щоб потішити його самолюбство, дати йому відчути себе добувачем.

— Вона майже сирота, — продовжила свекруха, знімаючи один із черевиків. Той упав за кілька сантиметрів від мого носа. — Батько — якийсь пенсіонер, що живе на пенсію десь в Одесі, а може, і не там, хто його знає. У неї немає ніякої подушки безпеки. Коли ми заберемо активи, вона приповзе назад туди, звідки вилізла. Артем нарешті зможе одружитися з жінкою зі справжнім класом. З такою, як Інга.

Ім’я вдарило мене, немов кулаком. Інга. Подруга дитинства Артема. Жінка в обтислій червоній сукні, яка занадто широко посміхалася протягом усього весілля.

— Артем іде вгору, — сказала Валентина Степанівна, випускаючи дим до стелі. — Йому просто потрібен був трамплін. А Кіра… ну, Кіра — дуже міцний трамплін.

Мене трясло так сильно, що я боялася, ніби підлога піді мною затремтить. Це був не жарт. І не непорозуміння. Це було пограбування. Мій шлюб, моя любов, моє життя — усе виявилося ретельно спланованою аферою, єдиною метою якої було відібрати в мене нерухомість.

Раптом Валентина Степанівна перестала ходити по кімнаті.

— Почекай.

Вона підійшла ближче до ліжка. Я побачила, як її ноги повернулися в мій бік. Вона нахилилася. Я перестала дихати. У вузьку щілину я побачила, як її рука потягнулася під ліжко. Довгі, ідеально доглянуті нігті шкребли по паркету за кілька сантиметрів від мого обличчя.

Вона щось підняла. Мою перлинну сережку. Мабуть, вона злетіла, коли я заповзала під ліжко. Вона піднесла її ближче, розглядаючи.

— Сміття, — пробурмотіла вона і кинула сережку на тумбочку біля ліжка. — Напевно пластик.

Вона випрямилася. Від полегшення у мене ледь не потемніло в очах. Але це тривало недовго. Ручка дверей повернулася.

— Мамо! — пролунав голос Артема.

— Я тут, любий, — проворкувала Валентина Степанівна, миттєво перетворюючись на турботливу матір.

До кімнати увійшов мій чоловік. Чоловік, якому менше трьох годин тому я клялася в любові та вірності. Я чекала. Молилася. Усім серцем сподівалася, що він скаже хоч щось. Що він захистить мене. Але замість цього він важко зітхнув і плюхнувся на ліжко, прямо наді мною.

— Вона тут?