Сусідка благала мене подивитися в її вікно рівно о другій ночі. Сюрприз на вулиці, який позбавив мене сну
Я відчула, як липкий страх повзе по спині. «У капюшоні, обличчя не видно».
«Ходить навколо будинку. Під твоїми вікнами стоїть, заглядає. І головне, стоїть і дивиться на твої вікна, довго дивиться».
«Може, це злодій або наркоман закладку шукає?» — припустила я. «Не схоже, — похитала головою сусідка. — Закладники — вони метушливі, риють землю й тікають».
«А цей… цей вичікує. Пасе він тебе, Наталко, або квартиру твою пасе. І от що я тобі скажу».
«Учора вночі, коли твій Ігор нібито поїхав, цей тип знову був. І знаєш, що він робив?» «Що?» — пересохлими губами спитала я.
«Він поліз на газову трубу, що по стіні йде. Там на першому поверсі вентиль є спільний, він його крутив. Не перекрив, ні, але ніби перевіряв, наскільки туго йде».
«А потім стояв і дивився на кватирку твоєї кухні». Я згадала Ваню. Дядя Ігор учив робити «пих».
«Валентино Іванівно, ви думаєте…» «Я нічого не думаю, я стара вже, мізки риплять. Але чую я біду».
«Сьогодні вночі я його чекатиму. І ти приходь, до мене приходь о другій ночі, сама побачиш». «О другій ночі з дитиною?»
«Звісно, з дитиною, не лишай його там самого, мало що…» Я повернулася додому в прострації. Квартира, яка завжди здавалася мені фортецею, раптом стала чужою і зловісною.
Кожен шерех змушував здригатися. Я перевірила вхідні двері: зачинені на обидва замки. Перевірила газову плиту, перекрила вентиль на трубі до упору.
Ігор не дзвонив, телефон був поза зоною досяжності. Він попереджав, що на об’єкті поганий зв’язок, і раніше це здавалося нормальним. Тепер це здавалося підозрілим.
«А раптом це він?» — майнула думка. «Ні, маячня: Ігор на будівництві, за п’ятдесят кілометрів звідси. Навіщо йому ходити під вікнами в капюшоні, це хтось інший».
Тієї ночі я не спала. Я вдягла Ваню в теплий спортивний костюм, сама вдяглася і сиділа в передпокої, дивлячись на годинник. За десять хвилин друга я взяла сонного сина на руки, загорнула в плед і тихо вийшла на сходовий майданчик.
Двері Валентини Іванівни прочинилися без звуку: вона чекала. Ми пройшли в темну кухню сусідки. Вікно було завішене щільною шторою, лишили тільки щілину.
«Дивися», — прошепотіла баба Валя, вказуючи вниз. Вулиця була порожня: тьмяний ліхтар освітлював мокрий асфальт і облетілі кущі бузку. Вітер ганяв двором сміття.
«Нікого немає», — прошепотіла я з надією. «Чекай, він пунктуальний гад». Рівно о другій нуль п’ять із тіні трансформаторної будки відокремилася постать.
Це був чоловік, кремезний, у темній куртці з накинутим на голову капюшоном. Рухався він дивно: не крався, але йшов дуже тихо, пружно. Він підійшов до нашого будинку й зупинився просто під моїми вікнами.
Закинув голову й стояв нерухомо хвилини зо дві, мов статуя. У мене перехопило подих. «Хто це: маніяк, грабіжник?»
Постать рушила далі. Він обійшов будинок, перевірив припарковані машини, потім повернувся до під’їзду. Підійшов до газової труби, що йшла фасадом, і дістав щось із кишені.
У світлі ліхтаря блиснув метал. «Гайковий ключ бачиш? — прошипіла Валентина Іванівна мені у вухо. — Крутить гайки, ірод, послаблює, чи що?»
Чоловік пововтузився біля труби кілька секунд, потім сховав інструмент і знову відійшов у тінь. Він не пішов: зайняв позицію за старою тополею, звідки чудово проглядалися мої вікна й під’їзд. Він стояв і дивився.
«Він чатує», — сказала я, відчуваючи, як ноги стають ватяними. «Валентино Іванівно, треба поліцію викликати негайно!» «Дзвони! — кивнула вона. — Тільки який зиск, він поки нічого не зламав, нікуди не вліз».
«Скажуть, гуляє людина». Я тремтячими пальцями набрала номер служби порятунку й пояснила ситуацію: невідомий чоловік ходить навколо будинку, чіпає газові труби, стежить за вікнами. «Дівчино, — втомлено відповів черговий, — він намагається проникнути в житло, ламає двері, комусь погрожує?»
«Ні, але він чіпає газову трубу і стежить». «Наряд надішлемо, як звільниться, але якщо він просто стоїть на вулиці, це громадське місце. Гуляти не заборонено, чекайте!»
Ми чекали ще годину. Людина в капюшоні нікуди не йшла. Вона стояла за деревом, інколи переминаючись з ноги на ногу.
«Чому він не йде?» — шепотіла я. «Чекає когось, — припустила сусідка. — Або чогось».
О чверть на четверту у двір заїхала патрульна машина з мигалками. Постать за деревом зреагувала миттєво: чоловік не побіг. Ні, він просто повільно, спокійно відступив углиб двору, в темряву арки, і розчинився в ночі ще до того, як поліцейські вийшли з машини.
Працівники посвітили ліхтариками, обійшли будинок, нічого не знайшли й поїхали. «Пішов», — видихнула я. «Повернеться, — похмуро напророкувала баба Валя. — Завтра повернеться».
«Тобі, Наталко, камери ставити треба і мужика свого перевірити. Не подобається мені все це, ох, не подобається». Я повернулася додому, але заснути так і не змогла.
У голові крутилися Ваня біля плити, Ігор із його запитаннями про документи і ця темна постать із гайковим ключем. Я нічого не розуміла, але мені було страшно до нудоти. Відчувала, що ось-ось станеться щось лихе.
Хто ця людина внизу: спільник Ігоря чи його ворог? А може, все куди простіше й страшніше? Може, той, хто внизу, — це і є мій єдиний захист від того, хто спить зі мною в одному ліжку?
Наступні два дні я жила як на голках. Здригалася від кожного телефонного дзвінка, а звук ключа, що повертався в замку, змушував серце завмирати. Ігор повернувся в неділю ввечері, втомлений, із запахом багаття і цементу.
«Утомився як пес, — сказав він, кидаючи сумку в коридор. — Зате заробив непогано, дивись, Наталко». Він виклав на кухонний стіл пачку п’ятитисячних купюр.
«Це нам на відпустку, ну і Вані на велосипед, давно обіцяв». Я дивилася на гроші й намагалася всміхатися. У голові пульсувала думка: «А де ти був насправді, Ігорю?»
