Сюрприз у заметі: що приховував закоцюблий чоловік, якого хлопець знайшов у лісі
Саша безшумно підійшла до брата й легенько смикнула його за край рукава. «Андрійку, а хто цей дивний дядько?» — ледь чутно прошепотіла заінтригована дівчинка. «Пізніше все поясню, головне — нічого не бійся», — лагідно відповів Андрій, погладивши сестру по світлому волоссю.
Коли вода закипіла, юнак заварив міцний гарячий чай і поставив кухоль перед гостем. Ігор обхопив рятівну посудину обома руками й почав пити маленькими, жадібними ковтками. Він блаженно заплющив очі, наче смакував найвишуканіший нектар у своєму житті.
«Щиро дякую», — з почуттям мовив він, спорожнивши половину кухля. «Я вже цілу вічність не пив нічого такого смачного й зігрівального». Тим часом Андрій дістав зі старенького холодильника залишки вчорашньої картоплі, шматок сала й окраєць хліба.
«Пригощайтеся, їжі в нас небагато, але чим багаті», — вибачився господар, підсуваючи тарілку. Ігор накинувся на нехитру сільську їжу з воістину неймовірним апетитом. Його руки помітно тремтіли, але він щосили намагався приховати свою слабкість.
«Пробач, що їм так невиховано, просто я страшенно зголоднів», — винувато пробурмотів він, витираючи губи тильним боком долоні. «Та годі вам, їжте на здоров’я!» — великодушно відмахнувся Андрій. Наситившись, нежданий гість відкинувся на жорстку спинку лави й із полегшенням стулив повіки.
Обличчя врятованого нарешті розгладилося, а дихання стало рівним і спокійним. Допитлива Саша знову опинилася поруч із братом і смикала його за одяг. «А цей дядько залишиться в нас на ніч?» — допитувалася невгамовна мала.
Андрій кинув уважний погляд на Ігоря, який, здавалося, вже міцно спав. «Мабуть, залишиться, адже йому зовсім нікуди йти в таку холоднечу», — пошепки відповів хлопець. Задоволена відповіддю, дівчинка слухняно повернулася на своє улюблене місце біля теплої печі.
За вікном стрімко набирав сили сніговий буран, загрозливо завиваючи в димарі. Андрій визирнув надвір і зрозумів, що до ночі розгуляється справжня хуртовина. Як же вчасно він устиг вивезти цього нещасного із замерзлого лісу!
Без сторонньої допомоги городянин неминуче замерз би на смерть до ранку. Обернувшись, юнак побачив, що гість і справді поринув у глибокий сон. Голова Ігоря безвольно схилилася набік, а розслаблені руки спочивали на колінах.
«Треба перекласти його на нормальне ліжко», — дбайливо прошепотів Андрій сестричці. Він делікатно струснув сплячого за плече, змусивши того розгублено розплющити очі. «Лягайте на моє ліжко й нормально відпочиньте», — запропонував великодушний господар.
«Щиро вдячний», — пробурмотів Ігор, насилу підводячись на ноги. Андрій допоміг йому подолати відстань, що їх розділяла, і дбайливо вкрив теплою ковдрою. Ледь торкнувшись подушки, змучений чоловік миттю провалився в небуття.
Брат із сестрою затишно вмостилися на лаві біля потріскуючої печі. Вони сиділи в цілковитій тиші, дослухаючись до лютих поривів вітру за вікном. Рівне дихання сплячого незнайомця привносило в хату відчуття несподіваного спокою.
«Андрійку, а як відреагує мама?» — тривожно порушила тишу кмітлива Саша. «Я не знаю, але ми не могли вчинити інакше й покинути замерзаючу людину», — упевнено заперечив брат. Дівчинка згодно кивнула й довірливо притулилася до його теплого боку…
