Він грубо затулив мені рота на догоду дружині-курці. Сюрприз, який чекав на них обох за дверима моєї квартири
— спитала вона, звертаючись до Андрія.
«Так, звісно», — відповів він надто швидко, — «ми з дружиною поруч». Лікарка знову подивилася на нього тим самим поглядом, який змушував Андрія почуватися хлопчиськом, спійманим на брехні. «Добре», — сказала вона нарешті, — «пам’ятайте, повний спокій, жодних хвилювань, жодного стресу».
Вона підкреслила останні слова так, що навіть Андрій зрозумів прихований зміст. Медики зібрали свої речі й пішли, і квартира знову поринула в тишу. Марина зазирнула до кімнати батька.
«Ну що, житиме?», — спитала вона з усмішкою. «А то я вже злякалася, що доведеться похорон організовувати». Андрій сіпнувся, наче від ляпаса.
«Замовкни», — кинув він різко. «Просто заткнися зараз». Марина здивовано звела брови, але нічого не сказала й пішла до вітальні.
Андрій залишився стояти в коридорі між кімнатою батька і вітальнею, не знаючи, куди йому йти і що робити. Він відчував, що має зайти до батька, сказати щось, може, навіть вибачитися. Але що він скаже?
«Пробач, що вдарив тебе», «Пробач, що назвав смердючим». Слова застрягали в горлі й відмовлялися виходити назовні. Зрештою він розвернувся й пішов до вітальні, до Марини, до телевізора, до звичного життя, в якому не треба було ні про що думати й ні перед ким вибачатися.
Микола Іванович лежав на своєму вузькому ліжку й слухав, як стихають кроки сина. Він не здивувався, що Андрій не зайшов. Не здивувався й не засмутився, бо нічого іншого й не чекав.
П’ятнадцять років навчили його не чекати від сина ні тепла, ні турботи, ні бодай елементарної ввічливості. Він повернув голову й подивився на тумбочку, де лежала візитівка лікарки. Зоя Михайлівна Веретенникова.
Щось у її погляді здалося йому знайомим, якась глибока втома навпіл із розумінням. Погляд людини, яка багато бачила й багато пережила. Поруч із візитівкою лікарки лежала інша картка, та сама, нотаріуса Семенової.
Микола Іванович згадав, що телефонував їй перед тим, як знепритомнів. Вона обіцяла приїхати. Мабуть, уже скоро буде тут.
Він повільно сів на ліжку, долаючи слабкість і легке запаморочення. Документи, які він розклав перед нападом, частково були на підлозі, частково на ліжку. Він почав їх збирати, перевіряючи, чи все на місці.
Свідоцтво про право власності на цю квартиру. Є. Свідоцтво на дві квартири в центрі.
Є. Договори оренди. Є.
Виписка з банківського рахунку. Є. Усе було на місці.
Усе його справжнє життя, сховане від сина й невістки всі ці роки. Микола Іванович подивився на фотографію Людмили на стіні. «Я мав зробити це давно», — сказав він тихо, звертаючись до неї.
«Ти завжди казала, що я надто м’який, що Андрій сів мені на шию. Ти мала рацію». Людмила всміхалася йому з фотографії, і йому здалося, що в її очах промайнуло схвалення.
Він почув голоси з вітальні. Марина щось говорила Андрієві, і хоча слів було не розібрати, тон був зрозумілий. Вона скаржилася, обурювалася, вимагала.
Вона завжди скаржилася, обурювалася й вимагала. Від першого дня, як з’явилася в їхній родині. Микола Іванович згадав, як познайомився з нею вперше, 20 років тому.
Андрієві тоді було 22, він щойно закінчив інститут і привів додому гарну дівчину з холодними очима. Людмила відразу її розкусила, відразу побачила те, чого не бачив засліплений закоханістю син. «Ця дівчина буде нещастям для нашої родини», — сказала вона тоді чоловікові.
Але Микола Іванович не послухав. Він вважав любов сина священною, у неї не можна втручатися, тепер він розумів, що Людмила мала рацію. Як і в усьому іншому.
У двері подзвонили, і Микола Іванович почув, як Андрій пішов відчиняти. Голоси в передпокої, здивовані й насторожені, потім кроки коридором. «Тату…», — пролунав голос Андрія біля дверей його кімнати.
«Тут до тебе прийшли… Якісь нотаріуси…» Микола Іванович акуратно склав документи в папку й підвівся з ліжка. Його ноги були слабкі, але він змусив себе стояти рівно.
Зараз було важливо показати силу, показати, що він контролює ситуацію. «Нехай зайдуть», — сказав він, — «і ти теж заходь. Послухаєш…»
Нотаріус Семенова виявилася саме такою, якою Микола Іванович її запам’ятав. Висока жінка з прямою спиною й уважними сірими очима, які, здавалося, бачили людину наскрізь. На ній був строгий темно-синій костюм, волосся зібране в акуратний пучок на потилиці, і від неї віяло спокійною впевненістю, властивою людям, які звикли мати справу з чужими таємницями й чужими грошима.
За нею йшов молодий чоловік років тридцяти зі шкіряним портфелем, очевидно, її помічник. «Миколо Івановичу…», — промовила вона, входячи до його маленької кімнати й окидаючи її швидким оцінювальним поглядом. «Я приїхала одразу, щойно змогла.
Ви сказали, що це терміново». «Так», — відповів Микола Іванович і вказав на єдиний стілець у кімнаті. «Сідайте, будь ласка, розмова буде довгою».
Андрій стояв у дверях, переводячи розгублений погляд із батька на нотаріуса й назад. Він явно не розумів, що відбувається, і це нерозуміння його лякало. За останні п’ятнадцять років він звик до того, що батько був передбачуваний, як старий годинник, що він завжди знав, чого від нього чекати.
А зараз усе пішло шкереберть, і земля йшла з-під ніг. «Тату, що відбувається?», — спитав він, намагаючись, щоб голос звучав спокійно й упевнено, але не дуже в цьому досягнувши. «Навіщо тобі нотаріус? Ти ж щойно ледь не помер».
Микола Іванович подивився на сина, і в його погляді не було ні злості, ні образи, тільки якась глибока втома людини, яка надто довго несла важкий тягар і нарешті вирішила його скинути. «Саме тому, синочку», — відповів він, — «саме тому. Я ледь не помер сьогодні, і це змусило мене дещо зрозуміти.
Життя може скінчитися будь-якої миті, і я хочу, щоб мої справи були в порядку. Заходь, послухай. Тобі буде цікаво».
Андрій повільно зайшов до кімнати й прихилився до стіни біля дверей, схрестивши руки на грудях. Ця поза мала виражати впевненість і контроль, але насправді виказувала його занепокоєння. Марина з’явилася за його спиною, зазираючи до кімнати з цікавістю, і Микола Іванович кивнув їй.
«Ти теж можеш послухати, Марино. Це стосується вас обох». Нотаріус Семенова сіла на запропонований стілець і відкрила папку, яку приніс її помічник.
Молодий чоловік залишився стояти біля стіни, готовий записувати або подавати документи на першу вимогу. «Миколо Івановичу, ви казали мені три місяці тому, що хочете навести лад у своїх майнових справах», — почала нотаріус діловим тоном. «Я підготувала всі необхідні документи на підставі інформації, яку ви мені тоді надали.
Але перш ніж ми продовжимо, я маю уточнити. Ваше рішення остаточне?» Микола Іванович кивнув.
«Остаточне й безповоротне». Андрій нервово переступив із ноги на ногу. «Яке рішення?
