Вони викинули її з тамбура в нічний ліс, забувши перевірити документи в її сумочці

Тоді вона ще не знала, що прохання більше нікуди не їхати донька повторить через три дні в лікарняній палаті. І що навіть через двадцять років Оксана пам’ятатиме саме цю хвилину так само ясно, ніби все сталося тільки вчора.

Срібний медальйон на власній шиї й дві білі стрічки в косичках доньки. О 9.07 вона була в прокуратурі. Кабінет начальника відділу загального нагляду.

Василь Андрійович Мельник, 53 роки, у системі з 71-го. Пройшов шлях від районного слідчого до начальника відділу області. Кабінет був старий, адміністративний, з дубовими панелями до половини стіни й портретом глави держави на місці, де раніше висів портрет його попередника, а ще раніше — попереднього керівника.

Під портретом висів календар із краєвидами великого озера, друкарні «Обласна правда», наклад 200 тисяч. «Сідай, Оксано. Чаю?» «Дякую, Василю Андрійовичу, я зранку вже».

Мельник дивився на неї кілька секунд. Потім дістав із сейфа сіру картонну теку з написом від руки «Кримінальна справа номер 14, дефіс 94». Поклав перед нею.

«Вивчи в поїзді. Повернути мені особисто в руки». «Добре».

«Оксано». «Так, Василю Андрійовичу». Він постукав пальцем по теці.

«Там зав’язані люди в погонах. Розумієш?» «Розумію». «Не розумієш.

Там зав’язані люди в погонах і люди з великими кабінетами. І ці люди вже знають, що ми порушили справу. І знають, що відрядження твоє.

Особовий склад групи знаємо я, ти й прокурор області. Більше ніхто. Зрозуміло?» «Так».

«Якщо на станції у вузловому місті тебе зустріне не Григорій Степанович особисто, а хтось інший, сідаєш назад у поїзд і їдеш до кінцевої станції. Із кінцевої станції телефонуєш мені. Зрозуміло?» «Зрозуміло».

Мельник помовчав. Відкрив нижню шухляду столу, дістав маленький блокнот у шкіряній обкладинці на металевій пружині. Перегорнув.

Дійшов до останньої сторінки. «Слово». «Яке слово?» «Слово, яке ти мені скажеш, якщо щось піде не так і ти подзвониш мені з будь-якого телефону країни.

Це слово знаємо тільки я і ти. Ні чоловік, ні донька, ні прокурор області». Оксана нахилилася через стіл.

Мельник повернув блокнот. На останній сторінці було написане одне слово. Олівцем.

Сім літер. Оксана подивилася на слово. Кивнула.

Запам’ятала? Так. Ніколи нікому. Ні в якому стані.

Зрозуміла. Він закрив блокнот, прибрав у шухляду. Дістав з іншої шухляди пачку цигарок, вийняв цигарку, постукав нею об стіл, але прикурювати не став.

У нього з минулої осені була виразка, і лікарі заборонили. Тримав у пальцях як річ, що заспокоює. «Іди, Оксано.

Повернися». Вона встала. Уже біля дверей обернулася.

«Василю Андрійовичу?» «Так». «А якщо вони зустрінуть мене не на станції, а раніше, у поїзді?» Мельник подивився на неї довго. Цигарка в його пальцях зламалася навпіл.

Він цього навіть не помітив. «Тоді, Оксано, я тебе дуже прошу, не геройствуй. Погоджуйся на все, що вони скажуть.

Документи віддай. Справу віддай. Життя не віддавай».

Вона кивнула. Вийшла. 12.38. Вокзал обласного центру, перон номер 3. Поїзд номер 44 далекого сполучення подавався під посадку з п’ятихвилинним запізненням.

Дмитро довіз її на старій темно-вишневій легковій машині вісімдесят дев’ятого року, яку вони купили на заощадження три роки тому. Він стояв поруч із валізкою на коліщатках, у шкіряній куртці, в якій ходив уже шість років. У руці тримав пакет із пиріжками.

«Мати твоя смажила. З капустою й з яйцем. Не викидай».

«Не викину». Підійшов склад. Сьомий вагон зупинився точно навпроти таблички сім.

Із вагона вийшла провідниця. Ні, провідник. У форменій куртці й форменому кашкеті.

Обличчя кругле, гладко виголене, добродушне. Він подивився на Оксану трохи довше, ніж треба. Зовсім трохи.

Частку секунди. Потім усміхнувся. «Ваш квиток, жінко».

«Купе СВ, друге місце». «Прошу». «Валізку допомогти?» «Дякую, я сама».

«Дайте, важка». Він узяв валізку, повернувся. Дмитро обійняв її, поцілував.

Довго. Потім відсторонився, взяв за плечі, подивився в очі. Кожні шість годин.

Кожні шість. Оксано. «Так, Дім».

Він більше нічого не сказав, тільки кивнув. Вона піднялася в тамбур. Обернулася з порога, він стояв на пероні, руки в кишенях, за ним висів великий вокзальний годинник.

На годиннику було дванадцять сорок чотири. Поїзд рушив. У купе СВ було тихо й тепло, топили вугіллям по-старому, через титан у службовому купе.

Пахло свіжою білизною й ледь-ледь лимоном, як пахне від кип’яченого чаю в склянці в підскляннику. Купе було тільки її. Друге місце не викупили або викупили, але не з’явилися.

Це було навіть добре, так спокійніше. Провідник, той, що зустрів її на пероні, прийшов через двадцять хвилин. Постукав…👉Продовження, натисніть на кнопку «Вперед» під рекламою👇👇👇