Я стояв перед дверима з ключами в руках. Неочікувана розв’язка

Ще крок. Ланцюг волочився паркетом, лишаючи вологий слід від дворової багнюки. «Я з того світу повернувся», — сказав я, дивлячись просто в очі вітчимові, — «щоб вас із собою забрати».

Начальник поліції сіпнувся, вихоплюючи пістолет із кобури. Але я бачив цей рух за секунду до того, як він його зробив. Війна навчила читати людей швидше, ніж вони встигають подумати.

Я не став чекати, поки він підніме ствол. Ланцюг злетів у повітря й зі свистом опустився на стіл просто перед ним. Бризнули уламки посуду, покотилися пляшки.

Він відсмикнув руку, випустивши пістолет. «Не треба», — сказав я, — «не ганьби погони, ти все одно не встигнеш». У кімнаті повисла тиша, така щільна, що можна було різати ножем.

Чотири пари очей дивилися на мене, і в кожних — страх. Найсправжніший, тваринний страх людей, які раптом зрозуміли, що їхня влада, їхні мільйони гривень, їхні зв’язки — усе це лишилося там, за порогом цього дому. А тут, у цій кімнаті, при світлі свічок, лишилися тільки я і мій іржавий ланцюг.

І рахунок, який давно час було сплатити. «Ти розумієш, на кого руку підняв?» — прохрипів начальник поліції, намагаючись повернути голосу начальницькі нотки. Він сидів, втиснувшись у крісло, і дивився на мене спідлоба.

Рука, якою він щойно тягнувся до пістолета, дрібно тремтіла. Від колишньої впевненості не лишилося й сліду. «Розумію», — відповів я спокійно.

«На тих, хто мою матір на ланцюг посадив». «Вона хвора», — стрепенувся вітчим. «У неї психічний розлад, лікарі підтвердять, ми хотіли як краще — покласти в клініку, лікувати».

«Замовкни!» — я сказав це тихо, але він замовк. Одразу, ніби вимикач клацнув. «Ти знаєш, Романе?» — я зробив ще крок до столу.

«Коли я там був, на нулі, я часто думав про дім, про маму, про те, як вона мене чекає, пече пироги, ставить свічки в церкві. Думав, що в неї все добре, що ти про неї дбаєш». Я перевів погляд на прокурора, який тихенько сповзав під стіл, намагаючись стати непомітним.

«А ви, значить, документи готували? Недієздатність, примусове лікування, серце не витримає… Гарно придумали, чисто». «Я, я не…», — залепетав прокурор, блимаючи окулярами.

«Я просто підписував, мені сказали, що так треба, що вона буйна, що небезпечна для…» «Брешеш», — урвав я. «Ти все бачив, ти знав, де вона сидить, і ти пив із ними, сміявся».

Дівка в червоній сукні раптом завила в голос. «Ми не знали, ми нічого не знали. Нас просто запросили, ми не в курсі, відпустіть нас, будь ласка».

«Вільні», — сказав я, навіть не дивлячись у їхній бік. Вони з подружками схопилися, хапаючи сумочки й туфлі, і кинулися до виходу, мало не збивши одна одну з ніг. Двері грюкнули, і в домі стало тихо.

Тільки свічки потріскували, опливаючи в дорогих підсвічниках. Лишилися троє — вітчим, начальник поліції й прокурор. «Ну що?» — я обвів їх поглядом.

«Будемо говорити?» Начальник поліції раптом рвонув убік, намагаючись добігти до дверей. Огрядний, неповороткий, він думав, що встигне, наївний.

Ланцюг свиснув у повітрі й хльоснув його по ногах. Він гепнувся на підлогу, збивши по дорозі якийсь стілець, і завив від болю, схопившись за коліно. «Я сказав — говорити», — повторив я.

«Лежи тихо, не ганьби форму». Він затих, тільки тихенько стогнав. Прокурор тремтів так, що окуляри з’їхали на самий кінчик носа.

Він дивився на мене і, здається, намагався молитися. Губи ворушилися, але звуку не було. Вітчим сидів блідий, вчепившись у підлокітники крісла.

У його очах миготіли думки, він гарячково шукав вихід. Прораховував варіанти, згадував, кому дзвонити, кого просити про допомогу. «Думаєш, викрутишся?» — спитав я його.

«Дзвінок друзям, зв’язки, гроші, адвокати?» Він мовчав, тільки дивився. «Немає в тебе більше друзів, Романе, і зв’язків немає, і грошей».

Я підійшов до столу, взяв пляшку коньяку, подивився на світло. «Дорогий, років п’ять витримки, мабуть, ящик таких самих у підвалі стоїть». «Усе це скінчилося сьогодні вночі».

Я поставив пляшку назад і подивився на нього впритул. «Де ключ від нашийника?» Він сіпнувся, як від удару.

«Ключ», — повторив я, — «яким ти матір мою застебнув». «Я… я не знаю, загубив». «Брешеш».

Я ступив до нього, а він втиснувся в крісло, затуляючись руками, ніби це могло допомогти. «Не бий, Сергію, не треба», — забурмотів він. «Я все віддам, усе: дім, машину, рахунки перепишу на тебе, тільки не чіпай».

«А мати моя просила?» — спитав я, зупиняючись за крок від нього. «Коли ти її в будку заганяв, вона просила? Коли ланцюг на шию надягав, вона кричала? Коли водою крижаною поливав, вона благала?»

Він мовчав, тільки дивився в підлогу. «Я в тебе нічого не прошу, Романе, крім одного». Я простягнув руку.

Він заплющився, чекаючи удару. Але я просто взяв його за комір сорочки й ривком підняв із крісла. «Пішли».

«Куди?» — голос його зірвався на писк. «Покажу». Я потяг його через вітальню.

Повз завмерлого на підлозі начальника поліції, повз тремтячого прокурора, який навіть не намагався втекти. Через кухню, де пахло вистиглим шашликом, через чорний хід у двір. Нічне повітря вдарило в обличчя свіжістю.

Дощ майже скінчився, тільки рідкі краплі падали з неба. Десь удалині гавкали собаки. Я тяг його через двір до тієї самої будки.

Він упирався, спотикався, падав, але я знову піднімав його й тяг далі. «Не треба, Сергію, будь ласка, не треба!» — кричав він, намагаючись вирватися. «Я не полізу туди, я людина, не собака».

«А мати моя хто?» — спитав я, зупиняючись біля будки. «Вона, по-твоєму, хто?»