Загадка, помічена з повітря: що приховували фури, кинуті в яру

— Тому що я не хочу застрягти в яру з твоїми фурами. І тому що пішки тихіше. Якщо там хтось є, почуємо раніше, ніж нас помітять.

Вони зібрали рюкзаки. Баранов узяв карабін. Андрію дав ракетницю.

— Це навіщо? — здивувався той.

— Про всяк випадок. Сигнал подати. Або відлякати когось.

Вони рушили в напрямку до ущелини. Йшли мовчки, намагаючись не шуміти. Баранов попереду, Андрій слідом, по його слідах. Через годину відчули запах.

Спочатку слабкий, ледь вловимий. Щось солодкувате, приторне. Потім сильніше. Ще сильніше. Баранов зупинився, підняв руку.

— Чуєш?

— Так. Що це?

— Сподіваюся, що падаль. Олень або ведмідь здох.

Але по його обличчю було видно: він не вірить у це сам. Вони вийшли до краю урвища. Внизу, метрів за тридцять, лежав видолинок. Вузька ущелина між двома скелястими гребенями. І там, на дні, Андрій побачив те, що бачив з повітря.

Тільки тепер зблизька. Фури. Не п’ять. Сім. Величезні рефрижераторні причепи, скинуті вниз і лежачі в безладді. Деякі на боці, деякі догори колесами. На бортах — залишки логотипів, зафарбовані чорною фарбою, але місцями просвічують.

І запах. Тут він був нестерпний.

— Господи! — видихнув Баранов, прикриваючи ніс рукавом.

Андрій мовчав. Дивився вниз, відчуваючи, як холоне всередині.

— Треба спуститися! — сказав він нарешті.

— Ти впевнений?

— Треба.

Вони знайшли місце, де схил був більш пологим, і почали спуск. Каміння сипалося з-під ніг. Кілька разів доводилося хапатися за коріння дерев, щоб не скотитися вниз. Нарешті вони опинилися на дні ущелини.

Запах тут був настільки густим, що Андрія ледь не знудило. Він замотав обличчя шарфом, але це майже не допомагало. Баранов підійшов до найближчого причепа. Двері були зачинені на засув, але замка не було.

Він подивився на Андрія.

— Відкриваємо?

Андрій кивнув. Баранов потягнув засув. Той піддався з іржавим скрипом. Двері розчинилися.

Перше, що побачив Андрій, — очі. Десятки очей, що дивилися на нього з темряви причепа.

Нерухомих, мертвих, але ніби все ще звинувачуючих. Причіп був забитий тілами. Чоловіки, жінки, всі в однаковому робочому одязі — синіх комбінезонах з якоюсь нашивкою на грудях. Вони лежали покотом, один на одному, як зламані ляльки.

Деякі сиділи біля стін, застигши в позах, в яких їх застала смерть. Холодильна установка давно не працювала. Обличчя ще можна було розрізнити. Молоді обличчя. Дуже молоді.

Андрій позадкував, упав на коліна, і його знудило. Баранов стояв нерухомо, як кам’яний. Карабін у його руках тремтів.

— Матір Божа! — прошепотів він. — Що це? Хто це?

Андрій піднявся, витер рота, змусив себе підійти ближче. На нашивках комбінезонів — логотип. Зелений колос на білому тлі та напис: «Агро-Карпати».

— «Агро-Карпати», — прочитав він уголос. — Чув про таке?

— Агрохолдинг, — хрипко відповів Баранов. — Великий. Зерно, овочі, м’ясо. Половина області в них закуповується. І що їхні працівники роблять тут? Мертві?

Баранов не відповів. Він уже йшов до наступного причепа. Вони відкрили всі сім. У кожному — тіла. Загалом Андрій нарахував понад шістдесят людей. Чоловіки та жінки приблизно порівну. Вік від двадцяти до сорока, не старші.

Усі в однакових синіх комбінезонах з логотипом «Агро-Карпати». Жодних документів. Жодних телефонів. Нічого особистого. Тільки в останньому причепі Баранов звернув увагу на дивність.

— Дивись, — він вказав на тіла. — Вони не просто померли. Їх зв’язали.

Андрій придивився. Справді, руки у багатьох були стягнуті за спиною пластиковими хомутами. Ноги теж. А на деяких обличчях — сліди скотчу, яким заклеювали роти.

— Їх убили, — сказав Андрій. — Зв’язали і вбили.

— Це не нещасний випадок. Це бійня, — закінчив Баранов. — Масове вбивство.

Вони стояли посеред цього цвинтаря, не в силах рушити.

— Треба викликати поліцію, — сказав Андрій. — Прямо зараз. СБУ. ДБР. Усіх.

— Зв’язку немає, — Баранов подивився на телефон. — Жодної палички.

— Тоді повертаємося. Їдемо в місто.

Баранов замовк, простежив погляд Андрія і теж завмер. Андрій дивився на тіло чоловіка, що лежав біля самих дверей останнього причепа.

Він був молодший за інших. Років двадцять п’ять, не більше. Худе обличчя, темне волосся, невеликий шрам над бровою. Шрам у формі півмісяця. Такий самий шрам Андрій бачив сотні разів: на весільних фотографіях, на сімейних відео, на обличчі людини, яка називала його «брат».

— Ні, — видихнув Андрій. — Ні, ні, ні.

Він упав на коліна поруч із тілом. Тремтячими руками повернув обличчя до себе. Равшан. Брат його дружини, Олени. Хлопець, який поїхав з Івано-Франківська два роки тому на заробітки. І зник.

Перестав дзвонити. Не виходив на зв’язок. Олена плакала ночами, писала заяви в поліцію, обдзвонювала лікарні та морги. А він увесь цей час лежав тут. В іржавому причепі на дні яру посеред гір. Мертвий.

Андрій не пам’ятав, скільки часу просидів поруч із тілом Равшана. Баранов не квапив. Стояв осторонь, курив одну сигарету за іншою, вартував тишу. Нарешті Андрій піднявся. Обличчя в нього було сірим, як каміння навколо.

— Треба оглянути його, — сказав він хрипко. — Може, при ньому щось є.

Баранов кивнув. Андрій змусив себе обшукати тіло. Кишені комбінезона були порожніми. Але коли він розстебнув блискавку, під комбінезоном виявився звичайний одяг: футболка та джинси.

І в задній кишені джинсів — складений учетверо аркуш паперу. Руки тремтіли, коли він розгортав записку. Літери розпливалися перед очима. Чи то від сліз, чи то від того, що писали явно поспіхом нерівним почерком. Але він упізнав цей почерк. Равшан писав йому привітання на весілля.

«А.К. Якщо ти це читаєш, значить мені не пощастило. Нас обдурили. Це не ферма. Це рабство. Чоловіків возять на золоту копальню в горах. Жінок — в інше місце. Хто чинить опір, зникає. Я дізнався координати табору, записав на пам’ять.

Там зараз понад сто людей. Вони чекають на допомогу. Я спробую вивести людей. Якщо не вийде, знайди цю записку. Розкажи всім. Покарай тих, хто це робить. Бережи Олену. Пробач, що не подзвонив. Телефони відбирають у перший день. Твій брат Равшан».

Андрій прочитав записку двічі. Тричі.

— Що там? — запитав Баранов.

Андрій мовчки простягнув йому аркуш. Баранов прочитав, вилаявся крізь зуби.

— Золота копальня? У наш час?

— Нелегальна, мабуть.

— Рабська праця.

— І координати…