Чоловік вирішив вигнати мене з дому просто в день мого народження. Сюрприз, який чекав на нього і всю його родину за секунду потому

— почав він, підвищивши голос, щоб його чула навіть Світлана, яка жувала в кутку салат. — З днем народження тебе, дорога моя! Тридцять три — гарне число, рубіж. А на рубежі заведено ухвалювати доленосні рішення.

Він простягнув їй щільний білий конверт. Катя взяла його, відчувши дивну, знайому вагу. Не ту, що від грошей, а ту, що від зради. Родина затамувала подих. Світлана відклала виделку. Олена усміхалася вперше за вечір по-справжньому невимушено, з неприхованим злорадством.

Катя повільно розкрила конверт. Усередині були не квитки на курорт і не ювелірні прикраси. Там лежали дві пачки паперів, перев’язані червоною стрічкою. Зверху лежало повідомлення. Вона розгорнула його. Скупі формальні рядки. Позовна заява про розірвання шлюбу. А слідом — угода про поділ спільно нажитого майна.

Майна. Іпотечна квартира, де вона зробила ремонт за свої гроші, поки він шукав інвесторів; де вона оплачувала комунальні рахунки, поки він купував собі новий годинник, щоб відповідати статусу.

Катя підвела очі. У них не було сліз. Не було болю, якого він, безперечно, очікував. Була лише крижана, абсолютна порожнеча, за якою починався холодний сталевий розрахунок.

— Чудово, — сказала вона тихо, але в цій тиші було більше ваги, ніж у гучному тості Стаса.

Він явно чекав драми, ридань, приниженої мольби. Натомість отримав спокій, який його розлютив.

— Що?! Чудово?! — гаркнув він, скинувши маску добродушного вітальника. — Ти мала ридати, дурепо! Мала дякувати мені за те, що я не затягував! А тепер слухай уважно.

Він зробив крок уперед, його обличчя перекосилося від презирства, яке він, вочевидь, копив роками.

— З днем народження, жіночко. Це твій подарунок. А тепер забирайся геть із моєї квартири! — Він виділив слово «моєї» з особливим, огидним натиском.

Олена тут же підхопила, торжествуюче змахнувши руками:

— Правильно, синочку! Давно пора. А то причепилася, як реп’ях. Думала, що твої копійчані консультації — це внесок. Пилюка! Ти ніколи не була йому рівнею, Катю. Він менеджер. Він скоро буде директором. А ти хто? Посередність.

Світлана, хихикаючи, кивнула:

— Ми його від тебе звільняємо, Катрусю. Радій. Він дає тобі такий шанс — піти тихо.

Катя продовжувала стояти, стискаючи папери. Усередині неї не просто руйнувався світ — там вмикався механізм. Вона дивилася на них, на його запливле самовдоволенням обличчя. На злі, тріумфальні очі матері. На сестру, яка завжди заздрила її спокою.

Усі її роки, витрачені на Стаса, на підтримку його ілюзорних проєктів, на терпіння до його нескінченних завищених амбіцій, на погашення дрібних боргів, про які він навіть не здогадувався… Усе це промайнуло в її голові, як неправильно складений звіт.

Він був упевнений. Він знав, що квартира куплена на його ім’я, хоча початковий внесок, про який він волів не згадувати, внесла її бабуся. Він був упевнений, що її фінансове становище, хоч і стабільне, не зрівняється з його майбутньою кар’єрою в будівельному бізнесі, а отже, вона піде ні з чим. Він хотів побачити в її очах страх, який мав би там бути, але його не було.

Вона опустила погляд на папери, потім знову підвела його, і кутики її губ здригнулися. Жодного смутку. Вона почала сміятися. Спершу тихо, потім голосніше, заливисто, і в цьому сміхові не було ані краплі істерики. Це був холодний, страшний, цілковито недоречний сміх.

Родина Стаса завмерла. Їхнє торжество застигло на обличчях.

— Чого ти регочеш?!