Чому після тосту «обслуговчого персоналу» мільйонер непомітно вийшов із зали
В одну мить у її голові склався страшний пазл. Столичний багатій приїхав на чорному джипі. Він тут, а отже, він дізнався.
Він приїхав не вибачатися. Він приїхав забрати Іллю, її єдиного сина. Бо в нього є гроші, адвокати й влада.
А в неї тільки борги за світло й робота прибиральницею. Материнський інстинкт спрацював швидше за розум. Олена міцніше перехопила ручки своєї дешевої сумки, різко розвернулася й побігла.
Вона бігла просто по сльоті й брудному снігу, ковзаючи у своїх стоптаних чоботях. Вона прямувала до старого рейсового автобуса, який уже стояв на зупинці з увімкненим двигуном. «Лєно!» — крикнув Вадим.
Голос зірвався. Він кинувся за нею. Важке пальто заважало.
Модельні туфлі ковзали по льоду, але він біг, не відчуваючи холоду. «Лєно, стій! Вислухай мене!»
Олена не озиралася. Вона задихалася від бігу й страху, відчуваючи смак крові в роті. Автобус уже випустив хмару вихлопного газу.
Водій почав зачиняти двері. Вона заскочила на брудну підніжку тієї самої секунди, коли стулки із шипінням пішли назустріч одна одній. Вадим опинився біля автобуса за мить.
Він простягнув руку, намагаючись утримати брудну гумову окантовку дверей, але було пізно. Пневматичний механізм спрацював, двері глухо зачинилися просто перед його обличчям, ледь не прищемивши пальці. Автобус сіпнувся й повільно покотився по вкритій льодом дорозі.
Вадим стояв на узбіччі, важко дихаючи, і дивився вслід червоним габаритним вогням. Крізь замерзле, вкрите візерунками скло він бачив її силует. Вона стояла на задньому майданчику, притулившись спиною до поручня, і дивилася на нього.
Він не став переслідувати автобус машиною. Це лише налякало б її ще дужче. Вадим видихнув хмарку пари, розвернувся й пішов до свого позашляховика.
Він знав її адресу. У нього був час до вечора. О пів на восьму вечора Вадим піднявся на третій поверх старої п’ятиповерхівки в робітничому районі.
У під’їзді пахло смаженою картоплею, вогкістю й старим сміттєпроводом. На сходовому майданчику горіла тьмяна лампочка без плафона. Вадим зупинився перед дверима, оббитими потертою коричневою дерматиновою оббивкою.
Подекуди стирчали шматки поролону. Він не став натискати на дзвінок. Просто підняв руку й тричі впевнено постукав кісточками пальців по дерев’яному косяку.
За дверима почулися легкі швидкі кроки. Клацнув замок. Двері прочинилися рівно на довжину металевого ланцюжка.
У вузькій щілині показалося бліде обличчя Олени. Побачивши його, вона судомно смикнула двері на себе, намагаючись їх зачинити. Вадим діяв м’яко, але непохитно.
Він виставив уперед ногу, і важкий зимовий черевик намертво зафіксував двері в прочиненому положенні. Дерматин глухо вдарився об шкіру черевика. «Іди геть!» — голос Олени тремтів.
Вона навалилася на двері всім тілом, намагаючись виштовхнути його ногу. «Іди геть! Я зараз закричу, я поліцію викличу!»
«Лєно, я не піду!» — спокійно, знижуючи голос, відповів Вадим. Він не тиснув на двері, просто не давав їх зачинити. «Викликай кого хочеш, я стоятиму на цьому килимку до самого ранку, якщо знадобиться».
«Нам треба поговорити, лише одна розмова». Олена важко дихала по той бік дверей. Вона бачила його спокійні й утомлені очі.
У них не було загрози. Не було тієї пихи, якої вона чекала. Вона перестала тиснути на двері.
Ланцюжок жалібно дзенькнув. «Іллі вдома немає», — глухо сказала вона. «Він у сусідки уроки робить».
«Я знаю, я дочекався, поки він піде», — відповів Вадим. «Пусти мене, Лєно. На нас уже дивляться з нижнього прольоту».
Олена вагалася ще кілька секунд, потім відступила на крок і зняла ланцюжок. Вадим переступив поріг. Квартира була крихітна.
Вузький коридор, із якого вели двері до кімнати, кухні й суміщеного санвузла. Перше, що впадало в око, — ідеальна, майже маніакальна чистота. Жодної пилинки, жодної зайвої речі.
Але ця чистота лише підкреслювала тотальну бідність. Старий вицвілий лінолеум протерся до основи в тих місцях, де ходили найчастіше. Вікна на кухні були заклеєні навхрест паперовим скотчем і закладені ватою, щоб не дуло.
Меблі, судячи з їхнього вигляду, дісталися від попередніх господарів років тридцять тому. Вадим зняв пальто, повісив його на хисткий гачок дерев’яної вішалки. Поруч висіла дитяча куртка Іллі, та сама, зі слідами акуратної ручної штопки на рукаві.
Олена стояла, притулившись до дверного косяка кухні. Вона не запропонувала йому пройти чи сісти, вона просто дивилася на нього. Її груди важко здіймалися й опускалися.
Страх, який гнав її вранці, поступився місцем іншому почуттю. Почуттю, яке вона накопичувала, пресувала й ховала глибоко всередині себе довгі дванадцять років. «Навіщо ти прийшов?» — її голос прозвучав надтріснуто.
«Подивитися, як ми живемо? Намилувався?
