Чому три короткі слова нареченої перетворили свято на скандал десятиліття

— Я ні на що не претендую.

Її тоді це так зворушило. Він розумів. Він поважав її кордони та її минуле. Він не намагався переробити все під себе, як її колишній, який насамперед заявив, що «ці безглузді фіалки на підвіконні треба викинути».

— Про що задумалася? — голос Стаса повернув її в реальність. Він сів поруч, узяв її руку у свою.

— Та так, згадала, як ми починали. Як ти боявся пересунути вазу на столі.

Він посміхнувся:

— Я й зараз боюся. Це ж твій храм. Я просто хочу бути в ньому гідним парафіянином.

Вони сиділи, тримаючись за руки, і дивилися на запрошення. Скоро їх розішлють гостям, і все стане по-справжньому. Зворотного шляху не буде. Аліна й не хотіла ніякого зворотного шляху. Вона хотіла тільки вперед, разом із ним.

Увечері, коли вони вже лежали в ліжку, Стас раптом заговорив знову. Він лежав на спині, заклавши руки за голову, і дивився в стелю.

— Слухай, я сьогодні з братом розмовляв, з Олегом.

— М? — сонно промукала Аліна, притискаючись до його плеча.

— У них там знову проблема з хазяйкою квартири. Плату піднімає, погрожує виселити. Каріна, дружина його, в сльозах. Вони ж ремонт там невеликий зробили власним коштом, а це… Загалом, не знаю, що їм робити. Грошей на перший внесок по іпотеці не вистачає, а винаймати все дорожче й дорожче.

Аліна відчула, як усередині ворухнулася легка тривога. Олег, молодший брат Стаса, був його повною протилежністю. Вічний шукач легких шляхів, що міняє роботи як рукавички, живе одним днем. Його дружина Каріна була йому до пари: миловидна дівчина без особливих амбіцій, крім бажання гарно одягатися і постити фотографії в соцмережах. Аліна бачилася з ними кілька разів на сімейних вечерях і завжди почувалася ніяково. Вони немов були з іншого світу, де проблеми вирішуються самі собою, а гроші беруться з повітря.

— Шкода їх, звісно, — сказала Аліна обережно.

— Та не те слово, — зітхнув Стас. — Мати за них переживає. Олег же молодшенький, вона його завжди більше шкодувала. Каже, зовсім діти розгублені, не знають, як жити.

Він помовчав, а потім додав фразу, від якої в Аліни по спині пробіг холодок:

— От би їм хтось допоміг. На певний час хоча б. Пустив пожити, поки не назбирають на своє.

Аліна напружилася. Вона знала, до чого хилить Стас. Або, вірніше, боялася, що знає. Але він більше нічого не сказав. Повернувся набік, обійняв її і пробурмотів:

— Гаразд, спи. Ранок вечора мудріший.

Він швидко заснув, а Аліна ще довго лежала з розплющеними очима, вслухаючись у його рівне дихання.

«Ні, — казала вона собі, — він не міг цього мати на увазі. Він же знає, як я дорожу своїм домом. Він не посміє».

Вона змусила себе повірити в це, змусила відігнати тривожні думки. Адже в них скоро весілля, у них все ідеально. Чи їй тільки здається?

У напівдрімоті їй згадався недавня розмова з його матір’ю, Ларисою Петрівною. Вони сиділи в кафе, вибирали торт на весілля, і свекруха між іншим, так, ненароком, запитала:

— Аліночко, а квартирка ж у тебе гарна, велика? Дві кімнати — це ж простір. І стелі високі, повітря багато. А сусіди як, не галасливі?

Тоді Аліна не надала цьому значення. Звичайна цікавість. А зараз ці питання раптом спливли в пам’яті, забарвлені новою зловісною інтонацією. Вона крутилася, намагаючись знайти зручне положення, але сон не йшов. Щастя, яке ще вранці здавалося таким міцним і відчутним, раптом стало крихким, як тонкий лід під першими заморозками.

Наступний тиждень пролетів у передвесільній метушні, яка, здавалося, була покликана заглушити тихий, але наполегливий голос тривоги в душі Аліни. Дні були заповнені вщерть: зустріч із флористом, примірка сукні, затвердження меню, складання списку гостей. Стас був поруч, допомагав, радив, але Аліна все частіше ловила на собі його дивний, оцінюючий погляд. Він немов намагався щось прочитати на її обличчі, вгадати її думки. Або, може, боявся, що вона вже все зрозуміла.

Лариса Петрівна, майбутня свекруха, теж активізувалася. Вона дзвонила по кілька разів на день, давала цінні вказівки з будь-якого приводу. То їй не подобався відтінок скатертини, обраний Аліною, то вона вважала, що музика на банкеті має бути «більш душевною», а «не ця ваша сучасна довбанка». Аліна терпляче вислуховувала, ввічливо дякувала і робила по-своєму, списуючи все на хвилювання майбутньої свекрухи. Але кожен такий дзвінок залишав неприємний осад. Лариса Петрівна говорила з нею не як з майбутньою невісткою, а як з підлеглою, яка зобов’язана виконувати її розпорядження.

— Аліночко, ти ж розумієш, я вам тільки добра бажаю, — говорила вона своїм вкрадливим голосом, в якому, однак, чулися сталеві нотки. — Весілля — це така важлива подія. Все має бути бездоганно. Я ж старша, досвідченіша. Просто довірся мені.

Аліна не хотіла довірятися. Вона хотіла, щоб це було їхнє зі Стасом свято, а не бенефіс Лариси Петрівни. Але варто було їй тільки натякнути на це чоловікові, як він одразу ж ставав на бік матері.

— Алін, ну що ти, справді? Мама просто хоче допомогти. Вона стільки весіль у подруг бачила, знає всі тонкощі. Давай не будемо її ображати. Вона так за нас радіє.

Чи радіє? Аліні все частіше здавалося, що Лариса Петрівна радіє не стільки їхньому щастю, скільки можливості взяти під контроль ще одну територію — їхню майбутню сім’ю. А її квартира була ключовим об’єктом на цій території. Розмови про квартиру виникали постійно, ніби ненароком.

Одного вечора вони втрьох сиділи в Аліни вдома, обговорюючи розсадку гостей. Лариса Петрівна окинула поглядом простору вітальню, поєднану з кухнею, і із задоволенням кивнула:

— Добре в тебе тут, просторо. Ось одружитеся, діти підуть. Двох кімнат, звичайно, замало буде, але на перший час вистачить. А друга кімната в тебе яка? Спальня?

— Так, спальня, — відповіла Аліна, відчуваючи, як напружується.

— Велика? — не вгамовувалася свекруха. — Місця багато? Ліжко, шафа… а ще щось поміститься? Ну там, дитяче ліжечко, пеленальний столик…

— Поміститься, — сухо відповіла Аліна.

— Це добре, — кивнула Лариса Петрівна, роблячи позначку у своєму блокноті. — Значить так, свідків посадимо ближче до вас, а тітку Віру з Саратова краще подалі, вона голосно сміється.

Аліна подивилася на Стаса, шукаючи підтримки, але він був повністю поглинений планом розсадки, рухаючи по столу папірці з іменами. Він не бачив, не чув — або не хотів бачити й чути, як його мати планомірно освоює її особистий простір, поки що тільки подумки.

Апогеєм став візит Лариси Петрівни в суботу. Вона приїхала без попередження. Просто повз проїжджала, вирішила заскочити. Стаса не було вдома, він поїхав на зустріч із друзями. Аліна якраз розбирала свій гардероб, намагаючись вирішити, які речі віддати на благодійність.

— О, прибирання! — бадьоро вигукнула Лариса Петрівна з порога, проходячи в квартиру як до себе додому. — Молодець, господинька. А я тобі пиріжків принесла з капустою, Стасик їх обожнює.

Вона пройшла на кухню, поставила на стіл контейнер з пиріжками і почала господарювати. Відкрила холодильник, перевірила наявність продуктів, заглянула в шафки.

— Так, а де в тебе борошно?

— Закінчилося.

— Треба купити. І цукор на денці. Аліночко, за господарством стежити треба. Чоловіка годувати потрібно добре.

Аліна стояла, зціпивши зуби. Борошно і цукор стояли в коморі у великих банках. Вона купувала все про запас. Але пояснювати щось Ларисі Петрівні було безглуздо. Та вже винесла свій вердикт.

Потім свекруха пройшла в спальню, де на ліжку були розкладені речі Аліни. Вона окинула їх критичним поглядом.

— Це що, все твоє? Ого, скільки ганчірок. А куди ти це все складаєш? Шафа ж у тебе не дуже велика.

— Мені вистачає, — рівно відповіла Аліна.

— Ну-ну, — хмикнула Лариса Петрівна. Вона підійшла до вікна, відсунула штору. — А вид у двір? Тихо, напевно. Це добре. Не те що в нас, вікна на проспект виходять, шум-гам. Ось Олежкові з Кариною зовсім не пощастило. Знімають конуру з вікнами на будівництво, бідні діти, зовсім змучилися.

Вона знову завела стару пісню. Аліна мовчала, продовжуючи складати речі. Вона почувалася як під мікроскопом. Кожен її жест, кожна річ у її домі піддавалися ретельному аналізу.

— Слухай, а давай я тобі допоможу, — раптом запропонувала свекруха. — У мене око наметане, я тобі зараз тут все по поличках розкладу, оптимізую, так би мовити, простір. У тебе ж багато місця даремно пропадає.

І, не чекаючи відповіді, вона рішуче підійшла до шафи і розчинила дверцята.

— Так, ось цю сукню ти носиш?

— Ні.

— Тоді вбік. А цю кофтинку?

— Теж ні.

— Викидати не будемо, Каріночці віддамо. Вона дівчинка скромна, їй все знадобиться.

Аліна завмерла. Лариса Петрівна безсоромно рилася в її речах, виносячи свій вердикт: що залишити, що віддати, що, можливо, викинути. Це було вже не просто порушення кордонів. Це було вторгнення.

— Ларисо Петрівно, не треба, — сказала Аліна так твердо, як тільки могла. — Я сама розберуся.

Свекруха обернулася, і на її обличчі відбилося щире здивування, змішане з образою.

— Аліночко, я ж допомогти хочу. Ти не ображайся. Я ж як краще.

«Краще для кого?» — хотіла запитати Аліна, але промовчала. Вона підійшла до шафи і акуратно взяла з рук свекрухи свою сукню.

— Дякую, але я впораюся. Давайте краще чаю поп’ємо з вашими пиріжками.

Вона постаралася сказати це максимально дружелюбно, щоб згладити незручність. Лариса Петрівна підібгала губи, але сперечатися не стала.

Вони пройшли на кухню. Але поки Аліна заварювала чай, свекруха продовжувала свій огляд. Вона заглянула у ванну, перевірила чистоту плитки, відкрила шафку під раковиною.

— Ой, а труби ж у тебе старі, — зі знанням справи констатувала вона. — Треба б поміняти. А то, не дай боже, прорве, сусідів затопите. Ремонт влетить у копієчку. Олежик мій, до речі, в цьому розбирається, міг би допомогти.

Думки Аліни гарячково працювали. Спочатку брат Стаса, якому ніде жити, тепер він же, який може допомогти з трубами. Все сходилося в одну точку, в одну квартиру — в її квартиру. Вона поставила на стіл чашки, пиріжки, сіла навпроти свекрухи і подивилася їй прямо в очі.

— Ларисо Петрівно, я ціную вашу турботу, але я хотіла б попросити вас надалі попереджати про свої візити і не чіпати мої речі без дозволу.

Настала тиша. Лариса Петрівна повільно поставила чашку на блюдце. Обличчя її скам’яніло.

— Я, здається, зрозуміла, — крижаним тоном вимовила вона. — Ти вважаєш, що я тобі заважаю? Що я лізу не в свою справу?