Чотириногий друг віддячив господареві за порятунок
Для більшої переконливості власник згадав про протяги, зберігаючи крижану витримку на обличчі, хоча нутро палало від адреналіну. Агент усвідомив безперспективність подальшого тиску в цих обставинах і вирішив тактично відійти. Простягнувши щільний прямокутний картон, він наполегливо порадив виходити на зв’язок при виявленні будь-яких артефактів. На лаконічній візитці значився лише цифровий код для дзвінка, без жодних розпізнавальних даних організації.
На прощання візитер кинув прозрачний натяк на солідну фінансову винагороду за правильне рішення. Це заява викликала нову хвилю лютої собачої лайки. Відчуваючи крайній огида, спецназівець заховав контакти в верхній одяг, пообіцявши подумати над пропозицією. Висловивши надію на благоразумність співрозмовника, посланник розчинився в надходячих сутінках так само тихо, як і з’явився.
Манера пересування незнайомця видавала в ньому досвідченого професіонала, звичного працювати без зайвого шуму. Лише коли фігура остаточно зникла в хащах, напруження дещо спало у захисника периметра. Відчувши легкий тремор у пальцях, чоловік не міг визначити його причину — чи то мороз, чи то усвідомлення масштабу змови. Проте перепочинок виявився коротким, бо основні події доби лише починали розгортатися.
Вночі погода остаточно зіпсувалася, вчинивши на ліс лютий заметіль. Замаскувавши транспорт, відлюдник зафіксував вхід і перейшов у режим світломаскування. Чотириногий страж застиг на бетоні, перетворившись в ідеальний сенсор загрози. Глибокої ночі в атмосфері підземної бази з’явилися ледь помітні вібрації, що передвіщали швидку розв’язку.
Невдовзі важка металева кришка входу мелко задригала, відгукуючись на зовнішні впливи. Крізь товщу ґрунту долинув рівний, віддалений гул наближаючих потужних моторів. Ветеран безшумно підсунуся до металевих сходів і приподняв важку створку на пару сантиметрів, щоб оцінити зовнішню обстановку. На розчищеній площадці припаркувалися два темно-зелених позашляховики з матовим покриттям і без реєстраційних знаків.
Оптика транспорту була вимкнена задля суворої конспірації. Троє масивних невідомців у непомітному темному спорядженні методично кружляли біля замаскованого спуску. Незвані гості ретельно прощупували навісні запори та сканували ґрунт вузькими променями професійних освітлювальних приладів.
Обличчя прибулих надійно ховалися під тактичними балаклавами вугільного кольору. Відточена моторика однозначно видавала в них не простих сільських мародерів, а досконало натреноване диверсійне підрозділення. Злагодженість їхніх маневрів викликала в господаря тихе прокляття. Миттєво відреагувавши на загрозу, чоловік витяг зі сховища стару снайперську гвинтівку, що супроводжувала його ще з часів навчання в військовому коледжі.
Полірована деревина ложе, вкрита подряпинами, звично й тепло лягла в долоню, ніби привітала старого друга. Заученим до автоматизму жестом він відсмикнув затвор, наповнюючи легені льодяним підвальним сквозняком. Вірний пес неподвижно застиг поруч, напруживши тіло й не відводячи полум’яного погляду від стелі. Раптом один зі штурмовиків обрушив важкий лом на створку, і дзвінкий резонанс розірвав нічну тишу.
Колишній спецназівець інстинктивно перестав дихати, зливаючись із навколишнім середовищем. Через товщу металу долинув приглушений наказ прискорити процес зламування. Стало зрозуміло, що недавній візитер поставив своїм виконавцям жорсткий часовий ліміт. Наступний сокрушний удар інструментом змусив фіксуючий елемент жалобно поскрипіти і трохи зрушити з місця.
Ветеран плавно підняв зброю, наводячи приціл точно на просвіт приотчиненої кришки, очікуючи появи мішені. Відкривати вогонь на ураження без крайньої потреби не входило в його плани. Натиснувши вимикач, він поринув приміщення в абсолютну кромешну пітьму. Чотириногий охоронець синхронно пристав до ноги власника, утворюючи єдиний бойовий розрахунок.
Шквал металевих ударів обрушився на укриття з подвоєною інтенсивністю. Раптом цю какофонію перервав далекий, але чіткий вой поліцейського спецсигналу. Через мить акустичний маркер повторився, ставши значно голоснішим і агресивнішим. Завелися двигуни джипів синхронно замовкли, а керівник групи в паніці скомандував негайно відступати…
