Фатальна зустріч у хуртовину: винний у бідах вдови пошкодував про скоєне

— Вихідна допомога. Ваш чоловік працював на нас. Він помер на роботі. Це те, що йому належало б, якби він дожив до отримання. — Голос Єремія був діловим. — Вважайте це компенсацією, без боргів.

Христина втупилася в чек, її руки тремтіли.

— Я не можу…

— Ви можете. Ви будете. — Єремій рушив до дверей. — Бос також хотів, щоб я вам дещо сказав. Є квартира в центрі міста, вже зарезервована. Дві спальні, безпечний район, хороші школи поруч. Оренда оплачена на шість місяців. Якщо хочете, вона ваша.

— Чому він це робить?

Єремій замовк, обмірковуючи.

— Тому що він може. І тому що він вважає, що ви заслуговуєте на шанс жити, не озираючись через плече.

— Я навіть його не знаю.

— Ні, — погодився Єремій. — Але він знає, як це, коли світ вирішує, що ви прийнятна застава. І він вирішив, що ви — ні.

Він пішов, перш ніж Христина встигла відповісти. Вона стояла, тримаючи чек. Її думки кружляли. Вона могла піти прямо зараз, взяти своїх дітей і зникнути в новому житті. Більше ніякого страху, більше ніякої втечі. Але щось її утримувало. Не зобов’язання, не борг, а цікавість. Тому що Дмитро Дуран врятував їй життя, нічого не попросивши натомість, а потім пішов. І Христина хотіла зрозуміти, чому. Хотіла дізнатися, що за людина діяла з такою холодною точністю, але схилила коліна перед питанням шестирічної дівчинки. Вона обережно склала чек і засунула його в кишеню.

Того вечора в її двері постукали. Христина перевірила вічко — тепер уже звичка, автоматична — і її подих перехопило. Дмитро стояв у коридорі, руки в кишенях пальта, виглядаючи одночасно недоречно і абсолютно природно. Вона повільно відчинила двері.

— Привіт.

— Привіт. — Він не рушив, щоб увійти. — Я хотів перевірити, як у вас справи, переконатися, що все виходить.

— Так і є. — Христина відійшла вбік. — Хочете увійти?

Дмитро вагався, потім кивнув.

Всередині квартира тепер виглядала жилою. Дитячі малюнки на холодильнику, іграшки, розкидані по вітальні. Докази життя. Дмитро мовчки все це сприйняв.

— Вони сплять, — сказала Христина. — Ранній відхід до сну. Шкільні вечори.

— Школа. — Рот Дмитра злегка вигнувся. — Це добре.

— Завдяки вам.

— Ви та, хто робить роботу. Я просто усував перешкоди.

Христина налила дві чашки кави, не питаючи, простягнувши йому одну. Вони сиділи за маленьким кухонним столом. Тиша була скоріше комфортною, ніж незручною.

— Я сьогодні ходила на могилу чоловіка, — нарешті сказала Христина.

Вираз обличчя Дмитра не змінився.

— Як це було?

— Прояснююче. — Христина обхопила кружку руками. — Я зрозуміла, що несла його вибір як свій. Його борги, його секрети, його наслідки. Але вони не були моїми. Ніколи не були.

— Ні, — тихо погодився Дмитро. — Не були.

— Я хотіла подякувати вам, — продовжила Христина. — За те, що показали мені це. За те, що дали мені простір зрозуміти, хто я без страху.

— Ви мені не винні вдячності.

— Я знаю. Тому я все одно її висловлюю. — Христина зустріла його погляд. — Ви не повинні були робити нічого з цього, але ви зробили. І це мало значення.

Дмитро обережно поставив свою каву.

— Мені час.

— Чому? — питання зупинило його.

— Тому що затримуватися довше необхідного створює очікування, — сказав він. — А очікування створюють зобов’язання. Я не хочу, щоб ви почувалися зобов’язаними.

— А що, якщо я просто хочу, щоб ви залишилися? — м’яко запитала Христина.

Дмитро подивився на неї. Дійсно подивився. Ніби бачив крізь слова щось глибше. Потім він повільно похитав головою.

— Ви будуєте тут щось хороше. Щось чисте. Мені там не місце.

— Чому ні?

— Тому що я не чистий. — Його голос був м’яким, але твердим. — І ніколи не буду.

Він встав і рушив до дверей. Христина пішла за ним.

— Дмитре.

Він завмер, рука на дверній ручці.

— Дякую, — сказала вона знову. — За все.

Він один раз кивнув, потім пішов; двері тихо зачинилися за ним. Христина довго стояла там, дивлячись на місце, де він був, відчуваючи, як щось змінюється в її грудях. Не втрата, а скоріше усвідомлення того, що іноді найбільша доброта — це знання, коли потрібно відступити.

Кафе було теплим, жвавим ранковою метушнею. Люди замовляли лате і випічку. Екрани ноутбуків світилися, розмови зливалися в затишний шум. Христина сиділа біля вікна, спостерігаючи за Лілією і Томасом на дитячому майданчику через дорогу.

Немовля — вона нарешті почала називати його на ім’я, Мишко — мирно спало в колясці поруч з нею.

Минуло п’ять місяців з моменту хуртовини. П’ять місяців відновлення, зцілення, життя. Вона отримала кращу роботу, адміністративну посаду в некомерційній організації, нормальний графік, медичну страховку. Квартира тепер здавалася домом. Діти процвітали. Лілія подружилася в школі. Нічні кошмари Томаса пішли. Мишко ріс міцним і здоровим. Христина побудувала життя. Не те життя, яке вона собі уявляла. Не те життя, яке було у неї раніше, але тим не менш життя.

Її телефон завібрував. СМС від Єремія: