Мільйонерка прийшла на могилу сина — і побачила жінку, що плакала, з маленькою дівчинкою…
«Так… так, мадам, пробачте, мадам». Галина повернулася до жінки, яка беззвучно плакала, і до Маші. «Романе, — наказала Галина, не озираючись, — відчини дверцята машини, вони їдуть із нами».
«Куди?» — зі страхом спитала мати Маші. — «Мадам, у нас немає відповідного одягу, ми не можемо…» Галина зняла своє кашемірове пальто, яке коштувало дорожче за невелику машину, і накинула його на плечі промоклої жінки.
Потім вона зняла свою шовкову хустку й закутала в неї маленьку Машу. «Додому», — сказала Галина. Уперше за п’ять років слово «дім» не прозвучало порожньо.
«Ми їдемо додому, нам треба про багато що поговорити, і мені треба надолужити ці п’ять років». Галина взяла дівчинку за руку. Вона була холодна й шорстка, але коли маленькі пальчики Маші стиснули її долоню, Галина відчула електричний розряд.
Це було те саме відчуття, яке вона пережила, коли вперше взяла за руку Юліана. Вони сіли в машину, але Галина не знала, що справжнє випробування лише починалося. Привізши їх до особняка, вона розв’яже війну зі своїми партнерами й далекими родичами, які сподівалися успадкувати її статки, і розкриє таємниці Юліана, про які не знала навіть мати його доньки.
Поки машина рушала з місця, залишаючи цвинтар позаду, Галина побачила в дзеркалі заднього виду постать, що спостерігала за ними здалеку з-за дерева. Хтось іще знав про існування дівчинки, і цей хтось був невдоволений. Поїздка до особняка Бєлових була мандрівкою між двома світами.
Усередині броньованого БМВ кондиціонер пахнув хвоєю й новою шкірою. Ззовні сіре й дощове місто пролітало, мов чужий фільм. Галина спостерігала за своїми гостями з протилежного сидіння.
Мати, яка сказала, що її звати Поліна, не підводила очей. Вона стискала свою потерту сумку, ніби в ній були діаманти. Маленька Маша, зморена емоціями, заснула на колінах у матері, залишивши невелику пляму бруду на дорогій кремовій оббивці.
Роман, водій, нервово поглядав у дзеркало заднього виду. «Мадам, — він відкашлявся. — Я попереджу пані Ларису, що ми веземо гостей».
Ім’я Лариси змусило Галину напружитися. Лариса була її племінницею, двоюрідною сестрою Юліана. Від часу смерті її сина Лариса та її чоловік Кирило влаштувалися в компанії, мов стерв’ятники, чекаючи миті, щоб успадкувати все.
«Мені не потрібно просити дозволу, щоб увійти до власного дому, Романе», — холодно відповіла Галина. «І якщо в Лариси будуть якісь проблеми, нагадай їй, хто підписує її чеки». Машина в’їхала у величезні ковані ворота резиденції Бєлових.
Для Поліни це був не просто дім, це був моторошний палац: білі колони, геометричні сади, ніби вирізані лазером, і центральний фонтан завбільшки з площу в її районі. «Боже мій, — прошепотіла Поліна, — Юліан казав, що він великий, але…» «Юліан ненавидів цей дім», — відповіла Галина з щирістю, яка здивувала її саму.
«Казав, що це музей, а не дім». Машина зупинилася, і коли вони вийшли, контраст був негайним і жорстоким. Троє працівників обслуги в бездоганній уніформі вийшли зустрічати господиню.
Але коли вони побачили Поліну в її дірявих черевиках, загорнуту в кашемірове пальто, і брудну дівчинку, їхні професійні обличчя скривилися в гримасах погано прихованої відрази. «Марто, — покликала Галина сувору жінку, яка працювала в домі тридцять років. — Підготуйте гостьову кімнату, синю, і я хочу, щоб негайно принесли гарячу їжу: суп, курку, свіжі фрукти, все».
Марта зміряла Поліну поглядом з голови до п’ят, затримавшись на багнюці на її ногах. «Мадам, синю кімнату?
