Розплата за гріхи молодості: як життя покарало хлопців за сльози однокласниці

— закричала Анна, кидаючись до них. — Припиніть! Негайно!

Один із нападників, той самий Валентин, коротко кивнув іншим. Кирила, який уже знепритомнів від сильного удару в голову, потягли до виходу.

— Наказ шефа! — кинув Валентин Анні. — Не втручайтеся!

— Куди ви його? — вона схопила його за рукав. — Скажи, або я подзвоню в поліцію!

— Дзвоніть шефу! — він байдуже струсив її руку. — Це ваш батько. Він приймає рішення!

Анна кинулася до телефону, як тільки за ними зачинилися двері. Руки тремтіли так, що вона двічі помилилася, набираючи номер.

— Так, доню! — голос Бєляєва звучав спокійно, ніби він очікував цього дзвінка.

— Що ти робиш? — її голос зірвався. — Куди його повезли?

— Туди, де все почалося, — в трубці чути було шум мотора. — В «Салют»!

— Справедливо, не знаходиш?

— Приїжджай, якщо хочеш побачити, як вершиться правосуддя!

— Твоє правосуддя! Це не правосуддя, це самосуд! — закричала вона. — Зупинися, прошу тебе!

— Пізно! — відрізав Бєляєв і відключився.

Анна завмерла посеред ательє, відчуваючи, як земля йде з-під ніг. Потім схопила телефон знову і набрала інший номер.

— Мішо! — видихнула вона, коли на іншому кінці відповіли. — Мені потрібна твоя допомога. Терміново! Мова йде про життя і смерть.

Машина мчала по нічному шосе, розсікаючи темряву променями фар. За кермом сидів Михайло, кидаючи тривожні погляди на Анну, яка нервово комкала в руках шовкову хустку.

— Ти впевнена, що не варто викликати поліцію?

— А ти впевнений, що не… — запитав він, спритно обганяючи вантажівку. — Це викрадення, Аню! Кримінальна стаття!

— Ні! — вона похитала головою. — Це сімейна справа! Моя і мого батька! І Кирила!

Михайло мовчав, міцніше стискаючи кермо.

— Скажи що-небудь! — попросила вона, не витримавши тиші.

— Я захоплююся тобою! — хрипко промовив він. — Твоєю силою! Твоєю мужністю! І я ненавиджу їх! Усіх, хто заподіяв тобі біль!

— Я теж їх ненавиділа! — вона поклала руку йому на плече. — Довго. До тремтіння, до нудоти! А потім зрозуміла, що ненависть — це кислота. Вона роз’їдає посудину, в якій зберігається, сильніше, ніж те, на що спрямована. Я навчилася їх шкодувати.

— Шкодувати? — він недовірливо подивився на неї.

— Так! — вона кивнула. — Тому що вони назавжди залишилися там, у тій ночі. А я змогла вийти звідти, вирости, стати цілісною, незважаючи ні на що!

Михайло похитав головою, не в силах осягнути глибину її перетворення.

— А якби тоді щось пішло інакше? — запитав він. — Якби не було Аглаї?

— Не знаю, — чесно відповіла Анна. — Може, я б стала іншою людиною? Може, зламалася б? А може, все одно знайшла б шлях до світла? Хто скаже?

Дорожній вказівник з потрісканою фарбою сповістив про поворот на Соснівку, покинуте село, поруч з яким розташовувався колишній піонертабір.

— Приготуйся! — Михайло скинув швидкість. — Що б не сталося, я з тобою!

Вона стиснула його руку, без слів вдячна за цю тиху, незламну вірність, на якій тримався її крихкий новий світ.

«Салют» зустрів їх темрявою і запустінням, ще глибшим, ніж десять років тому. Дахи будиночків провалилися остаточно. Бур’ян поглинув бетонні доріжки, колись яскраві фігурки піонерів біля центрального входу розкришилися від часу і негоди. Тільки похилений флагшток як і раніше тягнувся до неба — впертий, як пам’ять про те, що сталося тут одного разу травневої ночі.

Світло фар декількох автомобілів, припаркованих біля входу, вихоплювало з темряви фантасмагоричні картини руйнування і занепаду. Анна ступила на територію табору, і серце пропустило удар. Вона не була тут з тієї самої ночі. Ноги немов налилися свинцем, відмовляючись нести її далі. Але вона змусила себе йти, чіпляючись за руку Михайла.

Їх зустрів Валентин, мовчазний, з кам’яним обличчям. Провів через зарослий плац до колишнього танцмайданчика, де в світлі імпровізованих прожекторів розгорталася моторошна сцена.

Кирило з розбитим обличчям і зв’язаними за спиною руками стояв, прив’язаний до того самого флагштока. Кров з розсіченої брови заливала око, але він вперто тримав голову піднятою, немов знайшов у собі ту гідність, якої завжди не вистачало.

Павло Бєляєв стояв навпроти, граючи важкою металевою трубою. Навколо зюрмилися його мовчазні підручні — безликі виконавці чужої волі.

— А ось і почесний гість, — Бєляєв обернувся, помітивши Анну. — Якраз вчасно. Я щойно розповідав пану Воронову, як саме він сьогодні відповість за свої гріхи.

— Батьку, зупинись! — Анна ступила вперед, відсторонюючи руку Михайла, який намагався її утримати. — Це безумство.

— Це справедливість, — відрізав Бєляєв. — Око за око, мука за муку. Він повинен відчути все, що відчула ти.

— І чим тоді ти кращий за нього? — Анна підійшла ближче. — Чим кращий за Соколова? Маркова? Ти ж сам казав: насильство і справедливість — різні речі.

— Він заслужив смерть! — проричав Бєляєв, замахуючись трубою. — Вони всі заслужили!

— Як і ти! — крикнула Анна, стаючи між ним і Кирилом. — Хіба ти не зробив те саме з моєю матір’ю? Хіба я не плід такого ж насильства?

Слова повисли в повітрі, важкі, як свинцеві краплі. Труба в руці Бєляєва здригнулася, завмерла на півдорозі.

— Це інше… — пробурмотів він, але в його очах промайнув сумнів.

— Чим?