Слід зниклого борту: що приховувала кабіна гелікоптера, виявленого серед снігів

— подумала Олена, сідаючи в машину. Але ключ уже повертався в замку запалювання. Фари висвітили дорогу. Вона поїхала, не озираючись більше. Годинник на приладовій панелі показував 22:47. Пізно. Завтра почнеться нове життя. Або закінчиться старе.

Олена не знала точно. Знала тільки одне, вперше за вісімнадцять років вона відчувала себе живою. По-справжньому живою. І це лякало не менше, ніж усе інше. У дзеркалі заднього виду мигнув силует будинку, потім зник у темряві. Дача залишилася позаду. Але Олена знала, вона повернеться. Обов’язково повернеться. Бо тепер у неї був не просто будинок, де живуть спогади. У неї була людина, яку потрібно врятувати. І вона зробить це. Навіть якщо доведеться ризикнути всім.

Середа почалася як зазвичай, дзвінок будильника о сьомій ранку, душ, кава, яку Олена пила стоячи біля вікна, дивлячись на сіре небо. Але всередині все було не як зазвичай. Всередині жив страх, важкий і липкий, що обволікав кожну думку. На дачі ховається втікач. Вона — співучасниця злочину. Якщо дізнаються…

Олена поставила чашку в раковину різкіше, ніж треба. Порцеляна дзвякнула, ледь не тріснувши. На роботі вона посміхалася клієнтам, показувала квартири, говорила звичні слова — хороше планування, зручний район, поруч школа. Всередині билося одне — що, якщо зараз подзвонять? Що, якщо його знайшли?

Колега Тетяна — руда, галаслива, яка завжди знає про всіх усе — підійшла в обід із цікавим поглядом.
— Олено, ти якась не в собі. Бліда вся. Може, температуру поміряти?
— Просто втомилася, — Олена відвела очі, вдаючи, що вивчає документи. — Осінь, хандра.
— Та годі, яка хандра? У тебе ж дача продається. Скоро гроші отримаєш, зможеш відпочити як слід.

Дача. Господи, дача. Олена навіть не згадала про покупців, про нотаріуса, про зустріч. Усе вилетіло з голови. Увечері, коли місто занурилося в сутінки, вона набрала номер Віктора Борисовича Степанова. Слухала гудки, і серце калатало дедалі сильніше. Три, чотири, п’ять.

— Степанов, — відгукнувся втомлений голос.
— Вітю, це Олена. Олена Морозова.
Пауза.
— Оленко? Господи, скільки років. Ти як?
— Мені потрібна допомога, — випалила вона. — Термінова. Можемо зустрітися?
Ще одна пауза, більш насторожена.
— Звісно. Приїжджай в офіс. Завтра ввечері?
— Сьогодні. Зараз. Якщо можна.

Степанов не ставив зайвих запитань. Просто сказав «чекаю» і повісив трубку. Офіс розташовувався в старій будівлі на вулиці Гоголя, де колись була прокуратура. Олена пам’ятала ці стіни, приходила сюди з Григорієм, чекала його в коридорі після роботи. Тепер тут адвокатські контори, нотаріуси, консультаційні фірми. Кабінет Степанова виявився на третьому поверсі, тісний, заставлений шафами з пиловими томами кодексів. Пахло старим папером, кавою і сигаретами.

Віктор Борисович сидів за столом, гортав якусь справу. Коли Олена увійшла, він підняв голову і посміхнувся втомленою посмішкою. Степанов постарів. Волосся посивіло, зморшки поглибилися, але очі залишилися колишніми, гострими, чіпкими, адвокатськими.
— Сідай, Олено. Чай? Кава?
— Нічого, дякую.

Олена опустилася на стілець, стискаючи сумку на колінах.
— Вітю, мені потрібна твоя допомога. Але спочатку вислухай усе до кінця, а потім скажеш, візьмешся чи ні.
Степанов відкинувся на спинку крісла, склав руки на грудях.
— Слухаю.

Олена розповіла. Все. Зустріч на дорозі, Дениса, його історію, своє рішення переховати його на дачі. Говорила швидко, плутано, не зустрічаючись поглядом. Боялася побачити в його очах осуд. Або, що гірше, жалість.

Коли вона замовкла, Степанов довго не відповідав. Дивився у вікно, барабанив пальцями по стільниці.
— Олено, — промовив він нарешті. — Ти розумієш, що це безумство?
— Розумію.
— Переховувати втікача — це не просто стаття. Це реальний термін. Якщо його спіймають у тебе, тобі дадуть від одного до двох. Умовно не відбудешся.
— Знаю.
— Діти що скажуть? Роман у Києві, звісно, але Вероніка.
— Не скажу їм, не зараз. — Олена підняла голову, зустріла його погляд. — Вітю, мені потрібна допомога. Потрібно знайти цього Савельєва, взяти у нього свідчення. Якщо він скаже правду, Дениса виправдають.

— А якщо ні? Якщо ні, він повернеться в колонію з додатковим терміном за втечу. А ти — до нього в компанію.
— Я ризикну.
Степанов зітхнув. Потер перенісся.
— Гриша був найкращою людиною, яку я знав, — сказав він тихо. — Чесним до фанатизму. Порядним до дурості. Він ніколи б не пройшов повз чужу біду. І раз він вибрав тебе, Олено, значить ти з того ж тіста. — Він усміхнувся. — Гаразд. Допоможу. Але якщо ви обоє сядете, я на суді виголошу промову «Я ж попереджав».

Олена видихнула. Вперше за три дні відчула, як трохи відпускає залізна хватка страху.
— Дякую, Вітю.
— Не дякуй завчасно. Знайти вмираючого свідка — половина справи. Переконати його дати свідчення, які суд прийме — зовсім інша історія.

У четвер Степанов поїхав у хоспіс. Олена чекала дзвінка весь день, нервувала так, що не могла їсти. Клієнтам показувала квартири машинально, говорила одне, думала про інше. Степанов подзвонив о восьмій вечора.
— Знайшов його. Павло Федорович Савельєв, хоспіс номер два, третій поверх. Завтра їду брати свідчення.
— Він… Він згоден?
— Не знаю. Але спробую переконати.

П’ятниця. Степанов приїхав у хоспіс із диктофоном, камерою і двома свідками — медсестрою Іриною Петрівною і завідувачкою хоспісу Людмилою Сергіївною. Процедура має бути бездоганною, інакше свідчення не приймуть у суді. Палата Савельєва виявилася в кінці коридору, маленька, з одним вікном, що виходить на голе подвір’я. Пахла ліками, антисептиком і ще чимось гірким, нестерпним, смертю, напевно.

Павло Федорович лежав на ліжку, підключеному до крапельниці. Старий висохлий, шкіра жовтувата, очі запалі, але погляд ясний. Дуже ясний, наче перед кінцем усе зайве вигоріло, залишилася тільки суть.
— Павле Федоровичу, — Степанов присунув стілець, сів поруч. — Мене звати Віктор Борисович Степанов, я адвокат. Представляю інтереси Дениса Крилова. Мені відомо, що ви хотіли б виправити помилку.

Савельєв кліпнув повільно. Губи ворухнулися, але голос прорізався не відразу. Тихий, хрипкий, як шелест паперу.
— Крилов. Так, я пам’ятаю. Пам’ятаю його очі в залі суду, коли я давав свідчення. Він дивився на мене, наче не вірив. А я говорив і говорив. І брехав.
— Чому ви це зробили?
Старий заплющив очі. Сльоза викотилася з-під повік, скотилася по щоці.
— Бєлкін прийшов до мене. Перед судом. Сказав, якщо я не дам потрібні свідчення, моя Зіна залишиться без ліків. У неї розсіяний склероз. Дорога хвороба. Ліки коштують понад сорок тисяч на місяць. Фонд оплачував їх за страховкою, але якщо скандал розкриється, договір розірвуть. І Зіна помре без ліків. Швидко. Болісно.

— І ви погодилися?
— Я злякався. — Савельєв розплющив очі, подивився на Степанова. — Подумав, Крилов молодий, переживе. Відсидить і вийде, почне життя заново. А Зіна? Їй було шістдесят три. Вона все моє життя. Я не міг її втратити.
— Але вона померла.
— Через рік після суду. — Голос старого здригнувся. — Через рік. А я живий досі. Не можу померти. Господь не бере. Бо я не спокутував. Щоночі бачу його очі. Того хлопця в залі суду. Він дивився на мене і не розумів. Як це, близька людина зраджує?

— Павле Федоровичу, я можу записати ваші свідчення. Офіційно. З дотриманням усіх процедур. Це допоможе переглянути справу.
— Запишіть, — прошепотів Савельєв. — Прошу вас. Запишіть усе.

Степанов дістав камеру. Медсестра і завідувачка встали поруч, свідки. Камера ввімкнулася, червона лампочка заблимала.
— Павло Федорович Савельєв, шістдесят вісім років, колишній старший бухгалтер інвестиційного фонду «Капітал Альянс», — почав Степанов. — Добровільно даєте свідчення у справі Крилова Дениса Валерійовича?