Забута камера: колишній власник будинку випадково записав, чим займалася родина чоловіка за відсутності дружини

Ангеліна повернула три тисячі наступного ж дня, сунувши конверт Гнату з багряними від сорому щоками. Тепер вона іноді дзвонила Ладі просто поговорити, ніяково і натягнуто плутаючись у словах, але старалася. Винайняла кімнату в комуналці на околиці, влаштувалася на другу роботу адміністраторкою у фітнес-клуб і, здається, вперше в житті почала розуміти ціну грошам.

— Уявляєш? — розповідала вона по телефону. — Я раніше на манікюр за раз витрачала більше, ніж зараз на їжу за тиждень. Дурепа була!

— Була, — погоджувалася Лада, і Ангеліна не ображалася.

Гнат змінився найбільше. Він приходив з роботи і питав, чим допомогти. Не тому, що так належить, а тому, що справді хотів допомогти. Він навчився говорити матері по телефону: «Мамо, ми з Ладою вирішимо самі», — і класти слухавку, не дослухавши заперечень.

— Виявляється, — сказав він одного вечора, лежачи поруч із Ладою в темряві, — я все життя боявся матір засмутити. А тебе засмутити не боявся, бо знав, що ти не будеш кричати й маніпулювати. І це було нечесно з мого боку.

Лада промовчала, але поклала долоню на його руку.

Юрій Прохорович став приїжджати часто — не з дружиною, а один, допомагати з садом. Вони разом садили молоді яблуні замість старих, лагодили похилений паркан, обговорювали розсаду і добрива. Він виявився зовсім іншою людиною, коли поруч не було Валентини Єгорівни: говірким, з несподіваним почуттям гумору, з безліччю історій з молодості.

— Я ж моряком хотів стати, — розповідав він, підрізаючи гілки секатором. — У мореходку вступав. Не добрав балів, повернувся додому. А тут Валька. Красива була, жвава. Я й одружився. А потім вже пізно було.

— Шкодуєте?

Він помовчав, дивлячись на гілку в руках.

— Про море шкодую. Про дітей — ні. Гнатко, звичайно, слабкуватий вийшов, але це моя провина. Я його не захищав від матері, не вчив стояти за себе. Думав, само утвориться. Не утворилося.

— Утвориться ще, — сказала Лада і сама здивувалася, що вірить у це.

— Ти правильна, Ладо, — він подивився на неї, примружившись від сонця. — Жорстка, але правильна. Гнаткові пощастило. Він ще зрозуміє.

Між ними встановилося мовчазне розуміння, яке буває між людьми, що пройшли через схоже. Обидва знали, як це — жити поруч із Валентиною Єгорівною, і обидва знали, чого варте не зламатися.

Пів року пролетіли як один довгий видих. Весна цього року видалася рання. Вже у квітні сад вкрився біло-рожевою піною квітів. І Лада сиділа на веранді з чашкою чаю, дивлячись, як Гнат порається з мангалом, готуючи шашлик до приїзду гостей…