Ілюзія переваги: як спроба залякати колишнього військового обернулася крахом

Смирнов довго дивився на папірець, зважуючи всі ризики й можливі вигоди. Його обличчя було блідим. Потім, ухваливши рішення, він швидким, майже нервовим рухом сховав його до внутрішньої кишені свого поношеного піджака.

Угода відбулася. Паралельно Андрій продовжував роботу всередині тюремних стін, збираючи крихти інформації. Ікло, остаточно зламаний морально й фізично, намагався взагалі не потрапляти Андрієві на очі.

Колишній авторитет перетворився на тиху, непомітну тінь. Його голос більше не мав ваги. Нові порядки встановилися самі собою.

Жодних безпричинних конфліктів. Жодних знущань зі слабших арештантів. Андрій не втручався в дрібні побутові суперечки, не встановлював свої порядки й побори — він просто залишався самим собою, і самої його присутності було досить, щоб у камері запанував лад.

Досить було одного його погляду. Одного разу, під час годинної прогулянки в тісному бетонному внутрішньому дворику, накритому зверху металевою сіткою, до Андрія підійшов чоловік років п’ятдесяти. У нього було розумне, чіпке обличчя, зовсім сиве волосся, акуратно зачесане назад, і спокійний, проникливий погляд.

Це був Сивий. Один із найшанованіших людей в ізоляторі, через якого вирішувалися серйозні питання між різними групами в’язнів. Свого роду сірий кардинал.

Здрастуй, Андрію. Сивий зупинився поруч, роблячи вигляд, що просто розминає спину й дихає свіжим прохолодним повітрям. Його голос був тихий і розмірений.

Добрий день. Андрій не збавив кроку, продовжуючи свій рівний рух по колу двору. Його очі уважно стежили за довколишніми.

Чутки ходять різні. Сивий трохи схилив голову. Кажуть, ти не просто так тут опинився.

Кажуть, на тобі висять дуже великі гроші. І люди при високих посадах тебе сюди визначили, щоб ти замовк назавжди. Люди помилилися у своїх розрахунках, коротко й твердо відповів Андрій.

І дуже скоро вони цю помилку відчують сповна. Слідчий Волков, людина вкрай жадібна й дуже самовпевнена, надумав, що може провернути таку велику справу самотужки. Сивий усміхнувся самими губами…