Медовий місяць перетворився для мене на випробування, коли один дзвінок відкрив небезпечну правду

— запитав Власов.

— Я спустив тіло в підвал. Загорнув у старі простирадла. Закопав. Потім засипав піском, щебенем, залив бетоном. Думав, ніхто ніколи не дізнається. Через якийсь час продав будинок і поїхав. Почав заново.

— А потім зустріли Марину Кравцову.

Роман підвів голову. У його очах майнуло щось зле.

— Так. Вона була зручною. Багата. Самотня. Довірлива. Я думав отримати доступ до її грошей.

— А потім?

Він замовк.

— Позбутися її, як першої дружини? — жорстко запитав Власов.

— Я такого не планував, — процідив Роман. — Мені потрібні були гроші. Тільки гроші.

Допит закінчився.

Марина вийшла з будівлі, майже не розуміючи, куди йде. Павло наздогнав її біля сходів.

— Марин!

Вона обернулася. Обличчя було мокре від сліз.

— Він зізнався, Пашо. Він задушив її. Руками. А потім закопав, як сміття.

Павло обійняв її.

— Тепер він більше нікому не зашкодить.

Наступного дня подзвонила Ольга Матвіївна з реєстраційного відділу.

— Марино Аркадіївно, повідомляю вас офіційно: ваш шлюб із Романом Нечаєвим анульовано. Він вважається недійсним від моменту реєстрації, оскільки Нечаєв на той час перебував в іншому чинному шлюбі.

— Дякую, — прошепотіла Марина.

— З юридичного боку цей запис закрито.

Марина поклала слухавку.

З юридичного боку — так.

Але всередині нічого не закривалося.

Минуло три тижні. Романа перевели до слідчого ізолятора в очікуванні суду. Марина повернулася до своєї квартири. Насамперед вона викинула все, що нагадувало про нього: одяг, фотографії, подарунки, записки, зубну щітку у ванній, келих, з якого він пив уранці. Потім переставила меблі, купила нову постільну білизну, поміняла штори. Їй хотілося стерти його з простору, ніби можна було стерти й пам’ять.

Павло приходив щодня. Допомагав, привозив їжу, мовчки збирав пакети з речами Романа, лагодив полицю, заварював чай. Він не вимагав розмов. Не питав, що вона відчуває. Просто був поруч.

— Дякую тобі, — сказала Марина одного вечора. — Без тебе я б не витримала.

— Я завжди буду поруч, — відповів Павло. — Стільки, скільки треба.

Вона подивилася на нього й уперше за довгий час відчула не тривогу, а тихе тепло. Ця людина кохала її багато років. Не кричала про це, не домагалася, не тиснула. І коли їй стало страшно, виявилася першою, хто прийшов.

— Я не знаю, чи зможу колись знову комусь довіритися, — зізналася вона.

— Не треба поспішати. Живи у своєму темпі.

Попереду був суд. Попереду — довгий шлях до відновлення. Але Марина вже розуміла: вона не сама.

Суд призначили на кінець осені. До того часу вона намагалася повернутися до роботи. Переговори, зустрічі, документи допомагали триматися на поверхні. Удень вона була ділова, зібрана, майже колишня. Уночі прокидалася від кошмарів.

Їй снилася Віра. Снився підвал. Снилися руки Романа на чужій шиї.

Вона хапала телефон, дивилася на час: третя ночі, четверта, п’ята. Сон тікав, і Марина сиділа на кухні до світанку, слухаючи, як у квартирі гуде холодильник.

Павло приходив увечері. Іноді вони говорили про книжки, роботу, погоду, про смішні дрібниці. Іноді просто сиділи мовчки біля вікна. Марина особливо цінувала це мовчання. Він не тягнув її туди, куди вона ще не була готова йти.

За тиждень до суду подзвонив Власов.

— Процес почнеться в понеділок, о десятій ранку. Міський суд, третя зала. Приходьте заздалегідь. Засідання буде відкритим, можливі журналісти.

Марина подивилася на календар.

За шість днів вона знову побачить Романа. І почує, як суд назве те, що він зробив, справжнім словом.

Павло відразу сказав: