Вони загнали старого в глуий ліс, не підозрюючи, що в темряві він виявиться зовсім не таким безпорадним

Старий хитнувся, ніби піддаючись. Його рука лягла поверх руки хлопця, майже лагідно. А наступної миті молодий, безглуздо змахнувши руками, вилетів спиною вперед у сіни, зірвавши плечем гачок.

Гепнувся в сніг із ґанку. Підвівся, відпльовуючись, із диким, нерозуміючим обличчям. Степан навіть не зрушив із місця біля печі.

— Остинь на морозі, — сказав він йому навздогін. — Допомагає.

Двоє інших було потяглися до курток, до заліза.

Але Лом підняв долоню. Він дивився на старого вже інакше: не зі зверхністю, а з насторогою.

— Не гарячкуй, — процідив бригадир, підводячись. — Ми по-доброму прийшли.

Він згріб зі столу гроші, ніж залишив.

— Подумай до завтра, батьку, — сказав Лом від порога. — Студень чекати не любить. Завтра надвечір приїдемо по відповідь. І відповідь буде правильна, так чи інакше.

Машини заричали й пішли в розпадок, залишивши на снігу дві чорні борозни. Молодий погрожував із вікна кулаком, але кулак — це теж мало що важило. Степан постояв на ґанку, поки гул моторів не розчинився в морозному повітрі.

Пес тулився до його ноги й тихо гарчав на чужий слід. А потім старий зробив те, чого не зробив би жоден наляканий дід. Він не замкнув двері на засув.

Навпаки. Він виніс із сіней зайве — старі лижі, ночви, розсохлу бочку, усе, об що можна спіткнутися в темряві. Розчистив прохід від порога до печі й від печі до заднього віконця.

Зняв зі стіни й прибрав у льох те, що висіло за іконою. Загасив у хаті всі лампи, крім однієї, і ту прикрутив майже до синього вогника. Він не готував житло до сну.

Він готував його до бою. Тихо, спокійно, ґрунтовно. Так, як робив це багато разів в іншому, давно відгорілому житті.

Ніж, залишений Ломом на столі, він узяв у руку, покрутив, перевірив пальцем лезо, хмикнув. Погана сталь, м’яка. І все ж засунув за халяву.

— Зими й справді довгі, — сказав він сам до себе. — І гостей цієї зими, чую, буде багато.

Пес подивився на господаря і, здається, зрозумів усе краще за будь-яку людину…👉Продовження, натисніть кнопку «Вперед» під рекламою👇👇👇