Я готувалася до найгіршої ночі у своєму житті. Деталь у руках мого дивного чоловіка, яка змусила мене заніміти
— з надією запитала я.
«Для суду цього поки замало, але для ініціювання офіційних слідчих дій — більш ніж достатньо, особливо якщо у вас є й інші докази», — професійно відповів детектив. «У нас є інші докази», — запевнила я його, і ми домовилися продовжувати роботу. Я поклала телефон на стіл і довго сиділа в тиші своєї кімнати, дивлячись на квітневий сад.
Я згадувала, як лише пів року тому стояла на холодній кухні о п’ятій ранку й різала хліб для маленької сестри, думаючи про те, що моє життя зайшло в глухий кут. Життя взагалі влаштоване вкрай дивно: іноді одні двері зачиняються так щільно, що здається, виходу більше немає. А потім раптом відчиняються інші двері, і за ними виявляється зовсім не те, до чого ти себе морально готувала.
Там виявляється не в’язниця й не дешева казка, а щось неймовірно справжнє й щире. Але мені треба було терміново перевірити ще одну деталь, бо Волков був людиною вкрай обережною й виверткою. Я нутром відчувала, що він може про все здогадатися, тому нам треба було вдарити першими.
Я поспішила до Міші, щоб обговорити наш наступний крок. Я ще не знала, що саме в цю мить Волков, обідаючи в дорогому ресторані на іншому кінці міста, вже зробив свій хід у відповідь. Хтось із численного обслуговчого персоналу будинку Краснових надіслав йому коротке повідомлення: «Дружина Міші найняла приватного детектива».
Прочитавши це повідомлення, Волков повільно відклав телефон, задумливо помішав каву в чашці й набрав чийсь номер. «Нам треба терміново пришвидшитися, ця дівчисько почала під нас копати», — неголосно наказав він своєму співрозмовникові. Рівно через чотири місяці після нашого формального весілля Міша здійснив справжнє диво — він зміг стати на ноги сам.
Він не просто зробив боязку спробу чи підвівся з моєю допомогою, він встав абсолютно самостійно, лише злегка притримуючись за спинку крісла. Потім він відпустив крісло, випростався на весь свій вражаючий зріст і подивився на мене. Я не кинулася до нього з радісними криками, бо розуміла: цей найважливіший крок він мав зробити сам, без чиєїсь допомоги.
І він пішов — спершу невпевнено рухався вздовж стіни, ледь торкаючись дорогих шпалер пальцями, а потім дійшов до великого вікна й зупинився. Розвернувшись, він пішов назад уже просто по центру кімнати, без жодної додаткової опори. Кожен його крок давався йому важко, наче заново прийняте рішення, але він уперто йшов уперед.
Він зупинився просто переді мною, і я вперше усвідомила, наскільки він вищий за мене на зріст. На його втомленому обличчі застиг вираз людини, яка нарешті повернулася додому з дуже довгої й небезпечної подорожі. «Ще місяць тренувань, і ти зможеш бігати марафони», — з усмішкою сказала я.
«Я просто дуже скучив за власним зростом», — відповів він тихим, але вже цілком нормальним голосом. Я дзвінко й легко розсміялася, сама від себе такого не чекаючи. Ми стояли в тихій кімнаті й щиро сміялися з цієї безглуздої фрази, і ця мить була важливіша за будь-які гучні зізнання.
За тиждень Волков завдав удару у відповідь, приїхавши до будинку не у свій звичний четвер, а в понеділок уранці. Я не бачила його приїзду, бо гуляла з Мішею в саду, але ввечері Віктор Краснов несподівано викликав мене до себе в кабінет. Він сидів за масивним столом, зчепивши руки в замок, і дивився на мене важким, пронизливим поглядом.
«Мені доповіли, що ти потай найняла приватного детектива», — жорстко сказав він. Я не кліпнула й не зробила зрадливої паузи, розуміючи, що найменша затримка буде фатальною помилкою. «Так, це правда», — спокійно відповіла я, дивлячись йому просто в очі.
«Навіщо?»
