Я особисто провела чоловіка на рейс, а вночі поліція повідомила про його загибель. Сюрприз, який чекав на мене під час упізнання

— холодно запитав Роман за моєю спиною.

Я здригнулася й швидко сховала телефон і зразки в бюстгальтер. Я обернулася, зображаючи глибоку скорботу зі сльозами на очах, усе ще тримаючи холодну руку чоловіка.

— Я? Я просто хотіла востаннє поправити йому краватку, — сказала я тремтячим голосом. — Вона криво лежить. А він завжди любив, щоб усе було до ладу.

Роман пильно подивився на мене, його очі, здавалося, намагалися прочитати мою душу. Він підійшов ближче. Подивився на шию Павла, потім на мене. У його погляді читалася явна підозра. Але, можливо, мій жалюгідний вигляд переконав його. Він хмикнув і махнув рукою:

— Якщо закінчила, виходь. Час починати церемонію. Це урочистий момент для родини.

Я вклонилася й вийшла. Але моя рука міцно притискалася до грудей. Там, поруч із моїм серцем, були єдині докази, які могли відновити честь мого чоловіка.

Важкі двері крематорію відчинилися, видихнувши гаряче повітря. Я стояла за склом, спостерігаючи, як труна повільно в’їжджає всередину. У ту мить мені здавалося, що це мою власну душу штовхають у шалене полум’я. Ірина Вікторівна відвернулася, витираючи кутики очей. Роман стояв, схрестивши руки на грудях, його погляд був прикутий до дверей печі. Він більше скидався на людину, яка чекає, коли згорять докази, ніж на того, хто проводжає брата.

Піч загуділа, і полум’я поглинуло труну. Я прикусила губу до крові, щоб не закричати. Я знала, що це полум’я спалює не лише тіло мого чоловіка, а й усі важливі докази. Більше не буде можливості знову перевірити трупні плями чи червону шкіру. Усе перетвориться на попіл.

Але вони помилялися. Вони думали, що вогонь спалить усе. Та вони не знали, що я, судмедекспертка, зуміла зберегти німих, але неспростовних свідків. Пасмо волосся й шматочок нігтя надійно лежали на моїх грудях, надаючи мені невидимої сили.

— Тітко, — сказав Роман поруч зі мною. Він був так близько, що я відчула холодний запах сигарет від його одягу. — Тепер він знайшов спокій. Тобі теж час змиритися. Копатися в цьому далі безглуздо. Мертвих не повернеш. Це лише завдасть болю живим і зашкодить його репутації. Ти мене розумієш?

Його слова звучали як порада, але в них була явна погроза. Він попереджав мене. Я знала, що відтепер кожен мій крок буде під його наглядом. Я повернулася до нього, намагаючись контролювати дихання, щоб виглядати беземоційною й покірною.

— Я розумію, Романе. Просто не можу прийняти це. Його відхід був надто раптовим.

Роман окинув мене поглядом. Його очі ковзнули по моїх грудях, від чого по спині пробіг холодок. Я ледь відступила. Він усміхнувся й поплескав мене по плечу: