Я особисто провела чоловіка на рейс, а вночі поліція повідомила про його загибель. Сюрприз, який чекав на мене під час упізнання

— Добре, що розумієш. Родина тебе не покине. Тепер, коли Павла немає, його частку в активах ми з мамою оформимо так, щоб у тебе було безбідне життя. Тобі просто треба бути слухняною.

Слово «слухняною» змусило мене здригнутися. Він поводився зі мною як із домашньою твариною. Він не знав, що в цієї тварини був ключ, щоб відчинити пекло, яке він так старанно приховував.

Коли машина від’їжджала, я побачила в дзеркалі чорний дим із труби крематорію. Я притиснула руку до грудей і прошепотіла обіцянку покійному:

— Спочивай з миром. Я про все подбаю. Я зроблю так, що той, хто це зробив, за все заплатить.

Раптовий дощ обрушився на місто серед ночі. Я припаркувалася в маленькому провулку в тихому спальному районі. Там містилася приватна лабораторія професора Антонова, мого колишнього викладача із судової медицини. Я не могла віднести ці зразки до офіційної лабораторії. Очі й вуха Романа були всюди.

Професор Антонов зустрів мене зі стурбованістю. Він не ставив запитань. Мовчки взяв у мене маленькі пакетики. Він знав правила нашої професії: коли судмедекспертка приїздить посеред ночі, це означає, що правосуддю заважають.

— Мені потрібна рідинна хроматографія, мас-спектрометрія, — сказала я тремтячим голосом. — Я підозрюю отруєння міорелаксантом, недеполяризувальним нейром’язовим блокатором.

Професор Антонов кивнув. Він надягнув окуляри й узявся до роботи. Гудіння центрифуги, дзенькіт скляного посуду — все це складалося в зловісну музику мого чекання. За дві години апарат почав друкувати. Професор Антонов узяв аркуш, подивився на нього, і його обличчя змінилося.

— Софіє, подивися.

Я взяла папір. Цифри й графіки були однозначні. У крові, волоссі й нігтях Павла рівень сукцинілхоліну в сто разів перевищував норму. Сукцинілхолін для звичайної людини — просто ліки. Але в нашій професії це отрута диявола. Його використовують в анестезії для інтубації, і він спричиняє швидке розслаблення м’язів. Але якщо ввести його у великій дозі людині, яка не спить, це найжорстокіше знаряддя вбивства.

Жертву паралізує менш ніж за хвилину. М’язи рук, ніг, обличчя — все завмирає. Вона не може рухатися, не може покликати на допомогу. Але найстрашніше — він не впливає на мозок. Жертва залишається в повній свідомості. Чує, бачить і відчуває все.

Сльози потекли по моїх щоках. Я уявила Павла, який лежить нерухомо. Йому роблять укол за вухом. Він відчуває, як його тіло кам’яніє. Він бачить убивцю — можливо, власного брата, — який інсценує місце злочину, роздягає його, вкладає поруч труп його двоюрідної сестри. Він хоче кричати, але його горло скувало. Його груди не можуть вдихнути. Він помирає від задухи, але не відразу. Він помирає повільно, в дикому жаху, ніби живцем похований у власному тілі. Він був свідком усього цього принизливого спектаклю, перш ніж темрява остаточно поглинула його.

— Той, хто це зробив, має глибокі знання в медицині й неймовірно безжальний, — сказав професор Антонов. — Цей препарат швидко виводиться з крові. Якби ти взяла зразки за добу або після кремації, його б уже ніколи не знайшли.

Я міцно стиснула результати. Це був не нещасний випадок, не злочин у пориві пристрасті. Це було сплановане вбивство, холодне й жорстоке. Я витерла сльози. Моя скорбота перетворилася на палаючий вогонь помсти. Я знайду того, хто тримав цю голку. Того, хто дивився, як мій чоловік повільно помирає в безвиході.

Дощ скінчився, залишивши над містом сіре небо. Я сиділа в маленькій кав’ярні. Навпроти — Костя, колишній однокурсник, який тепер працював техніком із безпеки в аеропорту.

— Дивися швидко, а потім одразу видаляй, — прошепотів Костя, підсовуючи до мене ноутбук. — Я заради тебе ризикую роботою. Є наказ згори заблокувати всю інформацію у справі Павла Ігоровича…