Непростая роль: зачем пожилой магнат выдал нищенку за свою внучку и как она изменила ход переговоров

Анатолий Климович стоял у ленты выдачи багажа и чувствовал, как усталость накатывает тяжелой волной. 74 года — возраст, когда каждый перелет дается с трудом. Три часа до столицы, духота салона, чужие голоса, суета — все это выматывало сильнее, чем раньше.

Раньше он мог летать по три раза в неделю и не чувствовать усталости. Теперь каждая поездка отнимала последние силы. Лента медленно двигалась, выплевывая чемоданы один за другим. Пассажиры толпились вокруг, хватали свой багаж и торопливо уходили. Анатолий ждал терпеливо, его чемодан всегда выезжал последним. Закон подлости или просто невезение, но факт оставался фактом.

Поездка оказалась пустой тратой времени. Он встречался с потенциальными покупателями его бизнеса, владельцами крупной логистической компании. Они обещали серьезный интерес, говорили о перспективах, о выгодных условиях. Но когда дошло до конкретики, начались отговорки: нужно время, нужно согласовать с партнерами, нужно проверить документы. Стандартные отмазки людей, которые не собираются ничего покупать. Климович понимал: они тянут время, надеясь, что он сам снизит цену. Или что его здоровье ухудшится настолько, что он согласится на любые условия.

Диагноз был известен многим в деловых кругах: рак легких, четвертая стадия. Врачи давали от силы год. А значит, можно подождать. Можно поиграть на его слабости.

Анатолий стиснул зубы. Он не собирался сдаваться. Если эти не купят, найдутся другие. Главное — не спешить, не совершать глупостей под давлением обстоятельств.

Наконец на ленте появился его черный чемодан с красной биркой. Климович шагнул вперед, чтобы забрать его, и вдруг почувствовал, как кто-то дернул его за рукав пиджака. Он обернулся. Рядом стояла девочка лет десяти. Худенькая, в застиранной куртке не по размеру, с короткими рыжеватыми волосами и огромными серыми глазами. На ногах изношенные кроссовки, в руках потертый рюкзачок. Лицо чистое, но одежда выдавала ее положение с первого взгляда — беспризорница.

— Помогите, пожалуйста, — тихо сказала девочка, не отпуская его рукав.

Анатолий нахмурился. В аэропорту полно попрошаек, но обычно они действуют на выходе, а не в зоне выдачи багажа. Охрана сюда их не пропускает.

— Девочка, отпусти! Мне нужно забрать чемодан. Вон тот, черный с красной биркой, а то он проедет мимо.

— Я помогу, — быстро сказала она и, не дожидаясь ответа, метнулась к ленте.

Девочка оказалась ловкой. Она протиснулась между пассажирами, схватила его чемодан и вытащила его на пол. Груз был тяжелым, но она справилась, докатив его до Климовича.

— Вот, — сказала она, выпрямляясь. — Ваш чемодан.

Анатолий посмотрел на нее внимательнее. Обычные попрошайки не помогают просто так. Они сначала выпрашивают деньги, потом, может быть, сделают что-то в ответ. Здесь все действовало наоборот.

— Спасибо.

Он достал кошелек и протянул ей сто гривен. Девочка взяла купюру, но не ушла. Она стояла рядом, сжимая деньги в кулаке и глядя на него серьезно.

— Нужна помощь? — спросила она вдруг…