Эхо прошлого: как встреча с ребенком напомнила мне о странном случае в деревне 10 лет назад

Я в то лето жутко попал.

А как по-другому ещё сказать? Предыдущее лето было весёлое. Мне даже уезжать от бабушки с дедом не хотелось. Сначала мне было скучно.

Я уже был взрослый, мне было 14 лет. Думал, будет скучно. Но! Было так классно, что уезжать не хотелось.

На следующее лето я отказался от летнего лагеря, куда меня хотели отправить родители и куда ехала половина класса, и попросился в деревню. Родители удивились и обрадовались. Но! Как же я ошибся? Ведь никто из моих прошлогодних друзей не приехал, и я остался в полном одиночестве.

Ну, в самом-то деле, не с мелюзгой же мне в «Казаков-разбойников» играть. Хотя я бы поиграл. Да ладно! Я читал книжки, ходил на речку.

Мне было скучно. Помогу бабушке с дедом, и всё, весь день свободен. «Мается парнишка», — сочувственно говорила бабушка.

«Вот беда-то, и занять нечем пацана». Однажды я пошел на речку, порыбачить. Вдруг ко мне подсел мальчишка, маленький, лет шести.

Как только одного отпустили! Потому что взрослых рядом не было. «Привет», — сказал мальчишка, чуть сощурившись. Кого-то он мне сильно напоминал, а кого я не мог вспомнить.

Я поздоровался. Мальчишка смотрел на меня так, будто сто лет не видел. «Я посижу с тобой?» «Сиди, я не даю, что ли?» — буркнул я. Я нянькой не нанимался быть.

Где его родители, интересно? «Их нет». «Чё?» «Родителей. То есть, они есть, конечно, но их нет», — ответил пацан, будто прочитав мои мысли.

«Ты детдомовский, что ли?» «Не знаю. А что такое детдомовский?» — спросил мальчишка с любопытством. «Там живут дети?» «Да, кто без родителей».

«Как это без родителей?» «Ну так, у кого-то их не было, родились и от них отказались, у кого-то, может, погибли, не знаю, кого-то изъяли из семьи». «Как это?» — мальчишка смотрел на меня испуганно. «Меня тоже могут изъять?» «Не знаю же, как ты живёшь? У тебя родители бухают?» «Что делают?» «Ну, пьют водку там, пиво».

«Не знаю, вроде нет». «Ромка, а ты пьёшь?» Что-то не припомню, чтобы мы знакомились. Значит, знакомый кто-то, ну, в смысле местный, видимо, знает бабушку с дедом.

Да оно и понятно, что местные. Приезжие не пустили бы детей одних шарахаться по посёлку, а тем более на речку. «Нет, конечно, мне 15, я в школе учусь…