Мажор найняв дівчину з узбіччя на роль фіктивної нареченої. Сюрприз, який чекав його на вечері
«Продиктуй мені її контакти». Максим підкорився, не ставлячи зайвих питань. «Віро», — почала розмову Людмила.
«Вас турбує Людмила Іванівна. Якщо у вас знайдеться вікно в розкладі цієї середи, я б дуже хотіла з вами зустрітися. Наодинці, без присутності Максима. Нам потрібно просто поговорити».
Віра обмірковувала пропозицію рівно секунду. «Час знайдеться», — відповіла вона. «Знаєте невелике кафе в старому кварталі, на розі? Я вас там знайду».
У середу вони сиділи одна навпроти одної за мініатюрним столиком біля вікна. Людмила замовила звичайний чорний чай, як і її візаві. Ніякого алкоголю, ніякого пафосного ресторанного антуражу, що зобов’язує до дотримання дурного етикету. Просто затишне кафе, дві чашки чаю і дві дорослі людини.
Людмила мовчала досить довго. Віра бачила: не тому, що їй не було чого сказати, а тому що вона ретельно підбирала потрібні слова. «Я повелася вкрай несправедливо під час нашої першої зустрічі», — нарешті видавила із себе Людмила. «Ви діяли як мати, що захищає свою дитину», — дипломатично відповіла Віра.
«Усе так, але форма була обрана огидна». Людмила свердлила поглядом свою чашку. «Я обрушила на вас усю свою світську зарозумілість, за якою ховався банальний поліцейський допит: хто ви така, які у вас цілі і що вам потрібно від мого сина». Вона зробила важку паузу.
«Це було дуже негарно з мого боку». «Ви сильно переживали за нього?» «Переживала, але висловила це максимально некоректно». Віра дивилася на неї зі спокійним розумінням.
«Людмило Іванівно, я чудово усвідомлюю коріння вашого занепокоєння. Максим пережив болісний шлюборозлучний процес, і ви спостерігали його наслідки на власні очі». Вона говорила м’яко, без найменшого натяку на осуд. «Будь-яка адекватна мати на вашому місці захотіла б перевірити нову людину на міцність.
Це не прояв несправедливості, це прояв любові, нехай і в злегка агресивній формі». Людмила зберігала мовчання. «Але ви абсолютно праві в одному», — продовжила Віра. «Того вечора ваша атака була вкрай дискомфортною, я це дуже добре відчула».
«Щиро прошу мене вибачити», — сказала Людмила. Це прозвучало неформально і від щирого серця, так, як говорять люди, які дійсно визнають свою неправоту. «Я давно вас вибачила», — заспокоїла її Віра. Вони замовкли, даючи влягтися емоціям.
Потім Людмила змінила тему: «Як поживає Соня?» «Чудово. Днями остаточно перемогла літеру “Р”». Віра не змогла стримати теплої усмішки.
«Тепер вона спеціально вимовляє вголос усі слова з цією літерою по десять разів поспіль». Людмила розсміялася: тихо, але дуже щиро. «У вас росте на рідкість серйозна дівчинка». «Навіть занадто».
«У кого вона така?» Віра задумалася: «Вона сама по собі. Абсолютно унікальний екземпляр». Людмила подивилася на співрозмовницю вже зовсім іншим, потеплілим поглядом.
У ньому не залишилося ні краплі тієї крижаної оцінки, з якою вона сканувала її в ресторані. Це був погляд людини, яка ухвалила остаточне рішення. «Максим дивиться на вас зовсім інакше, ніж дивився свого часу на Еллу», — несподівано зізналася вона. «І в чому ж відмінність?»
«Він дивиться на вас як на щось справжнє і непідробне», — Людмила взяла чашку в руки. «Еллу він теж по-своєму любив, не сперечаюся. Але там був скоріше раціональний вибір ідеального бізнес-партнера. А зараз він дивиться і не аналізує, підходите ви йому за статусом чи ні.
Він просто дивиться». Вона перевела погляд на Віру. «Сподіваюся, ви розумієте, що я маю на увазі?» «Розумію».
«Він катастрофічно не вміє виражати свої почуття словами, ніколи не вмів. Ця риса дісталася йому від батька: Геннадій теж не оратор, але він доводить усе вчинками. І це набагато цінніше». «Абсолютно згодна», — підтвердила Віра.
«Я розповідаю вам усе це не заради того, щоб виправдати сина», — продовжила Людмила. «А щоб сказати: я чудово бачу, що ви — зовсім інша людина, і я цьому безмірно рада». Ці слова прозвучали просто, без зайвого пафосу і фальшивої урочистості. І Віра прийняла їх із такою ж простотою: «Дякую вам».
«Як ви дивитеся на те, щоб Соня якось прийшла в гості до нас із Геннадієм?» — з надією запитала Людмила. «Чоловік дуже хоче її побачити: він усі вуха мені прозижчав розповідями про її питання щодо будівельних ферм і мостів». Віра розсміялася. «Вона тепер дипломований фахівець із ферм, так що я вас попередила!»
«Геннадій буде на сьомому небі від щастя: йому давно не було з ким обговорити інженерні конструкції на такому серйозному рівні». Непомітно пролетіли ще два тижні, за які встигло відбутися кілька знакових подій. Віра продемонструвала Лемешеву повністю закінчену роботу. Професор довго і прискіпливо вивчав полотно, а потім запропонував офіційно включити його до каталогу кафедральної виставки як еталон сучасного класичного живопису.
Віра відповіла згодою. Олег Пряхін дізнався про це і тут же роздзвонив новину Максиму. Максим не став розводити довгих дискусій, а просто написав їй увечері: «Дійшли чутки про прийдешню виставку». Вона відповіла коротким «Так».
Він надіслав: «Чудова новина». Вона знову відповіла: «Так». І цього лаконічного діалогу виявилося більш ніж достатньо. Робота над арковим склепінням на об’єкті просувалася відмінними темпами.
Будівельник Костя більше не відпускав уїдливих коментарів із приводу її блату — принаймні, в радіусі її чутності. Архітекторка Ірина якось звернулася до неї за специфічною консультацією, що виходила за рамки стандартних будівельних нормативів. Віра охоче допомогла, і Ірина щиро подякувала: «Дякую, це було дійсно корисно». Їхні стосунки перейшли в русло здорового робочого професіоналізму без зайвих емоцій.
А в неділю Соня завдала довгоочікуваного візиту Геннадію та Людмилі, і вони провели день учотирьох. Дід урочисто витягнув на світ свої старі паперові ватмани з кресленнями з тієї далекої епохи, коли комп’ютерів на виробництві ще не існувало. Соня вивчала їх із виглядом академіка, засипаючи Геннадія градом питань. Той із захватом відповідав на кожне з них.
Людмила сиділа неподалік і спостерігала за цією ідилією з виразом обличчя людини, чиї найзаповітніші мрії нарешті збулися, до того ж у варіанті, що перевершував усі очікування. Максим сидів на дивані поруч із Вірою, поки старший Северін і руда дівчинка повзали по підлозі, вивчаючи складні схеми. «Соню взагалі не лякають серйозні дорослі розмови», — із захопленням зазначив він. «Вона їх ніколи й не боялася».
«Звідки в ній ця залізобетонна впевненість?»
