«Через месяц я его не узнал»: почему бизнесмен застыл на пороге своего старого дома

Хочу поговорить.

— Конечно.

Он приехал через час. Алена встретила его у двери своей скромной квартиры.

— Проходите.

Максим вошел, оглядел небольшую комнату, старую мебель, и что-то мелькнуло в его глазах.

— Как отец? — спросил он, присаживаясь на диван.

— Выписался из больницы. Чувствует себя лучше. Я оплатила все долги, даже купила ему новое кресло с ортопедической спинкой. Он очень рад.

— Это хорошо. — Максим помолчал, затем продолжил: — Я приехал не просто так. Хочу сделать вам предложение.

Алена удивленно посмотрела на него.

— Какое предложение?

— Мне нужна помощь с матерью. Не постоянная сиделка, нет. Просто человек, который будет иногда составлять ей компанию, помогать ориентироваться в современном мире. Она доверяет вам, и мне кажется, ей было бы легче, если бы вы были рядом время от времени.

— Но у вас наверняка есть возможность нанять кого-то профессионального.

— Мне не нужен профессионал, — перебил Максим. — Мне нужен человек, который искренне заботится. И вы такой человек. Я видел, как вы относитесь к матери, как вы поддержали ее. Это дорогого стоит.

Алена задумалась. С одной стороны, деньги, которые она получила, позволяли ей не работать какое-то время, подумать о будущем. С другой стороны, идея помогать Вере была ей приятна. Она действительно привязалась к этой женщине.

— Хорошо, — наконец сказала она. — Но не хочу, чтобы это выглядело как работа. Просто… дружеская помощь.

— Как вам удобнее, — согласился Максим. — Но я все равно буду настаивать на оплате. Пусть даже символической.

Так началось их сотрудничество. Алена несколько раз в неделю приходила к Максиму, проводила время с Верой. Они гуляли по городу, ходили в музеи, в кафе. Вера с жадностью впитывала новые впечатления, словно пытаясь наверстать упущенные годы.

— Я чувствую себя снова живой, — призналась она однажды, когда они сидели в парке на лавочке. — Благодаря вам и Максиму. Я снова часть мира, а не призрак, спрятанный от всех.

— Вы всегда были частью мира, — мягко сказала Алена. — Просто кто-то попытался это отнять. Но теперь все на своих местах.

Шли недели, и Алена замечала, как между ней и Максимом возникает что-то большее, чем простая благодарность. Они стали встречаться чаще, разговаривать о разном: о жизни, о планах, о мечтах. Максим оказался не просто успешным бизнесменом, но глубоким, думающим человеком, который многое пережил и многому научился.

Однажды, после очередного визита к Вере, Максим проводил Алену до двери.

— Спасибо, что уделяете время маме, — сказал он. — Она так привязалась к вам.

— Я тоже привязалась к ней, — призналась Алена.

Максим смотрел на нее долгим взглядом, и в его глазах было что-то, от чего у Алены участилось сердцебиение.

— Алена, я… — начал он, но замялся. — Не хочу быть навязчивым, но… может, пообедаем как-нибудь вместе? Не по делу, просто так.

Алена улыбнулась.

— С удовольствием.

Обед превратился в серию встреч. Максим и Алена начали проводить все больше времени вместе, узнавая друг друга. Вера наблюдала за ними с тихой радостью и однажды, оставшись с Аленой наедине, прошептала:

— Вы нравитесь моему сыну. Я вижу, как он смотрит на вас.

Алена смутилась.

— Вера, мы просто друзья.

— Пока, — улыбнулась Вера. — Но я чувствую, что между вами что-то есть. И я рада. Максим заслуживает счастья. И вы тоже.

Алена не знала, что ответить, но внутри что-то теплое разливалось по груди. Максим действительно стал для нее важным. Не просто благодарным работодателем, а человеком, которого она хотела видеть, с которым было легко и интересно.

Но одна тень лежала на их отношениях. Виктор Родионов. Максим больше не общался с отцом, но тот не сдавался. Он звонил, писал сообщения, пытался встретиться. Максим игнорировал все, но Алена видела, как это его гнетет.

Однажды, когда они сидели в кафе, Максим рассказал ей о последнем письме отца.

— Он пишет, что поступил правильно. Что я должен его понять. Что все, что он сделал, было ради моего блага. — Максим горько усмехнулся. — Как можно так думать? Как можно считать, что разрушение жизни другого человека — это благо?

— Некоторые люди способны на самообман, — тихо сказала Алена. — Они убеждают себя, что их жестокость оправдана.

— Я не хочу иметь с ним ничего общего. Но он мой отец. И это сложно.

— Понимаю, — кивнула Алена. — Но вы правы, что не идете ему навстречу. Он должен понять, что поступил неправильно. Иначе ничего не изменится.

Максим взял ее за руку, и Алена почувствовала тепло его прикосновения.

— Спасибо, что вы рядом. Мне легче, когда вы здесь.

Они смотрели друг другу в глаза, и в этот момент Алена поняла: она влюбилась. Влюбилась в этого сильного, но раненого мужчину, который боролся за свою семью, за справедливость.

Прошло еще несколько недель, и отношения между Максимом и Аленой стали явными для всех. Вера была в восторге, постоянно подшучивала над ними, радуясь, что у сына появился близкий человек. Максим предложил Алене переехать к ним, но она отказалась. Отец нуждался в ее присутствии, и она не хотела оставлять его одного. Максим понял и не настаивал.

Но однажды произошло событие, которое перевернуло все. Это был обычный будний день. Алена сидела с Верой в гостиной, они смотрели старые фотографии, которые Вера привезла из Березовки. Максим был на работе.

Вдруг раздался звонок в дверь. Вера встала открывать, но когда распахнула дверь, замерла. На пороге стоял Виктор Родионов.

— Вера, — произнес он, и в его голосе звучала смесь удивления и чего-то еще, неопределимого.

Вера молча отступила, пропуская его внутрь. Алена вскочила, готовая встать между ними, но Вера остановила ее жестом: «Все в порядке».

Виктор вошел, оглядел квартиру, потом перевел взгляд на бывшую жену. Лицо его было непроницаемым, но в глазах читалась буря эмоций.

— Ты выглядишь… хорошо, — наконец сказал он.

— Чего ты хочешь, Виктор?