Четвероногий друг отблагодарил хозяина за спасение
Неизвестные побросали свой инвентарь и спешно загрузились в салоны автомобилей. Шипованные протекторы с визгом вгрызлись в наст, унося диверсантов прочь. Спустя пару десятков секунд от них остался лишь запах жженой резины и затихающий гул моторов. Мужчина с облегчением выдохнул, прекрасно понимая, что их спасло патрулирование местной лесной охраны.
Инспекторам, по всей видимости, показалась подозрительной активность тяжелого транспорта в столь глухом районе. Плотно задвинув засов, хозяин медленно спустился по ступеням обратно в подземелье. Обессиленно рухнув на табурет, он обхватил гудящую голову огрубевшими ладонями. Бандиты явно прибыли не за историческими справками, а за вполне осязаемым благородным металлом.
Их визит состоялся слишком оперативно, что прямо указывало на немедленный приказ недавнего визитера. Собака подошла вплотную и доверительно опустила крупную голову на колени человека. Ласково перебирая густую шерсть, бывший боец констатировал, что они оказались втянуты в очень опасную игру. Пути к мирной жизни были окончательно отрезаны.
Густые сумерки окутали заснеженную тайгу, словно тяжелый театральный занавес. Отражающийся от снега лунный свет приобретал зловещий багровый оттенок, напоминая о пролитой в этих краях крови. Ветеран неподвижно сидел за столешницей, перебирая разложенный инструмент и пытаясь выстроить грамотную стратегию защиты. Однако мысли упорно возвращались к обнаруженным сокровищам, письму и циничному чиновнику.
Теперь статус простого отшельника безвозвратно сменился на роль хранителя чужих смертельных секретов. Хаски лежал рядом, но его чуткие локаторы непрерывно сканировали пространство на предмет малейших угроз. Гнетущая тишина давила на барабанные перепонки своим абсолютным вакуумом. Ближе к полуночи атмосфера вновь неуловимо изменилась, став осязаемо плотной.
Сверху раздался резкий, акцентированный лязг металла. Питомец пружиной взвился на все четыре лапы. Погасив источники света, Морозов стремительной тенью скользнул к железной лестнице. В тусклом луче фонарика было отлично видно, как стальная створка сотрясается от мощных внешних воздействий.
Приложив ухо к ледяной преграде, он разобрал хриплые голоса взломщиков. Кто-то настойчиво требовал быстрее срезать крепеж, ссылаясь на последний шанс от руководства. Второй бандит предупреждал об опасности столкновения с агрессивным животным. Ветеран бесшумно переместился к оружейному шкафу, где хранились запасы старых армейских дымовых шашек.
Схватив ребристый цилиндр, он ощутил обжигающий холод боеприпаса. Едва слышно подбодрив пса, защитник пообещал устроить противникам жаркий прием. В эту секунду чудовищный удар лома вырвал замковую петлю. Тяжелая крышка со скрежетом откинулась назад.
Не раздумывая ни доли секунды, бывший военный сорвал предохранительное кольцо. Цилиндр зашипел, изрыгая первые струи едкого химического тумана. Забросив шашку прямо на ступени, солдат мгновенно растворился в спасительной темноте. Просторное подземелье вмиг заволокло непроницаемой белесой пеленой.
Взломанный зев люка пропустил внутрь лучи мощных прожекторов, которые тут же увязли в густом дыму. Первый штурмовик неосторожно шагнул во мрак, но так и не смог поставить вторую ногу на ступень. Верный хаски атаковал из тумана совершенно беззвучно, подобно карающему призраку. Глухой звук падения возвестил о том, что нападавший кубарем полетел вниз.
Собака намертво вцепилась в плотную экипировку бандита, лишив его возможности сопротивляться. Оказавшийся в ловушке наемник истошно завопил, выронив осветительный прибор. Оставшиеся наверху диверсанты впали в панику, пытаясь отбить своего подельника. Однако пес держал добычу с яростью дикого зверя, защищающего свою стаю.
Вскинув винтовку, владелец направил дуло к потолку, категорически отказываясь убивать. Прозвучал оглушительный выстрел, и многократное эхо заметалось по бетонной коробке, словно раскат грома. Командир группы истерично приказал отступать, испугавшись применения огнестрельного оружия. Силуэты шарахнулись от края зияющего колодца.
Кто-то попытался вытянуть скулящего товарища за ботинки, но хаски упорно не разжимал челюсти. Ветеран передернул затвор и всадил вторую пулю в бетонную кромку устья. Острые осколки камня брызнули во все стороны, заставив налетчиков взвыть от боли. И в этот критический момент ночную чащу вновь прорезал звук полицейской сирены.
Акустический сигнал стремительно нарастал, обещая скорое прибытие подкрепления. Стволы деревьев озарились тревожными синими вспышками спецсигналов. Бросив ломы, наемники волоком потащили изрядно помятого коллегу к машинам. Форсированные моторы взревели, и темные джипы растворились в снежной буре…
