Что нашел богач на дне тарелки, когда вылил суп в раковину
Как хорошо… Но не стоит быть слишком оптимистичными».
«Врач сказал, что могут быть взлеты и падения, это часть процесса». «Какой врач, Вероника?» — уточнил Эдуард. «Ну, специалист, доктор Андреев, помнишь? Мы говорили о нем на прошлой неделе».
Эдуард точно не помнил никакого разговора ни о каком докторе Андрееве. Это была еще одна ложь в растущую кучу несостыковок. За ужином он снова притворился, что съел всю еду, но тайком выбросил половину в салфетку.
Он также притворился, что закапал глазные капли, на которых настаивала Вероника, но быстро моргал, чтобы удалить жидкость, пока никто не видит. На следующее утро его зрение значительно улучшилось, мир стал четким. Он смог без труда читать рабочие документы, лежащие на столе.
То, чего он не делал уже несколько месяцев, вдруг стало доступным. Вероника сразу это заметила, войдя в кабинет. «Ты сегодня выглядишь более бодрым, глаза ясные».
«Да, чувствую себя намного лучше». «Может, пора увеличить дозировку лекарств, чтобы ускорить выздоровление?» — предложила она с неестественной заботой. Эдуард почувствовал озноб от этого предложения.
«Увеличить дозировку? Зачем?» «Да, дорогой, если ты хорошо реагируешь, можно действовать более агрессивно в лечении, чтобы добить болезнь». Слово «агрессивно» прозвучало зловеще в тишине комнаты.
Эдуард понял, что Вероника начинает паниковать из-за его явного улучшения. «На самом деле, думаю, стоит оставить все как есть. Не хочу слишком давить на организм». Лицо Вероники на мгновение исказилось гримасой гнева, прежде чем вернуться к контролируемому выражению.
«Конечно, ты знаешь свое тело лучше всех, тебе виднее». Но Эдуард увидел, что на самом деле промелькнуло в ее голове в ту секунду. Страх, отчаяние и что-то более темное, чему он предпочитал пока не давать названия.
В тот день он снова встретил Изабеллу в парке. На этот раз она принесла с собой кое-что в кармане. Маленький диктофон, который выглядел старым, потертым, но вполне рабочим.
«Тетя дала мне его, когда папа болел, чтобы записывать его разговоры с врачами на случай, если он что-то забудет из-за лекарств. Почему ты мне это показываешь?» — спросил он. «Потому что, может быть, вам тоже нужно записать кое-какие разговоры?»
Предложение было простым, но последствия могли быть огромными. Эдуард посмотрел на маленький аппарат, обдумывая возможности использования. «Изабелла, ты очень умная для своего возраста, не по годам».
«Пришлось такой стать, жизнь заставила. Когда рано теряешь родителей, учишься заботиться о себе сама». Эдуард почувствовал острый укол грусти из-за потерянного детства девочки.
«Как погибли твои родители, если не секрет?» Изабелла долго молчала, глядя вдаль. «Автокатастрофа. Но до этого папа сильно болел, очень долго».
«Мама говорила, что у него проблемы с сердцем, что он слаб. Только потом мы узнали, что это была неправда». «Твоя мама лгала о болезни твоего отца?» — ужаснулся Эдуард.
«Она хотела деньги от страховки жизни, но когда поняла, что не получит их из-за условий полиса, она…» Изабелла замолчала, тяжело сглотнув. «Она сказала ему вести машину в тот вечер, хотя знала, что у него кружится голова от поддельных лекарств».
Эдуард почувствовал тошноту, ком подступил к горлу. История Изабеллы была еще ужаснее и циничнее, чем он мог представить. «Мне очень жаль, Изабелла. Поэтому я не могу позволить этому случиться снова. Не с вами».
Решимость в голосе ребенка была одновременно вдохновляющей и разрывающей сердце. Эдуард понял, что Изабелла не просто пыталась помочь ему из любопытства, она пыталась исправить несправедливость прошлого. «Как ты думаешь, что мне следует делать дальше?»
«Выяснить, почему ваша жена это делает. Должна быть веская причина». Эдуард избегал этого вопроса в своих мыслях, но знал, что Изабелла права. Вероника действовала не из чистой жестокости, у нее была конкретная цель.
«У тебя есть какие-нибудь догадки?» «Деньги, это всегда деньги, взрослые их любят. Или другой мужчина. Иногда и то, и другое сразу».
Жестокая честность Изабеллы резала по-живому, не оставляя иллюзий. Эдуард начал рассматривать возможности, которые подсознательно отвергал все это время. «Изабелла, ты знаешь, встречается ли моя жена с другими людьми?»
«Не знаю, но могу выяснить для вас. Я умею наблюдать так, чтобы меня не заметили, я как невидимка». Эдуард заколебался, сомневаясь в этичности. Казалось неправильным вовлекать ребенка в потенциально опасное расследование, но Изабелла уже была вовлечена.
Она сама решила вмешаться, и остановить ее было бы трудно. «Если что-то узнаешь, расскажи мне, но будь предельно осторожна, хорошо?» «Я всегда осторожна, не волнуйтесь».
В тот вечер Эдуард решил проверить одну свою теорию. Он объявил Веронике, что ему нужно уехать по работе на три дня, чтобы решить срочный вопрос с важным клиентом в областном центре. «Уехать? Эдуард, ты едва можешь безопасно водить машину, это слишком опасно!»
«Полечу на самолете и возьму с собой помощника, он поможет». Вероника заметно разволновалась, ее глаза забегали. «Не думаю, что это хорошая идея, твое лечение нельзя прерывать ни на день».
«Это всего три дня, ничего страшного не случится». «Но капли, витамины… кто будет следить за графиком?» «Могу взять с собой, я справлюсь».
«Эдуард, пожалуйста, передумай, может, я поеду с тобой? Я помогу». «Нет, Вероника, мне нужно сосредоточиться на делах, а у тебя здесь свои обязательства и дом». Спор затянулся на весь вечер, переходя в ночь.
Вероника использовала все возможные аргументы, чтобы заставить его передумать. Ее настойчивость была непропорциональной, что лишь подтверждало подозрения Эдуарда. На следующее утро он сделал вид, что уехал в аэропорт с чемоданом, но на самом деле остановился в отеле в центре города.
Оттуда он наблюдал за собственным домом через бинокль и следил за передвижениями Вероники. Результаты не заставили себя ждать. В первый же день незнакомая дорогая машина остановилась перед его домом.
Мужчина, которого Эдуард не узнал, вошел внутрь по-хозяйски и пробыл там несколько часов.
Эдуард испытал сложную смесь гнева, печали и странного облегчения. Гнев из-за наглого предательства, печаль из-за конца брака, который он считал настоящим, и облегчение от того, что наконец получил конкретные ответы на свои мучения.
На второй день тот же мужчина вернулся в то же время. На этот раз Эдуард решил расследовать дело более тщательно. Он проследил за машиной, когда та отъехала от его дома, и обнаружил, что она направляется к медицинскому кабинету в старой части города.
«Доктор Марк Рыбаков», — гласила скромная золотистая табличка на фасаде исторического здания. Эдуард записал имя и адрес в блокнот. На третий день вместо того, чтобы вернуться домой, как планировалось, Эдуард отправился искать Изабеллу в парке.
Она появилась почти сразу, словно дежурила там, ожидая его. «Ну что, что-нибудь выяснили?», — спросила она, садясь рядом с ним на привычную скамейку. «Ты была права, Изабелла, есть другой мужчина», — признался он.
Изабелла серьезно кивнула, не удивившись. «Я знала. Женщины, которые делают такое, всегда имеют другого мужчину на стороне». «Откуда ты можешь быть так уверена в этих взрослых вещах, Изабелла? Ты ведь еще ребенок».
«Потому что я уже видела это раньше, в собственном доме, помните? И потому что я внимательна. Взрослые иногда думают, что дети ничего не понимают, поэтому говорят и делают разные вещи прямо при нас».
Эдуард изучал серьезное, не по-детски мудрое лицо девочки. «Что еще ты заметила о моей жене, пока наблюдала?» «Она не выглядит счастливой, когда с вами. Выглядит нетерпеливой, как будто делает что-то, чего очень не хочет делать».
Это наблюдение было мучительно точным, как удар ножом. Эдуард вспомнил мелкие моменты их жизни. Вероника, постоянно поглядывающая на часы во время их разговоров, тяжело вздыхающая, когда он просил о помощи, улыбка, которая никогда не достигала глаз.
«Изабелла, где ты на самом деле живешь, расскажи мне?»
