Что нашел богач на дне тарелки, когда вылил суп в раковину

Через два года после ареста Вероники Эдуард получил неожиданное письмо. Оно было от Вероники, но тон был совершенно иным, чем в любом предыдущем общении. «Эдуард», – говорилось в письме, – «надеюсь, ты в порядке и счастлив. Пишу, чтобы рассказать, что участвую в программе реабилитации в тюрьме, направленной на помощь другим заключенным, которые были жертвами насилия, прежде чем стали преступниками. Это трудная работа, но приносящая удовлетворение. Впервые за много лет я чувствую, что делаю что-то по-настоящему полезное».

«Также хочу, чтобы ты знал, что информация, которую я предоставила, привела к аресту еще 14 человек, причастных к сети, включая главных руководителей. Насколько мне известно, это фактически разрушило всю операцию. Я не прошу прощения, потому что знаю, что не заслуживаю его, но хотела, чтобы ты знал, что наш последний разговор что-то изменил во мне. Ты заставил меня посмотреть в лицо тому, кем я на самом деле была, и это дало мне смелость попытаться стать кем-то лучше. Надеюсь, ты нашел счастье, которого заслуживаешь, и если когда-нибудь захочешь узнать, как продвигаются мои усилия по реабилитации, буду рада поделиться. С уважением и искренней благодарностью, Вероника».

Эдуард показал письмо Изабелле, которой теперь было 13 лет, и которая развила еще более глубокое понимание человеческой природы. «Что ты думаешь?» — спросил Эдуард.

«Думаю, что люди могут меняться. Но настоящие перемены требуют времени и должны быть доказаны действиями, а не словами». «Ты доверяешь ее словам?» «Не полностью, но и не исключаю такую возможность. Иногда людям нужно достичь самого дна, прежде чем они смогут подняться».

Эдуард улыбнулся. «Ты становишься очень мудрой, Изабелла». «У меня были хорошие учителя», — ответила она, заставив его улыбнуться еще шире.

Тем летом Эдуард организовал поездку, чтобы Роза и Изабелла увидели море в Одессе. Это был первый раз, когда любая из них путешествовала. «Никогда не видела столько воды в одном месте», — сказала Изабелла, бегая по песку к волнам Черного моря.

Роза рассмеялась. Звук, который Эдуард слышал все чаще в последние годы. «Я тоже. Это красивее, чем я представляла по телевизору».

Они провели целую неделю, исследуя прибрежный регион, посещая музеи, пробуя разные блюда и просто отдыхая. Эдуард наблюдал, как Роза постепенно расслаблялась, позволяя себе быть просто человеком в отпуске, а не работницей, постоянно озабоченной обязанностями.

Изабелла документировала все в своем дневнике, который стал ее постоянным спутником. Ее записи были смесью наблюдений о людях, размышлений о собственном опыте и мечтаний о будущем. «Можно мне прочитать немного из того, что ты написала о нашей поездке?» — спросил Эдуард однажды вечером, когда они ужинали в ресторане с видом на море.

Изабелла на мгновение замялась, потом открыла дневник на определенной странице. «Сегодня я узнала, что счастье — это не только большие моменты, но и маленькие совершенства. Как улыбается Эдуард, когда видит, что тетя Роза смеется. Как песок становится теплым между пальцами. Как звук волн делает все более спокойным.

Думаю, это первый раз, когда я чувствую себя по-настоящему в безопасности и счастливой одновременно. Не просто в безопасности от физических опасностей, но уверенной, что люди вокруг меня действительно заботятся обо мне и не исчезнут. Эдуард стал больше, чем защитником или кормильцем.

Он стал отцом, которого я всегда хотела иметь. А тетя Роза больше не просто человек, который заботится обо мне по обязанности. Она — моя выбранная мама. Мы странная семья, сформированная трагическими обстоятельствами, но мы настоящая семья, и это стоит больше, чем все, что у меня когда-либо было».

Эдуард почувствовал слезы на глазах, читая слова Изабеллы. «Изабелла, ты прекрасно выражаешь свои чувства. Легко писать о вещах, которые действительно важны». Роза, которая тоже прочитала запись через его плечо, крепко обняла Изабеллу.

«Мы тоже тебя любим, дорогая, больше, чем слова могут выразить». Той ночью, гуляя по пляжу под звездами, Эдуард размышлял о пути, который привел его сюда. Три года назад он был женат на женщине, которая планировала его смерть, изолирован в жизни пустых видимостей.

Теперь он был окружен искренней любовью, занимался значимой работой и был более связан со своей собственной человечностью, чем когда-либо прежде. «Эдуард», — сказала Роза, прерывая его мысли, — «можно задать личный вопрос?» — «Конечно».

«Вы когда-нибудь думаете о том, чтобы снова жениться?» Вопрос застал его врасплох. «Не особо. Почему?»

«Потому что вы заслуживаете найти настоящую любовь. То, что у вас было с Вероникой, не было любовью, это была манипуляция. А вы никогда не думали о том, чтобы с кем-нибудь встречаться?»

Роза рассмеялась, смутившись. «Честно говоря, я была так занята, учась жить лучшей жизнью, что не особо об этом думала. Но может быть в будущем».

«Мы втроем строим хорошую жизнь вместе», — сказал Эдуард. — «Я не чувствую необходимости что-то менять сейчас, но если появится подходящий человек, я уверен, что он поймет, что вы обе — неотъемлемая часть моей жизни». Роза одобрительно кивнула.

«Любой, кто не примет Изабеллу и меня, не заслуживает вас». В последний день поездки они посетили местный дельфинарий. Изабелла была очарована морскими животными, задавая подробные вопросы об их поведении.

«Ты когда-нибудь думала изучать морскую биологию?» — спросил Эдуард. «Я думаю о многих разных вещах», — ответила Изабелла. — «Психология, социальная работа, биология, даже журналистские расследования».

«Журналистские расследования?» «Да, мне нравится идея раскрывать скрытые истины и рассказывать истории, которые должны быть рассказаны». Эдуард улыбнулся, вспоминая, как Изабелла расследовала ситуацию с Вероникой.

«Ты была бы в этом превосходна». «Лучше всего то, что у меня еще есть время решить, и я знаю, что вы поддержите меня, независимо от того, что выберу». Эта непоколебимая уверенность Изабеллы в стабильности ее новой семьи глубоко тронула Эдуарда.

Она научилась ожидать постоянства вместо покинутости. На обратном пути в машине Эдуард наблюдал в зеркало заднего вида, как Роза и Изабелла спят рядом друг с другом на заднем сиденье. Роза держала защитную руку вокруг Изабеллы даже во сне.

Эта картина идеально отражала трансформацию, произошедшую в жизни каждого из них. Вернувшись к обычной жизни, Эдуард начал думать о способах официально оформить свои отношения с Изабеллой и Розой. Не то, чтобы ему нужны были официальные бумаги, чтобы подтвердить то, что все уже знали, но он хотел быть уверен, что если что-то случится с ним, они будут защищены законом.

Он проконсультировался со своим адвокатом о юридических возможностях. «Эдуард, вы могли бы официально удочерить Изабеллу, если Роза согласится, и вы могли бы учредить трастовый фонд, который гарантирует, что обе они будут финансово обеспечены навсегда». «А если я удочерю Изабеллу, какие права сохранит Роза?»