Чужой секрет на тихой аллее: история о том, как важно вовремя обернуться на зов

— Примерно через полгода после трагедии я начала замечать странную женщину. Тщательно взвешивая абсолютно каждое слово, Полина продолжила: — Сначала я думала, что мне кажется. Но она была повсюду: стояла через дорогу по пути в школу, наблюдала за мной в парке, неотрывно смотрела на мои окна ночью.

Голос сироты упал почти до испуганного шепота. — У нее были черные волосы и очень темная одежда, но лица я никогда не видела достаточно отчетливо.

— Ты кому-нибудь об этом рассказывала?

— Да, тогдашним приемным родителям. Но они мне совершенно не поверили, — с недетской горечью ответила она. — Решили, что я все выдумала ради привлечения внимания. Сказали, что я просто вообразила ее.

— Но ты ее вовсе не вообразила.

— Нет, она была совершенно настоящая. А три месяца назад она впервые подошла ко мне вплотную прямо здесь, на этом самом кладбище. Полина нервно сглотнула. — Я сидела тут, как всегда разговаривала с Вадимом, когда она неслышно встала прямо за моей спиной. Тихо сказала, что я именно тот самый ребенок, которого он так хотел спасти.

— А потом она спросила, знаю ли я страшную правду о том, что на самом деле произошло в тот роковой день.

— Что ты ей ответила?

— Я так сильно испугалась, что просто убежала. Виновато опустив взгляд, девочка достала из кармана маленький, измятый и грязный клочок бумаги. Мелко дрожащей рукой она неуверенно протянула его Савелию.

— После этого случая она начала оставлять такие записки повсюду: в школьном рюкзаке, под подушкой, засовывала в ограду кладбища. Осторожно развернув бумажку, Астахов вчитался в ледяное послание, написанное четким почерком: «Авария вовсе не была случайностью. Вадим узнал что-то очень опасное. Спроси самого Савелия о грязных секретах Светланы. Спроси, почему именно его сын на самом деле погиб».

Земля буквально накренилась под ногами Савелия. Крепкий кулак сжался вокруг клочка бумаги до побелевших костяшек. Человек, жестко управлявший огромной бизнес-империей, которого не могла вывести из равновесия ни одна угроза, почувствовал, как мир с треском рушится в бездну. Секреты Светланы…

Теперь он вспомнил с мучительной ясностью: за неделю до ДТП бывшая жена звонила ему дважды. Слишком настойчиво выспрашивала о зарубежных партнерах «Астахов Индастриз», а затем нервно ходила вокруг да около, словно не решаясь сказать главное. Он тогда отмахнулся, решив, что ее новый брак трещит по швам. Ему было абсолютно все равно.

Но что, если дело было вовсе не в Геннадии? Что, если Светлана отчаянно пыталась предупредить его о смертельной угрозе, задыхаясь от неподдельного страха? Если эта жуткая записка права, значит, два долгих года Савелий жил внутри ужасной лжи. Он искренне верил в слепой случай, тогда как кто-то хладнокровно спланировал устранение его маленького сына.

Астахов посмотрел на Полину. В ее голубых глазах отражалось слишком много горя. — Савелий, я совершенно не знаю, в чем заключаются эти секреты Светланы. Но та странная женщина уверена, что вам нужно это выяснить, и она точно знает, кто виновен в смерти Вадима. Магнат медленно поднялся на ноги.

Резкий октябрьский ветер пронесся по кладбищу, но он был ничто по сравнению с тем лютым холодом, который расползался в его груди. Это было не горе. Это была кристально ясная, безграничная ярость — то самое топливо, на котором он построил свою несокрушимую империю. Достав смартфон, он проводил взглядом убегающую Полину и набрал Бекетова.

Николай ответил с первого же гудка, словно сидел у аппарата. — Я сам собирался тебе звонить, — напряженно выпалил детектив. От ночного раздражения не осталось и следа. — Я нарыл убойную информацию на эту девочку. Тебе действительно нужно это услышать.

— Рассказывай немедленно.

— Полина Бреннан, семь лет, временно проживает у Валентины Подольской по государственной программе. Биологическая мать — Наталья Баранова, скоропостижно скончалась около четырех лет назад от тяжелой пневмонии с осложнениями. Детектив сделал паузу, тщательно подбирая слова. — Личность отца совершенно неизвестна. Малышку оставили в центральной больнице через три дня после смерти матери, без обратного адреса.

Савелий слушал сыщика с крепко сжатой челюстью. История полностью совпадала с рассказом Полины. — А теперь самое важное, — тон Николая стал тяжелее. — Я пробил трудовую книжку этой Натальи. До своей внезапной кончины она два года работала бессменным личным помощником у твоей бывшей жены, Светланы Лисовской.

Весь мир вокруг Савелия внезапно остановился. Шум транспорта и завывающий ветер бесследно исчезли в белом беззвучном вакууме. У Светланы действительно была тихая темноволосая секретарша по имени Наталья, которая повсюду следовала за ней как безмолвная тень. Астахов никогда не обращал внимания на эту рядовую сотрудницу.

Но теперь эта скромная женщина оказалась мертвой матерью Полины. И клочок бумаги прозрачно намекал, что эта пневмония не была случайностью. — Что-то еще есть? — пугающе спокойно спросил Савелий. Любой знакомый узнал бы в этом тоне затишье перед разрушительной бурей.

— Да, и от этого у меня волосы дыбом, — нервно вздохнул Николай.

— За три недели до смерти Наталья отправила запечатанный конверт адвокату Эдуарду Костину. Условия вскрытия: смерть самой Натальи или угроза жизни Полины. Костин честно хранил пакет четыре года. Этот конверт содержит прямые доказательства, непосредственно связанные со Светланой и отцом девочки.

Все дороги вновь вели к бывшей супруге…