Цена ржавого железа: почему ремонт топливного бака заставил мужчину забыть о сне

Виктор чувствовал, что Глеб борется с искушением остановить машину в глухом месте и решить вопрос привычным силовым методом. Но страх перед «мертвой рукой» — автоматической рассылкой компромата — держал его на поводке крепче любой цепи. Спустя час петляния по проселочным дорогам кортеж свернул к высоким глухим воротам, за которыми угадывались очертания недостроенных особняков.

Это был элитный коттеджный поселок «Лесные дали», амбициозный проект Воронова, который был заморожен после начала следствия и превратился в город-призрак. Огромные дома с пустыми глазницами окон стояли среди сугробов как памятники жадности и коррупции. Здесь не было случайных свидетелей, не было полиции, была только охрана периметра и мрачная атмосфера запустения.

Машины остановились у единственного достроенного здания, административного корпуса, где горел свет. Глеб жестом пригласил пленников на выход. Виктор помог Инженеру выбраться, чувствуя, как того бьет крупная дрожь.

Он шепнул товарищу, чтобы тот держался и не смел показывать страх. Их провели в просторный конференц-зал, обставленный дорогой мебелью, которая выглядела нелепо на фоне голых бетонных стен коридора. В центре стола стоял ноутбук, а за ним сидел человек, разительно отличавшийся от людей Глеба.

Это был Аркадий, главный юрист и мозг криминальной империи Воронова. Сухощавый мужчина в безупречном костюме и очках в тонкой оправе выглядел как университетский профессор. Но Виктор, повидавший на зоне разных людей, сразу узнал этот тип.

Интеллектуальный делец, который решает судьбы не ножом, а подписью на документе. Аркадий не стал тратить время на угрозы. Он вежливо, но холодно предложил гостям сесть и попросил Инженера продемонстрировать механизм «мертвой руки».

Виктор кивнул напарнику, разрешая доступ. Инженер, стуча пальцами по клавиатуре, вывел на большой настенный экран интерфейс облачного хранилища. Там в режиме реального времени тикал таймер обратного отсчета.

Оставалось 12 минут до следующей автоматической рассылки. Аркадий внимательно изучил код, проверил адреса получателей, среди которых были международные суды и редакции газет, и, сняв очки, протер их белоснежным платком. Он признал, что работа выполнена профессионально и что угроза реальна.

Юрист сказал, что они готовы купить этот страховой полис. Начался торг. Аркадий предложил стандартную схему: новые паспорта, билеты в одну из стран Латинской Америки, где у клана есть интересы, и пожизненное содержание.

Виктор, слушая его вкратчивый голос, понимал, что это ловушка. В Латинской Америке их встретят люди Воронова и тихо уберут, как только шумиха уляжется. Фермер, откинувшись на спинку кресла и положив грязные руки на полированный стол, ответил, что ему не нужны их паспорта и их гостеприимство.

Он потребовал деньги, много денег. И не наличными, которые можно пометить, и не на банковский счет, который можно заблокировать, а в криптовалюте — биткоинах, переведенных на несколько разных кошельков, ключи от которых будут только у него. Аркадий усмехнулся, оценив хватку деревенского мужика.

Он попытался надавить, сказав, что сумма, которую запросил Виктор, — компенсация за сгоревший дом, технику и моральный ущерб — слишком велика для простого молчания. Юрист намекнул, что у них есть методы заставить человека говорить пароли и без денег. Глеб, стоявший у двери, многозначительно хрустнул костяшками пальцев.

Тогда Виктор пошел ва-банк. Он сказал, что они могут попробовать давить на него, но таймер тикает. Оставалось 7 минут.

Виктор предложил провести эксперимент: пусть они ничего не делают и посмотрят, что произойдет, когда счетчик дойдет до нуля. Аркадий, будучи игроком, решил проверить нервы оппонента. Он не стал вводить код отмены, который требовал Инженер, а просто сидел и смотрел на экран.

Тишина в зале стала звенящей. 6 минут. 5…

Инженер начал скулить, умоляя Виктора сделать что-нибудь. Но Виктор сидел неподвижно, глядя прямо в глаза юристу. Он понимал, что это проверка.

Если он дернется, если покажет, что боится провала, они проиграли. 3 минуты. Глеб начал нервно поглядывать на Аркадия.

2 минуты. Аркадий барабанил пальцами по столу. На его лбу выступила испарина.

Он понимал, что блеф фермера может стоить миллиардов. 1 минута. Таймер окрасился в красный цвет.

На отметке 30 секунд нервы сдали у Глеба. Он рявкнул, что не собирается идти на дно вместе с шефом из-за упрямства юриста, и потребовал перевести деньги. Аркадий, сохранив лицо, но побледнев, кивнул и начал быстро вводить команды на своем ноутбуке.

Инженер, получив подтверждение транзакции на свой планшет, трясущимися руками ввел код отмены рассылки за 5 секунд до конца. Таймер сбросился и начал новый отсчет. 24 часа.

Это было время, которое Виктор выторговал себе на жизнь. Аркадий, восстановив самообладание, сказал, что деньги ушли. Но есть одно условие: Виктор должен передать им все исходники документов и физические носители.

Виктор усмехнулся. Он сказал, что оригиналы надежно спрятаны. Он имел в виду папку в бидоне, закопанном в лесу, о которой умолчал.

И они останутся там как гарантия того, что завтра к нему не придут с неожиданным визитом. «Пока я жив и свободен, архив спит. Если со мной что-то случится, он проснется», — отрезал Виктор.

Казалось, сделка состоялась, но в этот момент на столе Аркадия зазвонил телефон спецсвязи. Юрист поднял трубку, выслушал собеседника и изменился в лице. Он включил громкую связь.

Из динамика донесся истеричный, срывающийся на визг голос Воронова. Олигарх, находясь в СИЗО, каким-то образом узнал о пожаре в лесу и о том, что его служба безопасности ведет переговоры с шантажистами. Воронов орал, что не будет платить, что он уничтожит их всех, включая Глеба и Аркадия, если те немедленно не устранят фермера.

Логика и осторожность покинули олигарха. Остался только страх и безумие загнанного зверя. Аркадий попытался объяснить шефу, что ситуация под контролем, что риск утечки слишком велик, но Воронов не слушал.

Он приказал Глебу решить вопрос прямо сейчас в кабинете. И плевать на последствия. Глеб замер.

В комнате повисло напряжение, готовое обернуться катастрофой. Виктор понял, что ситуация вышла из-под контроля переговорщиков. Хозяин сошел с ума и отдал приказ, который его подчиненные боялись нарушить больше, чем боялись утечки информации…