Цена возвращения: как ветеран восстановил справедливость в родном городе
Николай легко, почти неуловимым движением уклонился в сторону, позволив тяжелому кулаку со свистом рассечь пустоту. Бывший военный тихо, но очень убедительно предупредил, что сломает ему атакующую руку при следующей попытке нападения.
Бандит побледнел от злости, выкрикнул очередную угрозу и с оглушительным грохотом захлопнул тяжелую стальную дверь. Николай остался стоять в полумраке темного подъезда, пытаясь глубокими вдохами успокоить стучащую в висках кровь.
Выброшенный в кровь адреналин настоятельно требовал немедленных действий, но холодный рассудок приказывал остановиться и подумать. Что именно произошло с родителями за эти годы и почему они не дождались его возвращения, оставалось страшной загадкой.
Он медленно повернулся к соседней двери под номером сорок один, которая выглядела старой и неприметной. Там всю жизнь жила мамина лучшая подруга детства, добрая и отзывчивая пенсионерка Валентина Ивановна.
Сколько Николай себя помнил с самого раннего детства, эта замечательная женщина всегда была где-то рядом с их семьей. Она часто угощала его домашними пирожками с яблоками и приглядывала за ним, когда родители задерживались на работе.
Он тихо, но настойчиво постучал костяшками пальцев по облупившейся деревянной поверхности старой соседской двери. Спустя довольно долгое время за дверью послышалось тихое шарканье и испуганный, дрожащий женский голос спросил, кто там.
Николай назвал свое имя и фамилию, надеясь, что соседка узнает его по голосу. В ответ на лестничной клетке повисла гнетущая, звенящая тишина, прерываемая лишь гудением трансформатора на первом этаже.
Затем голос женщины за дверью заметно дрогнул, и она недоверчиво, со слезами в голосе произнесла, что Коля давно погиб. Соседка в панике пригрозила немедленно вызвать наряд полиции, если неизвестный хулиган не уберется прочь.
Но Николай спокойным тоном начал вспоминать мелкие, известные только им двоим детали из своего далекого детства. Он рассказал, как привозил ей на велосипеде яблоки с дачи и как она заботливо мазала ему разбитую коленку зеленкой.
Услышав эти сокровенные подробности, старый дверной замок натужно заскрежетал, лязгнула металлическая задвижка. Натянулась предохранительная цепочка, и тонкая деревянная дверь робко приоткрылась всего на пару сантиметров.
В образовавшейся узкой щели показалось изрезанное глубокими морщинами, испуганное лицо пожилой женщины. Она долго и мучительно вглядывалась в черты лица стоящего на тускло освещенной площадке мужчины…
