Дед ругал корову за то, что она стоит у колодца. Пока не увидел, что на дне

Супруга фермера в слезах констатировала очевидный факт, что череда неприятностей перестала быть совпадением и переросла в целенаправленную травлю. Василий Петрович и сам прекрасно понимал, откуда дует ветер, но юридически был абсолютно бессилен перед невидимым врагом. Очередной вызов участкового завершился очередным бесполезным заявлением и пустыми обещаниями найти неуловимых вредителей. Вслед за криминальным прессингом в ход пошла тяжелая артиллерия в виде бесконечных внеплановых проверок со стороны всевозможных государственных инстанций. Первыми нагрянули инспекторы из районной санэпидемстанции, которые умудрились найти нарушения в расположении навозной кучи и выписали штраф на две тысячи гривен.

Эстафету подхватила пожарная охрана, которая придралась к отсутствию огнетушителей в коровнике и также пополнила казну за счет фермера. За ними последовали дотошные налоговики, нашедшие мелкие недочеты в книге учета доходов и расходов личного подсобного хозяйства. После очередного визита проверяющих участковый Ворон с сочувствующим видом поинтересовался, не перешел ли фермер дорогу кому-то очень влиятельному. Полицейский намекнул, что такой шквал анонимных жалоб и проверок не возникает на пустом месте без команды сверху. Коваленко попытался воззвать к совести старого знакомого, напомнив, что за двадцать лет жизни в селе он не нажил ни одного врага.

Страж порядка многозначительно замолчал, а затем, понизив голос, прямо спросил, не было ли у фермера конфликтов на почве продажи земли. Он прозрачно намекнул, что в их районе практикуются подобные методы силового убеждения несговорчивых собственников привлекательных участков. Василий Петрович напрягся, понимая, что кольцо вокруг него неумолимо сжимается, но предпочел сделать вид, что не понимает, о чем идет речь. Несмотря на все отрицания участкового, его бегающие глаза красноречиво свидетельствовали о том, что он является винтиком в этой коррупционной машине. Спустя месяц после первого инцидента столичные визитеры Крыленко и Орел вновь почтили своим присутствием двор строптивого фермера.

На этот раз их предложение выглядело еще более внушительно и сопровождалось сладкими речами о беспрецедентной щедрости компании. Крыленко с широкой улыбкой объявил, что руководство пошло навстречу и готово выплатить за участок один миллион двести тысяч гривен. Он особо подчеркнул, что это предложение является финальным и обжалованию или дальнейшему торгу не подлежит ни при каких обстоятельствах. Коваленко, не меняя выражения лица, вновь ответил коротким и категоричным отказом, дав понять, что его решение не продается. В этот момент в диалог вступил мрачный Орел, который ледяным тоном напомнил фермеру о том, что они представляют интересы очень серьезных людей.

Он настоятельно порекомендовал не упускать столь щедрый подарок судьбы и не испытывать терпение инвесторов на прочность. Когда Василий Петрович с вызовом спросил о последствиях своего упрямства, бандит в дорогом костюме пообещал превратить его жизнь в кромешный ад. Открытая угроза физической расправы заставила фермера внутренне содрогнуться, но он не позволил страху отразиться на своем лице. После отъезда криминального дуэта Коваленко окончательно осознал, что шутки закончились и началась борьба за выживание его семьи. И действительно, маховик репрессий раскрутился с новой, ужасающей силой, превратив будни селянина в непрерывную череду допросов и проверок.

Участковый теперь наведывался на ферму с завидной регулярностью, прикрываясь новыми нелепыми жалобами от якобы возмущенных соседей. Поводом для составления протоколов становилось все что угодно: от слишком громкого мычания коров до специфического запаха органических удобрений. Фермер выходил из себя, доказывая абсурдность обвинений, ведь половина села жила за счет разведения точно такого же крупного рогатого скота. Ворон лишь виновато отводил глаза и монотонно бубнил заученные фразы о необходимости реагировать на каждый сигнал от граждан. Государственные инспекторы свирепствовали, находя несуществующие нарушения санитарных и пожарных норм с пугающей регулярностью.

Штрафные квитанции сыпались на голову Коваленко как из рога изобилия, грозя пустить его по миру в самое ближайшее время. Апогеем этого террора стал страшный ночной пожар, когда неизвестные злоумышленники безжалостно пустили красного петуха в просторный сенной сарай. Лишь благодаря хронической бессоннице, вызванной непрерывным стрессом, фермер вовремя заметил яркие всполохи пламени за окном. Он выскочил на улицу в одном нижнем белье и с отчаянным криком принялся заливать разгорающийся огонь водой из ведер. Вскоре на помощь подоспели разбуженные соседи, а еще через двадцать минут на место происшествия прибыл расчет местной пожарной части.

Несмотря на все усилия, половина деревянного строения выгорела дотла, уничтожив зимние запасы кормов и дорогостоящий сельскохозяйственный инвентарь. Начальник караула, лениво ковыряясь в дымящихся углях, безапелляционно заявил, что причиной возгорания стало короткое замыкание ветхой электропроводки. Однако Василий Петрович доподлинно знал, что полностью менял все кабели в сарае пару лет назад с соблюдением всех мыслимых стандартов безопасности. Сомнений не оставалось — это был циничный поджог, в результате которого прямой финансовый ущерб составил колоссальные восемьдесят тысяч гривен. Скудные страховые выплаты покрыли лишь малую часть убытков, поэтому восстанавливать сарай фермеру пришлось за счет собственных сбережений.

Мария Ивановна, находясь на грани нервного срыва, со слезами на глазах умоляла мужа сдаться и подписать документы на продажу земли. Женщина панически боялась за жизнь своего сына и всерьез опасалась, что в следующий раз бандиты запрут их в собственном доме и сожгут заживо. Василий Петрович, стиснув зубы, упрямо твердил, что не позволит преступникам запугать себя и отобрать то, что принадлежит ему по праву. Он убеждал рыдающую супругу в том, что рэкетиры не пойдут на мокрое дело, так как это привлечет ненужное внимание со стороны прессы и властей. Приехавший на выходные Алексей, увидев обгоревшие руины, побледнел как полотно и поддержал мать в просьбах о немедленной капитуляции.

Молодой парень резонно замечал, что никакие миллиарды в мире не стоят потерянного здоровья и постоянного страха за жизнь близких людей. Отец не находил достойных аргументов в защиту своей непреклонной позиции, осознавая всю степень нависшей над ними смертельной угрозы. Тем не менее, какая-то неведомая внутренняя сила не позволяла ему опустить руки и добровольно отдать свои сокровища на растерзание стервятникам. Осознав, что в одиночку эту войну не выиграть, Коваленко начал лихорадочно искать союзников, обладающих реальной властью или влиянием. Первым в его списке оказался местный депутат Петр Иванович Шевченко, который до избрания в районный совет был успешным коммерсантом…