Иллюзия бесследного исчезновения: почему находка в старом охотничьем зимовье заставила солдат вызвать спецназ
По версии Ермакова, он пытался откупиться от братьев всеми своими накоплениями за четыре года. Андрей почти согласился взять деньги, но запаниковавший Бахтин внезапно выхватил обрез и выстрелил. Сделал это без всякого предупреждения, потому что ему, в отличие от одинокого старика, было что терять.
У водителя лесовоза была семья, дети и хорошая репутация непьющего работяги. Перед Рыбаковым лежали два взаимоисключающих признания, и он должен был выяснить, кто из них лжет. Частичный ответ дала баллистическая экспертиза деформированных от времени пуль.
Эксперты подтвердили, что стреляли из того самого охотничьего карабина, найденного возле Ермакова. Спиленный серийный номер удалось восстановить с помощью химического травления металла. Оружие оказалось зарегистрированным на покойного отца браконьера.
Бахтин клялся, что Ермаков всегда носил обрез при себе. Ермаков же уверял, что в то утро отдал оружие напарнику для подстраховки от диких зверей. Опять слово одного против слова другого, но Рыбаков нашел еще один веский аргумент.
Он снова встретился с егерем Зуевым, который к тому времени перестал пить. Следователь попросил его вспомнить, сколько человек тащили тяжелый груз по лесной поляне. Зуев крепко задумался и уверенно ответил, что следы были двойными.
Две параллельные борозды означали, что два тела волокли одновременно разные люди. Один человек физически не смог бы этого сделать, ему пришлось бы таскать их по очереди. Значит, кто бы ни стрелял в братьев, прятали их тела они оба.
Кропотливое следствие продлилось долгих восемь месяцев. Были найдены старые финансовые записи умершего перекупщика с пометками о крупных выплатах. Нашелся и свидетель-дальнобойщик, подвозивший бледного и трясущегося Бахтина ночью пятнадцатого октября.
В доме Ермакова под половицами обнаружили свежий тайник с нелегальной добычей. Старик продолжал свой преступный промысел даже на пороге семидесятилетия. Окончательно всё расставила по своим местам сложная оружейная экспертиза.
Спусковой механизм старого карабина был профессионально модифицирован для быстрой стрельбы навскидку. Такую тонкую настройку мог сделать лишь человек, досконально знающий устройство оружия. Бывший геолог Ермаков всю жизнь возился с ружьями, а водитель Бахтин в них совершенно не разбирался.
Закрытый судебный процесс стартовал весной 2020 года. Ермакова обвинили в двойном убийстве, а его напарника — в пособничестве и сокрытии тяжкого преступления. Браконьер молчал почти на всех заседаниях, предоставив слово своему адвокату.
Защита пыталась переложить вину на Бахтина, но собранные экспертизы говорили об обратном. Показания егеря Зуева также подтвердили, что следы заметали оба подсудимых. Бахтин давал сбивчивые показания три дня подряд, постоянно рыдая.
Прокурор жестко спросил его, как он мог двадцать два года смотреть в глаза вдовам убитых. Бахтин ответил, что каждый божий день собирался во всем признаться, но так и не смог. Сначала боялся мести Ермакова, потом тюрьмы, а затем правда стала страшнее самого молчания.
Постаревшая, но гордая Наташа смотрела на бывшего соседа не отрываясь. На того самого человека, который чинил ей забор и играл в футбол с ее сыновьями, скрывая страшную тайну. Вдова Сергея, Вера, молча вышла из зала суда на описании гибели мужа и больше не возвращалась…
