Испытание праздником: почему торжественный ужин закончился неожиданным открытием

— Никак не можем подобрать подходящий рисунок под наши обои, — осторожно произнесла Елена Семеновна.

— Поэтому сделали полы с подогревом, — вставил свои пять копеек Александр Григорьевич, — чтобы не мерзнуть зимой.

— Интересно, — протянула Анна Владимировна, — а я раньше о таких только в кино слышала.

Было непонятно, одобряет она теплые полы или нет, но родители Полины вздохнули с облегчением, когда их гостья наконец пошла мыть руки, чтобы садиться за стол. Начало праздничного обеда обошлось без происшествий, если не считать хозяйской собачки, что все время крутилась у ног Анны Владимировны.

— У вас собака живет дома? Нехорошо как-то. Вы же в частном секторе живете. Могли бы оборудовать для нее будку во дворе, — безапелляционно заявила гостья.

— Так порода комнатная, — объяснила Елена Семеновна, — называется мексиканская хохлатая. Они лысенькие, поэтому должны находиться поближе к теплу. Как мы ее на мороз выставим? Мы зимой с ней гуляем не больше пяти минут, и то в основном на руках. Ой, мы ей к новому сезону такое пальтишко милое купили, а ботиночки еще в хорошем состоянии после прошлой зимы.

Она осеклась, потому что муж многозначительно на нее посмотрел. Его взгляд означал примерно следующее: «Перестань болтать, а то скажешь лишнее». Но было поздно.

— Собака! В пальто и сапогах! — захохотала Анна Владимировна. Голос у нее был и без того громкий, а уж смеялась она и вовсе почти басом. — Вот это умора! Вы, конечно, чудаки еще те, дорогие сваты!

Елена Семеновна и Александр Григорьевич переглянулись. Если Анна Владимировна назвала их дорогими сватами, неужели она их все-таки признала своей семьей? А сама Анна Владимировна, вернувшись из гостей, в тот же вечер призвала мужа к ответу.

— А чего это у всех нормальных людей есть теплые полы, а у нас до сих пор нет? Давай срочно делать!

— Да куда торопиться-то? Чай, не зима на улице!

Иван Дмитриевич, прекрасно зная характер супруги, понимал, что она через день-другой забудет об этой затее. Главное сейчас — с ней не спорить и во всем соглашаться.

— Слушай, Анюта, ты пока давай Маркиза нашего измерь. Будут и ему к зиме обновки. — И захохотал.

Их кот Маркиз, словно догадавшись, что его ждет, забрался на шкаф и провел там почти весь вечер.

— Ну куда ты, дурень, залез? — спрашивала его хозяйка. — Чего испугался? Не буду я тебе ничего покупать. И так походишь, не замерзнешь.

Пока Полина и Сергей жили раздельно, Анна Владимировна особых претензий к ним не имела. Зато после свадьбы началась совершенно другая жизнь. Свекровь взяла в привычку ежедневно заходить к молодым с инспекцией, причем не с пустыми руками, а с белоснежным платком, которым начинала протирать все поверхности в поисках микроскопических частиц пыли. Если ей удавалось обнаружить хотя бы небольшое количество пылинок, она с победным воплем демонстрировала невестке результат ее разгильдяйства и лени.

— Да, ваша квартира рядом со скоростной магистралью, — отчитывала она Полину. — Но это не оправдание. Тогда делай влажную уборку дважды в день. Чистота превыше всего.

Однажды невестка не выдержала и заявила свекрови прямо в лицо:

— Может, вам приносить с собой микроскоп? Тогда еще больше всего обнаружите. Вы показываете мне только грязь, а пылевые клещи и бактерии остаются вне поля вашего зрения.

— А ты еще поучи меня, — пробасила Анна Владимировна, видимо, немало задетая тем, что какие-то там клещи и бактерии прячутся от ее зоркого взгляда. — Просто признай, Полина, что ты плохая хозяйка. Ничего не умеешь делать и наводишь порядок спустя рукава.

— Хорошо, вы правы, — неожиданно легко согласилась невестка. — Я плохая хозяйка, и давайте на этом закончим. Вы можете идти к себе, а я буду собираться на работу. И так уже опаздываю.

— Как? Ты отправишься работать, не наведя дома порядок? А как же вся та грязь, что я обнаружила? — пошла в атаку Анна Владимировна. — Мой Сережа должен будет всем этим дышать? Ну уж нет. Он имеет право на чистый воздух.

— А я имею право на тишину и покой в собственном доме, — возразила ей Полина. — Анна Владимировна, если вы продолжите нас третировать, то мы будем вынуждены переехать в другое место. И новый адрес вам ни за что не скажем. Кстати, слышали о специальной программе для молодых врачей? Так вот, мне сделали очень заманчивое предложение — переехать в другую область. Там и зарплата будет отличная, и всякие льготы. А полярная ночь — это сущая ерунда по сравнению с вашими ежедневными придирками. Как-нибудь справимся.

— Все с тобой ясно! — рявкнула свекровь и, резко развернувшись, направилась к выходу.

Какое-то время она вообще не приходила в гости к сыну. Потом визиты вежливости возобновились, но к уборке она больше не цеплялась. Теперь в центре внимания Анны Владимировны оказалась кухня. Содержимое холодильника и шкафов — вот что стало главным источником ее переживаний за судьбу сына…